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三五六

　　惇王接了過來，只見說帖上寫：「江西道監察禦史洪良品謹呈」。翻開裡頁，匆匆看了一遍，隨手交給翁同龢。

　　翁同龢從頭細看，與折底無甚區別，覺得都是空泛的指責，並無確實證據，不由得就說：「未免太空了。」

　　「禦史聞風言事，既有所聞，不敢不奏。」洪良品凜然回答。

　　「大臣受賄，不會親自跟行賄的人打交道。」翁同龢問道：「什麼人過付，在什麼地方交納？足下總知道吧？」

　　「不知道。」洪良品大搖其頭，帶著些不以此一問為然的神情，「這樣的事，豈有不怕禦史知道之理？當然私相授受，非外人所能得見。」

　　「既然外人無法得見，又何從辨其真假？」

　　「物議如此。也許是局中人自己洩露出來的。」

　　「所謂的物議，究竟是那些人在傳說，你亦不妨指幾個人，作為證據。」

　　洪良品又大搖其頭：「萬口同聲，無從確指。」

　　「我倒要請教，」惇王問道，「此外還有什麼證據？」

　　「沒有。」

　　「就是聽人所說？」

　　「是。」洪良品答道：「我的話都在說帖裡面，請王爺垂察。」

　　再問也無用了，送客出門。惇王跟翁同龢就在宗人府商議複奏，自然是據實而言，同時將洪良品原送的說帖，一起送了上去。

　　下一天清流在松筠庵集會，預備支援陳啟泰和洪良品。座間傳閱洪良品的說帖，無不盛讚，只為想先睹為快的人太多，所以清流中後起之秀的盛昱，自告奮勇，高聲誦讀：「竊維賄賂之事，蹤跡詭秘，良品不在事中，自無從得其底蘊。但此案戶部索賄累累，現經刑部取有乾盛亨、天順祥帳簿確據，前禦史陳啟泰奏：崔尊彝、潘英章交通周瑞清賄托關說，外間喧傳，賄托者，即賄托景廉、王文韶也；關說者，即向景廉、王文韶關說也。巷議街談，萬口如一，是賄托之實據，當問之崔尊彝、潘英章；關說之實據，當問之周瑞清。然則景廉、王文韶受賄非無據也，崔尊彝、潘英章即其據；良品非無據而率奏也，人人所言即其據。以樞臣而大招物議，是謂負恩；聞人言而不以奏聞，是謂溺職，且禦史例以風聞言事，使天變不言，人言亦不言，亦安用此屍素禦史為耶？良品與景廉、王文韶素無往來，亦無嫌怨，使非因物議沸騰，何敢無端誣衊？實見時事艱難，天象如此示變，人言如此確鑿，故不能不據實以奏。」

　　讀到這裡，只見有人奔了進來，手裡高揚一張紙，大聲說道：「上諭下來了！」

　　此人是國子監的一個博士，姓劉，亦算是一條「清流腿」，他排闥直入，逕自去到鄧承修面前，將邸抄遞了給他。

　　「『此案必須崔尊彝、潘英章到案，與周瑞清及戶部承辦司員，並書吏、號商等當面質對，庶案情虛實，不難立見。』」鄧承修念到這裡，以手加額閉著眼說了兩個字：「痛快！」

　　「這還不能算痛快，且不免遺憾。」張佩綸大聲說道，「景、王二人，何可相提並論？」

　　「公意雲何？」盛昱問說。

　　「景秋坪情有可原，王夔石萬不可再容。」

　　這兩句話，出於清流之口，特別是出於張佩綸之口，差不多就算定評，也註定了他們的官運。鄧承修瞿然而起，帶些歉意地說：「我又要出手了。」

　　於是就在松筠庵中，專有陳設筆硯，供清流草諫章搏擊的余屋，鄧承修文不加點地擬好折底，邀了張佩綸和盛昱來商量。

　　奏摺的第一段是懷疑刑部未必能遵諭旨，徹底根究，因為象這樣的曖昧營私之舉，不是經手過付的人，不可能握有確實證據，即令有確實證據，亦非嚴刑逼供，不肯吐實。何況被參的王文韶，仍在軍機，仍是戶部的堂官，縱使刑部堂官公事公辦，無所回護，而司官為了將來的禍福，可能不敢得罪王文韶，潛通聲氣，預為消弭。再說，崔尊彝、潘英章雖奉嚴旨催傳到案，但輾轉費時，何弊不生？

　　「入手便探驪得珠了！」張佩綸表示滿意，關鍵就在「被參之王文韶未解樞柄」這一句上。換句話說，如果要根究，非先叫王文韶退出軍機，消除刑部司官的顧慮不可。

　　「你看第二段！」鄧承修矜持地微笑著，顯見得第二段是他的得意之筆。

　　看不到幾行，張佩綸脫口贊了一聲「好」，接著，搖頭擺尾地念出聲來：「臣竊謂進退大臣與胥吏有別，胥吏必贓證俱確，始可按治，大臣當以素行而定其品評，朝廷即當以賢否而嚴其黜陟。」

　　「這是有所本的。」鄧承修笑道，「記不記得曾侯論何桂清的話。」

　　這一說，張佩綸和盛昱都想起來了。當初兩江總督何桂清失陷蘇常，革職拿問，照律定了死罪，公卿督撫，交章論救，為他脫罪的一個藉口是，何桂清棄地出於僚屬的請求。朝廷左右為難，特為密旨諮詢曾國藩，他的答奏是封疆大吏，行止進退，應當自有主宰，不當取決於僚屬。這個說法，成為定評，何桂清終於伏法於菜市口，鄧承修這句「大臣當以素行定其品評」就是套用了曾國藩的原意。

