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三八〇

　　盛昱相當激動，說了這一句，坐到原來的位子上，對著未完的奏稿，按捺心神，拈豪沉思，想好了批評李鴻藻的話，下筆疾書：「李鴻藻昧於知人，暗於料事，惟其愚忠，不無可取，國步阽危，人才難得，若廷臣中尚有勝於該二臣者，奴才斷不敢妄行瀆奏，惟是以禮親王與恭親王較，以張之萬與李鴻藻較，則弗如遠甚。奴才前劾章請嚴責成，而不敢輕言罷斥，實此之故。可否請旨飭令恭親王與李鴻藻仍在軍機處行走，責令戴罪圖功，洗心滌慮，將從前過錯，認真改悔？如再不能振作，即當立予誅戮，不止罷斥，如此則責成既專，或可收使過之效，於大局不為無益。奴才愚昧之見，恭折瀝陳，不勝戰慄待命之至！」

　　寫完，將筆一丟，看著張華奎說：「你替我看一看！」

　　張華奎早在旁邊看清楚了。張佩綸未有處分，自不免失望，但攻倒李鴻藻，亦等於是挫他的氣焰，應該適可而止。不過盛昱解鈴繫鈴，再為李鴻藻請命，他覺得大可不必。只是干預盛昱的建言，可一不可再，而且「昧於知人」這句話，雖指唐炯、徐延旭而言，也未嘗不是暗責李鴻藻過分信任張佩綸，因而更不願再多說什麼。

　　然而就事論事，卻不能不進忠告，「禮不如恭，張遜于李，盡人皆知。上頭既然這麼進退，當然通前徹後想過，無煩陳詞。說不定正是要用他們『無用』這個短處。我看，回天甚難！」張華奎略停一下，「文章雖懇切，卻只有壞處，沒有好處。」

　　「我知道，壞處是徒然得罪禮、張二人。我不在乎！」盛昱使勁搖著頭，「連恭王都得罪了，我還怕得罪那一個？」

　　「這麼說，就遞吧！我來替你抄。」

　　張華奎一面繕折，一面在尋思，這個局面斷乎不是這批人能頂得下來的。慈禧太后到底也是精明強幹，能夠分別賢愚的人，等大局更壞，那班人搞不起來時，還得恭王跟李鴻藻內外相維來收拾爛攤子。

　　因此，恭王的冷灶不能不燒。現在看盛昱的意思，上這個摺子，不是指望慈禧太后會收回成命，無非補過的表示而已。既然如此，何不表示得更明白些，切實些？

　　打定了主意，便等寫完摺子，校對無誤，幫著封緘完畢，才又說道：「劾恭王是為國，沒有人敢責備你不對。不過，大哥，私底下你還該上恭王府去一趟才是。」

　　盛昱一愣，兩眼眨了好一會，突然一拍桌子，倏地起身：「你說得對！我馬上就去。」

　　「這才顯得你襟懷磊落。」張華奎又問：「平時上恭王府，是公服，還是便衣？」

　　「除了婚喪喜慶，或者逢年過節致賀，總是穿便衣。」

　　「那還是便衣為宜。」

　　盛昱接納了建議，不但穿的便衣，而且是很樸素的黑嗶嘰夾袍，直貢呢馬褂，帶一頂同樣質料的瓜皮帽。這就頗有小帽青衣，待罪聽訓的味道了。

　　一到大翔鳳胡同鑒園，王府的護衛下人，都不免「另眼相看」。他們也隱隱約約聽得傳聞：「王爺碰了大釘子，都只為熙大爺上了個摺子，不知說了些什麼？」再看到盛昱這副氣象蕭索的打扮，與平日裘馬翩翩的丰采，大不相同，越發有種異樣的感覺。

　　當然，在表面上跟平時毫無分別，依舊殷勤接待。盛昱卻反不如平日那樣瀟灑，要先探問恭王此刻在做些什麼？

　　「有三批客在，都是客氣的客人。總得半個時辰，才能敷衍得走。熙大爺先在小客廳坐吧。」

　　恭王的小客廳是專跟熟人閑敘的地方，沒有幾個人能到得了那裡。如今聽下人這樣說法，至少可以證明，恭王對他並沒有太大的惱怒。不然，縱使不會象榮祿得罪了醇王，太平湖府邸的門上奉命拒而不納那樣予人難堪，亦決不會仍然視他為王府的熟客看待。

