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三一〇

　　方子呈上，所得的「恩典」與薛福辰一樣，賜飯一桌，由恩承陪著吃完，然後搬行李入內廷值宿。是內務府的空屋，與薛福辰同一院子，南北相望。

　　行客拜坐客，汪守正只送了幾部醫書，但都是極精的版本。最名貴的是一部明版的《本草綱目》，刻印于萬曆年間，是李時珍這部名著的初刊本。原是汪守正行蹤所至，不離左右的，此時毅然割愛了。

　　薛福辰不肯收受，無奈汪守正意思誠懇，卻之不恭。收是收下來了，覺得老大過意不去，想有所補報，只以身在客邊，無從措辦，唯有不斷稱謝。當然，有此一番結交，自有一見如故之感。

　　到得夜深，薛福辰一個人在燈下打圍棋譜，汪守正卻又不速而至。這次是專門來談慈禧太后的病情的。

　　「薛先生！」他年紀比薛福辰大，但稱謂很謙恭，「上頭既然忌諱崩漏的字樣，總得安上一個病名。」他說，「有人問起來，聖躬如何不安，到底什麼病？莫非也象那班太醫，支吾其詞？」

　　「說得是！」薛福辰沉吟了一會答道：「病呢，也可以算是『骨蒸』。」

　　汪守正點點頭：「這一說就對了！我也覺得可以說成骨蒸。

　　得薛先生一言，就算鑒定了。」

　　「子常兄，你太謙虛了。」薛福辰微感不安。

　　「實在是要請薛先生指點提攜。」

　　「指點」也許是客氣話，「提攜」則薛福辰心甘情願。因此，第二天奉旨會診，合擬方子，薛福辰便支持汪守正的看法，仍舊用了人參、麥冬這幾味藥。

　　【四五】

　　曾紀澤是六月二十四到俄國京城彼得堡的，接連打來三個電報，第三個是報告會見俄國「外務部尚書」格爾思的經過。格爾思表示「條約改議，外國尚有之，罪使從古未有。」態度是「面冷言橫」。因此，曾紀澤奏請將「崇厚罪名寬免，為轉圜第一步」，說是「雖幹清議不敢辭」。

　　這句話自是指李鴻藻和那班清流而言。主戰一派在躁進的張之洞策動之下，花樣百出。寶廷剛剛上了一個摺子，說是「外患漸迫，請召知兵重臣左宗棠入朝，籌畫方略，以濟危難」，使得恭王相當頭痛，現在接到曾紀澤的電報，他雖有「幹清議而不敢辭」的勇氣，恭王卻不肯貿然代崇厚乞恩，只拿曾紀澤的電報面奏取旨。

　　慈安太后也作不了主。於是恭王建議，請兩宮太后「同賜召對」。事實上也只有此一法，慈安太后便到長春宮跟慈禧太后去商議。

　　「別的倒沒有什麼，就怕累著了你，又怕你生氣。」慈安太后說，「你自己瞧著辦吧，能支持得住，跟大家見見面也好。」

　　「不要緊！」慈禧太后毫不猶豫地答說：「這兩天吃的藥，倒仿佛很對勁，那一會兒的工夫，怎麼會支援不住？」

　　這是半年之中，慈禧太后第二次跟軍機大臣見面，距離上一次視朝，也有兩個月了。瞻視禦容，消瘦得令人吃驚，七月初的天氣，她卻穿的是緞子夾袍，宮女扶上御座，氣喘不止，好久才能回答群臣的問安。

　　「李鴻章、曾國荃薦的大夫都不錯。」她用很微弱的聲音說，「人還虛得很，不過舒服得多了。」

　　「國家多事之秋，全靠兩位皇太后決大疑、定大計，臣等才好遵循。」恭王很虔誠地說：「仰賴祖宗在天之靈庇佑聖躬，早日康復，才是宗社臣民之福。」

　　「你們急，我也急！偏偏又不是一服藥、兩服藥治得好的病。你們辦事，總要當我天天跟你們見面一樣，實心實力，和衷共濟，大局才能對付得過去。」

　　聲音極輕，而話中的分量很重，尤其是那一句「當我天天跟你們見面一樣」，仿佛指責，見慈安太后老實好說話，有什麼欺罔的情形似的。然而這亦無從辯白，只能這樣答說：「國事如此。臣等決不敢有絲毫偷閒，敷衍塞責的心思。