　　「話雖如此，涵義更深一層。」張佩綸說，「我輩搏擊當奉此為圭臬。」

　　「此所以景秋坪可恕。再往下看吧！」

　　提到景廉，鄧承修說他「素稱謹飭，不應晚節而頓更。但此案事閱兩年，贓逾巨萬，堂司書吏，盡飽貪囊，景廉總司會計，未能事先舉發，縱非受賄，難免瞻徇，或者以其瞻徇，遂指為受賄，亦未可知。」

　　「這又未免開脫太過了。」

　　「就這樣吧！」盛昱為景廉乞情，「勿過傷孝子之心。」

　　這是指景廉的兒子治麟，光緒三年的翰林，頗有孝友的聲名，張佩綸跟他雖無往來，卻很敬重其人，所以聽盛昱這一說，就不開口了。

　　再往下看，鄧承修的筆鋒橫掃，簡直剝了王文韶的皮，說他當戶部司官時，就以奔競出名，後來放到湖北當道員，「親開錢鋪，黷貨營私。」

　　「這是要實據的。」張佩綸問道，「確有其事否？」

　　「自然有。王家的錢莊開在漢口，你去問浙江的京官，何人不知？」

　　「那就是了。」張佩綸便往下念：「及躋樞要，力小任重，不恤人言；貪穢之聲，流聞道路。議者謂：前大學士沈桂芬履行清潔，惟援引王文韶以負朝廷，實為知人之累。眾口僉同，此天下之言，非臣一人所能捏飾，方今人才雜糅，吏事滋蠹，紀綱墮壞，賄賂公行，天變於上，人怨於下；挽回之術，惟在任人，治亂之機，間不容髮，若王文韶者，才不足以濟奸，而貪可以誤國。」

　　「好一個『才不足以濟奸，貪可以誤國！』」盛昱插進去發議論，「這是對王某的定評，亦是對吏治的針砭，然而亦不能獨責王某，領樞廷者豈得辭其咎？」

　　「是的。」鄧承修深以為然，「這點意思很可以敘進去。」說著，就要提筆添改。

　　「不必！」張佩綸勸阻，「恭王最近便血，病勢不輕，勿為過情之舉。」

　　鄧承修接納了勸告，同時也接納了張佩綸的意見，特為添上一段：「乞特召一二親信大臣，詢以王文韶素行若何？令其激發天良，據實上對。如臣言不誣，乞即將王文韶先行罷斥，使朋比者失其護符，訊辦者無所顧忌，天下之人知朝廷有除奸剔弊之意，庶此案有水落石出之時。如臣言不實，則甘伏訕上之罪。」

　　斟酌停當，由盛昱代為抄繕。諸事皆畢，時已入暮。外面「清流腿」和「清流靴子」都還未散，一見他們三個人，立刻趨陪左右，旁敲側擊地探問。這三個人只矜持地微笑著，顯得神秘而嚴重。最後，張佩綸才說了句：「鐵翁有封事。大家明天看邸抄吧！」

　　鄧承修號鐵香，人稱「鐵漢」，凡有搏擊，毫不容情。這一道奏摺，可以猜想得到，必為王文韶而發，更可以預料得到，詞氣必不如洪良品那樣緩和。加以這一天夜裡，刑部會同步軍統領衙門，大捉戶部書吏，益見得大案大辦，情勢嚴重，所以第二天中午，專有關心時局的人守在內閣，等看邸抄。

　　午初時分，發抄原折以外，上諭下來了，說的是：「本日召見軍機大臣，據王文韶力求罷斥，懇請至於再三。王文韶由道員歷任藩臬，擢授湖南巡撫，著有政聲，是以特召為軍機大臣，並令在總理各國事務衙門行走。數年以來，辦事並無貽誤。朝廷簡任大臣，一秉至公；該給事中稱為沈桂芬所援引，即屬臆度之詞。現在時事多艱，王文韶受恩深重，惟當黽勉趨公，力圖報稱，仍著照常入直，不得引嫌固辭。」

　　王文韶雖被留了下來，但案子卻並不馬虎，上諭中說：「至雲南報銷一案，迭經諭令麟書、潘祖蔭嚴行訊辦，定須究出實情！景廉、王文韶有無情弊，斷難掩飾。著俟崔尊彝潘英章到案後，添派惇親王、翁同龢會同查辦。」

　　前後對看，慈禧太后的意思便頗費猜疑了。有一說，王文韶沒有學到沈桂芬的清慎，卻學到了他的柔媚，深為慈禧太后所欣賞，所以對這一案，有意保全庇護。另一說則正好相反，認為慈禧太后大權獨掌，身體亦已複元，一定要大刀闊斧作一番整頓，眼前不讓景廉、王文韶抽身，正是要等案子水落石出，拿他們兩人置之于法，作為徹底整飭吏治的開始。

　　但不論如何，添派惇親王和翁同龢會同查辦，意味著案子只會大，不會小，特別是有親王在內，更意味著案內涉嫌的人，不止於三品官兒的崔尊彝和周瑞清。向例，涉及一二品大員的案件，方派親王查辦。
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