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三七五

　　「張佩綸、張之洞都曾力保徐延旭、唐炯，不想如此辜負聖恩！」寶鋆答道：「容臣等與恭親王商議了，再回奏請旨。」

　　「對了！還有個唐炯，上年擅自進關，就跟臨陣潛逃一樣，可惡得很，應該跟徐延旭一案處分。」

　　寶鋆答應著，先擬旨分寄雲南岑毓英，廣東張樹聲和彭玉麟，給了徐延旭革職暫留頂戴的處分。然後寶鋆約了李鴻藻，添上一個張佩綸，一起去見恭王，商議廣西和雲南兩巡撫的調動事宜。

　　「人是有。不過赤手空拳，那個肯去？兵在何處，將在那裡，槍炮子藥何在？這些不替人籌好了，請問，」恭王環視一周，眼光落到自己身上：「叫我也不肯去。」

　　「現在該是掌兵權的重臣效命的時候。」李鴻藻說：「左季高總算難為他，已經派了王朗青，李少荃的淮軍，也該出出力才是。」

　　「就是這話。」恭王深深點頭，「我看和也好，戰也好，都少不得一個李少荃，自然也少不得淮軍。」

　　於是順理成章地決定了正率軍援桂的淮軍將領，現任湖南巡撫潘鼎新接替徐延旭，再就近調一個早就當過雲貴總督，因案革職，光緒六年複起的貴州巡撫張凱嵩接替唐炯為雲南巡撫。

　　「王爺，」張佩綸說道：「法國索兵費六百萬鎊，此事所關非細，總不宜授人以柄？」

　　「何為授人以柄？」

　　「崇地山的前事可鑒。當年逮問崇地山，俄國以為按萬國公法，是敵視該國的明證。如今與法國正在議和，而以與法軍開仗失律的疆臣革職，另簡將領接替，豈不明示我國不惜周旋到底並無求和的誠意。倘或法國公使以此質問，頗難自解。」

　　「這倒也說得是。」恭王躊躇著說：「難道不作調動？這對上頭又如何交代？」

　　「好辦得很！」寶鋆接口，「不用明發，不必知照吏部就是了。」

　　「疆臣調動，不用明發，」恭王大搖其頭，「從無此例。」

　　「事貴從權。」寶鋆大聲說道，「而且例由人興。」

　　這話似乎有些強詞奪理，但除此以外，別無良策，恭王便看著其餘兩個問：「你們看呢？」

　　李鴻藻不作聲，張佩綸亦不作聲，寶鋆的辦法，算是在沉默中確定了。

　　「此外呢？」恭王又問：「宿將中還有什麼人可以起用？」

　　「宿將甚多，但要人地相宜。」張佩綸說，「第一要與淮軍有淵源；第二要能耐蠻瘴。不然無用。」

　　於是不約而同地想起了黃桂蘭的前任馮子材。他與張國梁同時，當咸豐初年，江南大營解體，張國梁陣亡，何桂清倉皇從常州逃走，李秀成席捲吳中時，只有他始終扼守鎮江。但既不展湘，又不隸淮，派系不同，自受排擠，熬了好多年才當到廣西提督，卻又因徐延旭，跟他不和，彼此互劾，徐延旭占了上風，馮子材解職，改用黃桂蘭接了他的位子。於今徐、黃兵敗，相形之下，自然見得馮子材高明了。

　　但是，馮子材的年紀到底大了，是不是老當益壯，肯不肯複起效勞，都成疑問。所以一時未作結論，要看看西南邊境的情形再說。

　　邊報其實是可想而知的，關外敗退，關前堅守，倒是京裡的情形想不到：清流內訌。

　　由於張佩綸的氣焰太盛，清流之中，早就暗樹壁壘。反張的是小一輩的名士，隱然以謙恭下士，謹飭自守的翁同龢為宗主。其中知名人物推盛昱為首，其次是福州王氏弟兄。哥哥叫王仁堪，字可莊，光緒三年的狀元，弟弟叫王仁東，字旭莊，雖還在讀書，卻已是響噹噹的少年名士，他最看不起張佩綸，因為張佩綸搏擊滿朝，而獨獨親附李鴻章，不是欺善怕惡，便是趨炎附勢。

　　北甯失守，在王仁東看，當然是張佩綸誤保唐、徐的罪過，少年氣盛，不免在稠人廣座之間，大加指責，同時覺得本乎愛人以德的道理，想勸張佩綸以「徒采虛聲，濫保匪人，貽誤大局，自請議處。」去了兩次，張佩綸不見，一怒之下，決意絕交，正在寫信的當兒，來了一個熟客。

