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三九五

　　「榮仲華！」醇王脫口相答，「仲華委屈了好幾年，我心裡也很過意不去。沈經笙下世的第二年，我想保他複用，他不肯。如今總得幫幫我的忙。我已經有打算了，皇帝到了該「壓馬」的年紀，我備八匹好馬，作為他的報效，只要有旨賞收，自然就會開複他的原官。」

　　「王爺篤念舊人，真是教人感激。榮仲華是好的。不過，王爺，」許庚身說道：「三國的故事，不可不以為鑒。」

　　「三國的故事？」旗人拿《三國演義》當作兵法，醇王雖不致如此，陳壽的《三國志》，卻是當年在上書房的時候，奉宣宗面諭，特別要念熟的，所以三國的故事，知道得很多。

　　「不知道說的是那一個？」

　　「我說的是赤壁之戰。當時劉、關所部，不過精甲萬人，劉琦的江夏兵還不到一萬，周瑜、程普亦不過各領萬人，合孫劉之兵，不過四萬。曹瞞所部，號稱百萬，實際亦有四十萬，以十對一，而眾寡不敵，只為魏師北來，水土不服，軍中瘟疫流行，以致於一把火燒得他卸甲丟盔。」許庚身緊接著又說：「南人乘船，北人騎馬，習性使然，無可勉強。神機營子弟到奉天可以收功，亦就因為奉天的氣候跟京裡相差不遠，如今到了炎荒瘴癘之地的西南邊境，天時不對，水土不服，再中了瘴氣，沒有一個不病倒的！英雄只怕病來磨，那一來，豈不損了王爺的神威？」

　　「啊，啊！」醇王悚然動容。

　　「星叔，這話說得是。」閻敬銘急忙附和，「我在山西辦賑的時候，深知饑民易救，瘟疫難當。到那時候，趕緊運藥到前方，怕都來不及了。」

　　「是的，是的！」

　　「王爺體氣雖壯，從來也沒有到過南邊，萬一水土不服，上系廑慮，」許庚身用極懇切的聲音說：「王爺又何能心安？」

　　「責備得是。」衷心悅服的醇王，措詞異常謙恭，「拜受嘉言，不敢不領教。」

　　「王爺太言重了！」許庚身站起身來，垂手答說。

　　「一切仰仗。」醇王拱拱手，「明天一早，宮裡見吧！」

　　第二天黎明時分，醇王已經約了他的兒女親家伯彥訥謨詁，在內右門的內務府朝房見面，一起看許庚身所擬的公折底稿。

　　這個稿子一共分四大段，第一段申明同仇敵愾之義，說法軍猖獗，攻擊基隆，在廷諸臣，同深憤激。第二段提到陳寶琛的摺子，說他素日剛毅，現在有「和亦悔不和亦悔」的奏語，自然是他身在局中，親見親聞，不能不重視的見解。這是道明戰有困難，引起第三段保全和局的主張：如果法國「悔過輸誠，怵于公議，尚可示以大度，仍予轉圜」，因為「此時餉絀兵單，難於持久。況外夷逼處，為千百年未有之局，與發撚迥異。」

　　看到這裡，醇王深深點頭，認為這樣措詞，是道出了真正兇癥結，非常恰當。再看第四段，也就是結論，卻近乎空話了。

　　這個要作為廷臣公議的結論，認為法國如果挑釁不止，終於不得不戰，則不可為小挫所動搖，那時要設法募兵籌餉，或者舉辦團練，或者分道扼守，以為「持久之策」，而最要者為申明軍律。

　　伯彥訥謨詁看完這一段，搖搖頭說：「這不太虛浮了嗎？鬼子已經打進來了，還在募兵籌餉，那來得及？辦團練更是件靠不住的事。」

　　「不然！」醇王答道，「你沒有能看得仔細。這段話的要旨，是在表明最後的打算。法國人適可而止，中國不妨示以大度，真要欺人太甚，一打起來，那就沒有完了，非拚到底不可。」

　　「嘿！」伯彥訥謨詁一面來回蹀躞，一面將雙掌骨節捏得「格巴，格巴」地響，用微帶不屑的神氣說，「是打算把法國鬼子嚇得不敢動？」

　　「他們敢動不敢動，咱們不知道，反正洋人只要一上了岸，就討不了便宜。」醇王說道：「洋人的厲害，是他的鐵甲船，大炮，一上了岸，咱們處處攔他、堵他、困他，叫他走投無路，非告饒不可。劉省三在基隆，用的就是這個法子，張幼樵在馬尾也打算這麼辦。總之，去我之短，用我所長，陸戰必有把握。」

