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二六八

　　於是皇帝跪下來答一聲：「是！」

　　等他站起來，文祥已經進殿。諭旨是軍機章京擬的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太后，慈安太后便說：「你念一遍給大家聽吧！」

　　皇帝答應著念道：「諭內閣：朕奉慈安端裕康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后懿旨：皇帝昨經降旨，將恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，並載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王于召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，著加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一併賞還。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。欽此！」

　　「臣叩謝天恩。」恭王斜著向上磕頭，表示向兩宮皇太后及皇帝謝恩。

　　「三海工程，盡力節省，兩位皇太后的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。」皇帝又轉臉問兩宮太后：「兩位皇太后可是還有話要問？」

　　「就是這兩句話。」慈禧太后說：「時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。千萬不要存什麼芥蒂。」

　　「臣等不敢。」恭王又說：「臣也決無此意。」

　　由於談到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下軍機大臣承旨。始終未曾說話的慈安太后，認為應該再降一道諭旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天諭旨中的「該管大臣」，是不是指內務府大臣而言？

　　「內務府大臣，當然也是該管。」恭王答道，「不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。」

　　「那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？」慈安太后率直地說了她的顧慮，「可別再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭說閒話。」

　　這是極中就要的顧慮，內務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失群臣力爭的本意了，所以恭王這樣建議：「要說工程，自然以內務府主辦，工部襄助為宜。但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。」

　　「這話說得不錯。」慈禧太后說道：「五爺的差使不多，將來就讓他來管吧。」

　　「是！」

　　話說到這裡，出現了沉默，慈禧太后倒是有許多話想問，但這一來便似越權干政，所以不便多說。只命李鴻藻傳諭翁同龢，說他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，隨即便結束了這一次例外的召見。

　　這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太后，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。皇帝鬧得一天星斗，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。慈安太后瞭解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。皇帝的滿懷抑鬱委屈，總算在慈母的溫煦中，溶化了一大半。

　　等散了戲回寢宮，只見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地說：「臣銷假。給皇上請安。」

　　一見他的面，皇帝心裡便生怨恨，沉著臉說：「載澂，你跟我來。」

　　「是！」

　　到了殿裡，皇帝的脾氣發作：「你給我跪下！我問你，你在你阿瑪面前，說了我什麼？」

　　載澂敢於銷假來見皇帝，便是有準備的，跪下來哭喪著臉說：「臣為皇上，挨了好一頓打。」

　　這話使得皇帝大為詫異，聲音便緩和了，「怎麼啦？」他問。

　　「請皇上瞧！」說著，載澂把袖子往上一捋，露出半條，一條膀子伸了出去。

　　「起來，我看！」

　　一看之下，皇帝也覺惻然，載澂膀子上盡是一條條的血痕。「這是臣的父親拿皮鞭子抽的，非逼著臣說不可，『不說活活打死』，臣忍著疼不肯說。臣的父親氣生得大了，大家都說臣不孝，不該惹臣的父親生這麼大氣。臣萬般無奈，不能不說。臣該死，罪有應得。」說著他又跪了下來，「臣請皇上治臣的罪。」

　　皇帝聽罷，半晌無語，然後歎口氣說：「唉！起來。」

　　皇帝跟載澂的感情，與眾不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且還捨不得他離開左右，連「御前行走」的差使，都不能撤，真教無可奈何。在載澂，自己也知道闖了大禍，雖然使一條「苦肉計」搪塞了過去，歉仄之意，卻還未釋，所以格外地曲意順從。就這兩下一湊，真如弟兄吵了架又愧悔，抱頭痛哭了一場那樣，感情反倒更密了。

　　在外廷，一場迅雷驟雨的大風暴，已經雨過天青，停園工的詔令，如溽暑中的一服清涼散，就是內務府以及跟內務府有關的營造商，亦有如釋重負之感。碰上釘子的內務府大臣，自感無趣，但轉眼慈禧太后四旬萬壽，必有恩典，革職的處分，必可開複。而修理三海，不論如何力戒浮冒，諸事節省，仍有油水可撈。這樣想著，便依舊精神抖擻了。