　　「原要這樣子。」慈禧太后接著便提到曾紀澤的請求：「崇厚定罪，當初原說等曾紀澤到了俄國以後再議。既然俄國接待我國的使臣，而且，說條約還可以改議，是這樣，崇厚殺不殺，就沒有要緊了。就不殺崇厚，放他出來，他還能逃到外國嗎？就把他放出來好了！」

　　聽得這話，恭王如釋重負，但不宜多說任何一句話，只平靜地答一聲是。

　　「我也不想打仗，不過也要和得下來才行。把崇厚放了，是小事，一放崇厚，大家以為朝廷怎麼樣委屈都可以，決計打不起來，就此把各處防務都撂下了，白忙半天，一旦有事，仍舊受人欺侮，那可是件大事。」

　　「防務自然還是加緊辦理。」恭王答道：「各國使臣跟新聞紙上都說，俄國兵船在八、九月間打算封我遼海，除了已奉旨派曾國荃督辦山海關一帶海防事宜以外，臣等公議，想派鮑超帶領在兩湖招募的勇丁一萬人，克日坐船北上，在山海關與京城之間，擇要駐紮，一則備邊，二則保護京畿。這樣子辦，是不是妥當？就今天請兩位皇太后定下主意。」

　　「鮑超是勇將。他跟曾國荃自然合得來，就怕他跟李鴻章面和心不和。」

　　「這一層，不煩聖慮。他們是出生入死的老弟兄，何況國事如此，不至於還鬧意氣。」

　　「那好！」慈禧太后又說：「餉要給鮑超籌足。」

　　「是。」恭王答道，「新募這一軍，開拔之前，由湖北在部撥邊防經費項下照撥，到防以後，戶部另外給他籌餉。」

　　「左宗棠呢？」慈禧太后問到寶廷的奏摺，「他到底在西北多年，讓他到京裡來當差，這個主意也不錯。不過，他來了讓他幹什麼？在西北，又找誰替他？這些，你們都想過沒有？」

　　恭王自然想過，也跟大家談過。主戰一派自是極力贊成此議，以為左宗棠入參大計，足以增加聲勢。而主和一派居然亦眾口一詞，說寶廷的主意很高，這就另有文章了。

　　左宗棠在西北，雖非「將在外君命有所不受」，但以專閫之寄，調兵遣將，把局勢搞得劍拔弩張，軍機處無從遙制，也頭痛得很。如今內調入京，明為尊崇，其實羈縻，和戰之計，反倒容易控制。至於左宗棠到京，派什麼差使，以及西北軍務由誰接替？當然也有安排。

　　「回聖母皇太后的話，左宗棠原為東閣大學士，將來到京，是不是派在軍機上行走？另外請旨。至於新疆軍務，自以左宗棠保薦為宜。」

　　「咽。」慈禧太后點點頭，覺得有些支持不住，便即問道：「還有什麼事要談？」

　　「張之洞有個摺子論海防，牽涉的事項甚多。」說到這裡，恭王特意停了下來，要看慈禧太后是何表示，再作道理。

　　「那還是你們談吧！」慈禧太后說道：「張之洞倒是肯用心，肯為朝廷出力的人。」

　　就這一句話，便等於已作了裁決，凡有所奏，應該儘量採納。因而恭王答應著說：「臣等仰體聖意，拿原折逐款商量停當，奏聞取旨。請聖母皇太后先回宮吧！」

　　於是慈禧太后先離座回長春宮。接著便送進來一個黃匣子，裡面是經她裁定的兩案，寫旨呈閱。

　　第一道是明發上諭：「諭內閣：前有旨將崇厚暫免斬監候罪名，仍行監禁。諭令曾紀澤將應議條約，妥慎辦理。茲據總理各國事務衙門，接到曾紀澤電報，現在商辦一切，懇為代奏施恩等語。崇厚著加恩即行開釋。」一看，慈禧太后便皺起了眉。這道上諭，含混籠統，語意不清，「商辦一切」與」代奏施恩」有何關係。「施恩」是要施什麼恩？都不明白，本想動朱筆替它改正，但精神不濟， 只好算了，撂下看第二道。

　　第二道是廷寄：「左宗棠現已行抵哈密，關外軍務諒經佈置周詳，現在時事孔亟，俄人意在啟釁，正須老於兵事之大臣以備朝廷顧問，左宗棠著來京陛見。一面慎舉賢員，堪以督辦關外一切事宜者，奏明請旨，俾資接替。此外帶兵各員中，有才略過人，堪膺艱巨，秉性忠勇，緩急足恃者，並著臚列保薦，用備任使。將此由五百里諭令知之。」
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