　　這個客人就是張樹聲的兒子，外號「清流靴子」的張華奎。自從張樹聲貿然奏調張佩綸不成，兩下結了怨，而張樹聲代李鴻章為直隸總督時，朝鮮內亂，張樹聲不聽李鴻章不輕用兵的告誡，指派吳長慶渡海平亂，且因得袁世凱的力，處置得宜，益發遭李鴻章的忌，所以張、李亦有貌合神離的模樣。這一下，越發要防張佩綸有受李鴻章的指使，有所攻擊，因而張華奎代父謀幹，一心想去此心腹大患。

　　然而張佩綸不但上蒙慈眷，且有極硬靠山李鴻藻，所以要去張佩綸，必先去李鴻藻。張華奎認為時機到了，擬了一個奏疏來看王仁東。打開稿子一看，寫的是：「唐炯、徐延旭自道員起擢藩司，不二年即撫滇，桂，外間眾口一詞，皆謂侍講學士張佩綸薦之於前，而協辦大學士李鴻藻保之於後。張佩綸資淺分疏，誤采虛聲，遽登薦牘，猶可言也，李鴻藻內參進退之權，外顧安危之局，義當博訪，務極真知，乃以輕信濫保，使越事敗壞至此，即非阿好徇私，律以失人僨事，何說之辭？」

　　才看了第一段，王仁東就明白了，「劾李相不如專劾豐潤。」他說。豐潤是指張佩綸。

　　「是！」張華奎答道：「擒賊先擒王。」

　　王仁東點點頭，將整個摺子看完，徐徐問道：「藹卿，你有什麼主意？」

　　「我先請問，旭莊，你看這個摺子怎麼樣？」

　　「清流見重於人，不獨在於見識文采，尤在富貴不能淫、威武不能屈、貧賤不能移！」王仁東又發了議論：「象張簣齋，處處說得嘴響，只遇到李合肥，就閃轉騰挪，曲意回護，這算什麼名堂？這個摺子自然痛快。」

　　「那麼，再請教，怎麼遞上去？」

　　「你看呢？」

　　「令兄如何？」

　　王仁東知道，他那位老兄的態度不如他激烈，未見得肯依從，倘或不肯，自己一定要爭，傷了手足的友愛之情。再以清流中的地位來說，他老兄雖是狀元，分量究竟還不夠，夠分量的有一個人，卻無把握。因而答道：「你先擺在我這裡，等我琢磨琢磨，行不行？」

　　「有什麼不行？」張華荃又試探著問：「近來跟盛伯羲常過從否？」

　　王仁東笑笑不答。心裡更打定了主意，所見相同，決定找盛昱出面。

　　為了言路大嘩，無不以為唐炯、徐延旭喪師辱國，因而朝旨革職拿問，責成新任雲南巡撫張凱嵩和廣西巡撫潘鼎新派員解送刑部。這兩道上諭，依照張佩綸的意見，不「明發」，用「廷寄」。當然，知道的人很不少，對此不滿的人亦很多，朝廷刑賞，必須明白宣諭，示天下以至公，那有這樣偷偷摸摸的道理。

　　就為了這個緣故，盛昱認為軍機的失職，非比尋常。他本來就有「不鳴則已，一鳴驚人」的想法，此時越發覺得該轟轟烈烈搞一下，於是關緊了書房門，改好了張華奎的原稿，親自謄清，密密固封，遞入內奏事處。

　　慈禧太后打開來一看，事由是：「為疆事敗壞，責有攸歸，請將軍機大臣交部嚴加議處，責令戴罪圖功，以振綱紀而圖補救。」不覺瞿然動容。近來論越事的摺子不少，大多痛斥唐、徐，彈劾軍機大臣的卻還僅見。

　　因此，她命宮女剔亮了燈，聚精會神地細讀。第一段是責備張佩綸，牽連及于李鴻藻，再下去就談到恭王了：「恭親王、寶鋆久直樞延，更事不少，非無知人之明，與景廉、翁同龢之才識凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，坐觀成敗，其咎實與李鴻藻同科。然此猶共見共聞者也，奴才所深慮者，一在目前之蒙蔽，一在將來之諉卸。北寧等處敗報紛來，我皇太后皇上赫然震怒，將唐炯、徐延旭拿問，自宜渙大號以勵軍威，庶幾敵愾同仇，力圖雪恨，乃該大臣等猶欲巧為粉飾，不明發諭旨，不知照內閣吏部，夫一月之內更調四巡撫，一日之內逮治兩巡撫，而欲使天下不知，此豈情理所有？」

　　慈禧太后不自覺地歎了口氣，接著再往下看：「該大臣等唯冀苟安旦夕，遂置朝綱於不顧，試思我大清二百餘年有此體制歟？抑我中國數千餘年有此政令歟？現在各國駐京公署及沿海各國兵船，紛紛升旗，為法夷致賀。外邦騰笑，朝士寒心，奴才竊料該大臣等視若尋常，未必奏聞也。」

　　看到這裡，慈禧太后便問：「李蓮英呢？」
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