　　唯一可以說是倒楣的，怕是只有李光昭一個人。皇帝對停園工一事，想了又想，最氣不忿的就是此人，所以在八月十二特地又下一道手諭：「迅速嚴訊，即行奏結，勿再遷延！」

　　諭旨到達直隸總督衙門，正也就是審問屬實，快將結案的時候，於是加緊辦理，在中秋後一天出奏，敘明經過事實以後，李鴻章這樣評斷：「該犯冒充園工監督，到處誑騙，致洋商寫入合同，適足貽笑取侮，核與『詐稱內使近臣』之條相合。其捏報木價，尚屬輕罪，自應按照『詐傳詔旨』及『詐稱內使近臣』之律，問擬兩罪，皆系斬監候，照例從一科斷；李光昭一犯，合依『詐傳詔旨者斬監候』律，擬斬監候，秋後處決。該犯所稱前在軍營報捐知府，是否屬實？尚不可知。但罪已至死，應無庸議。查該犯素行無賴，並無家資，實藉報效為名，肆其欺罔之計，本無存木，而妄稱數十年購留；本無銀錢，而騙惑洋商到津付價；本止定價五萬餘元，而浮報銀至三十萬兩之多，且猶慮不足以聳人聽聞，捏為『奉旨採辦』及『園工監督』名目，是以洋商竟有稱其『李欽使』者。足見招搖謬妄，並非一端。迨回津後，惡跡漸露，複面求美領事代瞞木價，致法領事照請關道，將其拘留，誠如聖諭：『無恥之極』，尤堪痛恨。此等險詐之徒，只圖奸計得行，不顧國家體統，跡其欺罔朝廷，煽惑商民，種種罪惡，實為眾所共憤，本非尋常例案所能比擬，若不從嚴懲辦，何以肅綱紀而正人心！」

　　皇帝看完這道奏摺，心裡便想，本年慈禧太后四旬萬壽，停止勾決，斬監候就得等到明年秋後處決，讓李光昭多活一年，猶覺不甘，所以批了個「著即正法」。

　　修圓明園一案，隨著李光昭的人頭落地而結束。眼前的大事，就只有兩件了，一件是對日交涉。日本的專使大久保利通，八月初四在總理衙門，與恭王、文祥等人當面展開交涉，首先就辯論「番地」的經界。大久保利通的目的，是想「證明」臺灣的「生番」，不歸中國管轄，這都是毛昶熙一句話惹出來的禍，恭王和文祥當然不能同意，就這樣反復辯論，一拖拖了半個月。

　　第二件大事，就是慈禧太后四旬萬壽的慶典，而這一件大事，又與第一件大事有關。恭王等人都知道，停止園工，慈禧太后內心不免觖望，為了讓她的生日過得痛快些，應該將對日交涉，早日辦結，只是這層意思，決不能透露，否則為對手窺破虛實，就可以作為要脅的把柄了。

　　在大久保利通，亦急於想了結交涉。因為看到中國在這一重糾紛上，已用出「獅子搏免」的力量，一方面派沈葆楨領兵入台，大修戰備，不惜武力周旋；一方面李鴻章在天津與美、法公使，接觸頻繁，爭取外交上的助力。原本是自己理屈的事，遷延日久，騎虎難下，真的打了起來，未見得有必勝的把握，不如見風使帆，早日收篷，多少有便宜可占。

　　因此，大久保利通，表面強硬，暗中卻托出英國公使威妥瑪來調停，就在這時候，沈葆楨上了一個奏摺，說是「倭備雖增，倭情漸怯，彼非不知難思退，而謠言四布，冀我受其恫嚇，遷就求利。倘入彼彀中，必得一步又進一步，但使我厚集兵力，無隙可乘，自必帖耳而去。姑寬其稱兵既往之咎，已足明朝廷逾格之恩，倘妄肆要求，願堅持定見，力為拒卻。」恭王與文祥都覺得他的話有道理，所以當威妥瑪轉述日方的條件，要求賠償兵費三百萬元時，文祥答得極其乾脆：「一個錢不給！」

　　調停雖然破裂，恭王卻密奏皇帝，說交涉一定可以成功。聽得這話，皇帝樂得將此事置之度外，巡視三海，巡幸南苑，駐蹕行圍，看神機營的操，看御前王大臣及乾清門侍衛較射，到九月初才回宮。

　　※　※　※

　　就在回宮的那一天，小李伺候皇帝沐浴時，發現兩臂肩背等處，有許多斑點，其色淡紅，豔如薔薇，不覺失聲輕呼：「咦！」

　　「怎麼了？」皇帝叱問著。

　　這是不用瞞，不敢瞞，也瞞不住的。「萬歲爺身上，」小李答道，「等奴才取鏡子來請萬歲爺自己瞧。」

　　小李取來一面大鏡子，跪著往上一舉，皇帝才發覺自己身上的異樣，「這什麼玩意？」他頗為著慌，「快傳李德立！」
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