　　伯彥訥謨詁默然。他父親僧格林沁在英法聯軍內犯時，跟洋人在通州接過仗，結果潰退回京，如引此故事，說洋人不可輕敵，就變成揭父之短，但如醇王所說「陸戰必有把握」，他也實有看不出把握在那裡？那就只好不開口了。

　　不開口不行，因為這個折底是由他提出來，必得他先有信心，才能說服大家一起列銜。所以醇王催問著說：「你有什麼意思，說出來大家琢磨。」

　　「我的意思是，要說痛快話，和就是和，戰就是戰，不痛不癢的話，似乎沒有用。」

　　這話卻是搔著了癢處。從同治初年以來，每遇外敵，朝廷應付之道，總不外備戰求和。求和是真，備戰是假，而假的要弄成真有其事的模樣，真的卻又迂回瞻顧，倒仿佛虛與委蛇似的。照伯彥訥謨詁看，這個公折中所提的見解、主張，亦複如此。

　　醇王卻不肯承認。陸戰有把握，是他所確信不疑的，就怕帶兵官不肯用命。這個看法，他跟親信談過好幾次，許庚身深為瞭解，所以擬的折底，能夠符合醇王的意思。現在伯彥訥謨詁不以為然，而醇王似乎欲辯無詞，他不能不說話了。

　　「如今跟外國開仗，都要站在理上，不然，洋人一定合而謀我，眾寡之勢，勝負不待智者而決。法國如果敢上陸，那就是彰明較著侵犯我國，誰是誰非，十分明白。即令其中有國家想挑撥，亦就無所藉口。再有一層，洋人來我中國的，已經不少，內地一開仗，炮火不免傷及他國僑民，各國必不容法國猖獗，出面調解，自然對我有利。」

　　經過這一番解釋，伯彥訥謨詁才沒有話說。到得近午時分，坐轎到內閣大堂主持廷議。所謂主持，其實是到一到而已。御前大臣與大學士高高上坐，兩面是六部九卿，下麵設一張長條案，團團圍著一班熱心國事的翰詹科道，在傳閱上諭、南北洋的電報，以及總理衙門送來的八件法國照會。

　　檔多人更多，天氣太熱，只見各家的聽差，川流不息地走進走出，絞手巾、倒茶、裝煙、打扇。廷議本就是近乎隨意閒談的一種集會，這天的秩序更不易維持，東一堆、西一堆，三五成群，各自找涼快的地方敘話。其中風頭人物是盛昱。他已成了翰林中後起的魁首，所以圍在他左右的特別多。

　　在大老中，李鴻藻閑廢，潘祖蔭回鄉，翁同龢冒了上來，成為扶持風雅的護法，盛昱跟他走得很近，也很佩服他，所以見他一到，特意迎了上來招呼。

　　「我剛下書房，來晚了。」翁同龢問道：「議了些什麼？」

　　「還沒有開議。總是這樣子，議不出什麼名堂來的！聽說是伯王預備的折底。如此大事，由御前主持，也算是新樣。」

　　翁同龢笑笑不答。停了一下問道：「你大概又是單獨上奏吧？」

　　「那要看公折怎麼說？如果有個切實的辦法，可以不致于辱國，我也就不必多事。」

　　「你來！」翁同龢招招手，「我給你看封信。」

　　信是一個抄件，先看稱呼，再看具名，是張佩綸在上個月二十八由福州移駐馬尾以後，寫給李鴻藻的信，卻不知翁同龢怎會有此文件？

　　「是我問起幼樵的情形，蘭翁特為錄副送來的。」翁同龢說。

　　「喔，蘭公病泄經月，只怕更清臒了。」盛昱一面答話，一面看信。信很長，主要的當然是談他的部署：「佩綸定出屯馬尾之計。所撥兩營，乃友山留備省防者，其將黃超群前解凰翔之圍，與友山患難交。佩綸在陝西文牘中見其姓氏，又觀其履歷，曾在胡文忠守黔時充練勇，而隨南溪先先轉戰行間。訪問省城名營，惟此軍隊伍尚整齊，是以特調用之。二十七午，合肥忽來電，稱林椿雲：『二十八日期滿，定攻馬尾，惟先讓法為救急計，鴻不敢許。』等語。」
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