　　意會到此，雖覺安慰，但更愧歉。在小書客房裡也就不會象平常那樣，摩挲觀賞恭王新得的硯臺或字畫，而是一個人坐在椅子上，望著窗外，在琢磨恭王對自己的態度。也不知過了多少時候，聽得怪裡怪氣的一聲：「王爺到！」

　　盛昱正在出神，驀然聽這樣一喊，不由得一驚，略一定神，才想起是廊上那只白鸚鵡在作怪。抬眼望去，垂花門口果然有了影子，便搶上兩步，到門外迎候。

　　恭王的步履安詳，神態沉靜，等他行近，盛昱垂手叫了一聲：「六叔！」

　　「你來了多久了？」恭王一面問，一面進了屋子。

　　「有一會了。」盛昱答應著，跟了進去。

　　到了裡面，恭王就在窗前一張坐慣了的西洋搖椅上坐下，聽差的送了茶，悄悄退了出去，順手將簾子放下。春日遲遲，蛺蝶雙雙，爐煙嫋嫋，市聲隱隱，是好閒適的光陰，但盛昱卻無心領略，不等出現要令人窒息的沉默，便站起身，向恭王面前一跪。

　　「六叔！我特地來請罪。」

　　「言重，言重！請起來，請起來！」

　　恭王親手來扶，盛昱抓著他的手說：「六叔，我實在不知道怎麼說好！我心裡難過，我闖這場禍，對不起列祖列宗。」

　　聽得這話，恭王的臉色沉重了，「你起來！」他的聲音帶著點嘶啞，「你不必難過。遲早會有這麼一天。」

　　這是真正諒解的話，對盛昱來說，自是絕大的安慰，答一聲：「是！」起身又問：「六叔，不知道見了我的原折沒有？」

　　「還沒有看見，聽人說了。你的摺子沒有。」恭王說道，「我在軍機眼總署二十三年，國事如此，自然難辭其咎。」

　　「話雖如此，我亦太苛刻、太操切了。」盛昱不勝扼腕地說，「激出今日的局面，實在意想不到。贖愆補過，責無旁貸，我一定還要上摺子，只怕力薄難以回天。」

　　「不必，不必！」恭王正色勸道，「無益之事，何苦枉拋心力。」

　　「六叔！」盛昱固執地，「我一定要試一試。」

　　恭王大為搖頭，是那種自覺勸告無非廢話，懶得再說的神氣。

　　「六叔！」盛昱仿佛好奇似地問，「難道事前竟一無所聞？」

　　「今日的局面，由來久矣！」恭王率直答道：「你七叔處心積慮已非一日，讓他試一試也好。今天我聽見一句南方的俗語，很有意思，『見人挑擔不吃力。』這副擔子等他挑上肩，他就知道滋味了。」

　　「這一層，我就不明白了。本朝的規制最為嚴整，軍機承旨，機密異常，事權不容假借，七叔未有任何名義，如何過問樞務？」

　　「現在那裡還談得到規制？」恭王苦笑，「垂簾又豈是家法？」

　　「這……，」盛昱愣了半天說：「這我就更要力爭了。不過，我也實在想不出，七叔如何能在暗中操縱？」

　　恭王笑笑不答，換個話題問道：「近來看些什麼書？」

　　「在重溫春秋三傳。」

　　「喔！」恭王走向書架，抽出來幾個本子，「我這裡有些抄本，你不妨帶回去看。」

　　盛昱每次來，總要帶些書回去。有時看完送回來，有時經年累月留著，其中頗有精鏨孤本。恭王卻從不問一聲，無形中便等於舉以相贈了。

　　看到書架，盛昱不由得想起恭王相待之厚，內心益覺惶恐，因而也就無心檢閱那些抄本的內容。恭王卻好整以暇地跟他大談春秋之義，心神別有所屬地應付著，頗以為苦。

　　幸好，有人來解了他的圍，是王府的門上，送進來一批檔，大半是表示慰問的應酬信，恭王看過丟開。拆到寶鋆的一封信，門上說道：「寶大人府上的人，在等著回話。」

　　恭王不答，將信看完了，順手遞給盛昱，「寶佩蘅也太過分了。」他說，「你看看。」

　　信中是約恭王逛西山，說預備了「行廚」，又說要跟恭王分韻賭詩。興致顯得極好似的，當然是故意要做出得失不縈於懷的閑豫之態。
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