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二六四

　　就在這時候，十重臣公上兩宮太后的密折，遞到了宮裡，慈禧太后細細看完，內心有著難以言宣的不快。所說的「理」與「勢」，她不盡同意，而在興致上，更覺得受了很大的打擊，四十歲的整生日，原可以好好熱鬧一番的，誰知搞成這樣的局面！怪來怪去，只怪兒子不爭氣，倘或不是如此胡鬧，怎會惹出如許不中聽的話。

　　一個人生了半天的氣，等情緒略略平復，重新再看奏摺，覺得應該與慈安太后商量。等把她請了來，拿摺子念了給她聽，又提到醇王福晉的話，只是搖頭嘆息。

　　慈安太后倒相當沉著，雖然內心震動，臉色蒼白，卻能說出一句極有力的話：「園工不能不停了！」

　　慈禧太后始終不願說這句話，但也無法堅持，只這樣說道：「修園不是用的懿旨，如今又何必用懿旨停工？」

　　「那就告訴皇帝，讓他降旨。」慈安太后又說，「前天我聽說，准了沈葆楨的奏，跟英國銀行借二百萬兩，拿到臺灣去修炮臺，左宗棠又要借三百萬兩的洋債。這樣子下去，怎麼得了？」

　　慈禧太后默然。好久，搖搖頭說：「真是煩人！」

　　慈安太后看她如此，便喊了聲：「來呀！」等宮女應聲趨近，她這樣吩咐：「看看皇上在那兒？」

　　「是！」宮女問道：「光是看一看來回奏，還是把萬歲爺請了來？」

　　「請了來！」

　　皇帝奉召到了長春宮，一看兩宮太后的臉色，便知不妙，硬著頭皮，陪笑請安。兩位「皇額娘」都不大理他，只慈安太后把那通密折指了指，示意他拿去閱看。

　　看不到兩行，皇帝便來了氣，「豈有此理！」他氣急敗壞地說，「為什麼要驚動兩位皇太后？」

　　「人家不錯！」慈安太后冷冷地答了一句。

　　慈安太後跟皇帝說話，很少用這種語氣。所以雖是冷冷的一句，他心裡便很難過，越覺得十重臣上蔬已撤簾歸政的兩宮太后，于理不合。

　　再看下去，皇帝又大起反感，「這叫什麼話！陳芝麻、爛穀子都搬出來了！文豐殉節是十幾年前的事，到現在還來說『理』？」他憤憤地說，「日本人在臺灣鬧事，也有些日子了，他們辦洋務辦成這個樣子，不引咎自責，反倒擺出忠臣的臉嘴，豈有此理！」

　　因為有此成見，皇帝對於這個摺子中的話，沒有一句能夠聽得進去，匆匆看完，咬著嘴，眨著眼，在思量對策。

　　「我得問問他們。」皇帝用很有決斷的聲音說：「理也好，勢也好，都是去年秋天以前的事，早就該見到了，當初為什麼不說？六叔還領頭捐銀子，那時候怎麼就不想一想，圓明園非『駐蹕所宜』？」

　　這幾句話卻是理直氣壯，慈安太后無話可說，慈禧太后對停工一事，並不熱心，但對皇帝的微行，認為必須追究。她隱隱然有這樣一種想法，倘或皇帝能夠表示改悔，收心用功，則停工之事，就可暫時不談，一步一步設法湊款，好歹要把圓明園弄得象個樣子才罷。

　　於是她微微冷笑著說：「有些話，不好見筆墨。你也鬧得太不象樣子了！你自己做的事，自己知道。」

　　皇帝心裡一跳，大概慈禧太后聽到風聲了，微行一事，不能承認，但不能不略加解釋，想了想答道：「也不過去了幾趟海澱，那也不是什麼大不了的事。」

　　「光就是海澱嗎？」慈禧太后問，「沒有到過前門外，沒有在外面吃過飯？」

　　「沒有！」皇帝硬賴，「誰在皇額娘面前造的謠言？」

　　這句話把慈禧太后的氣又勾了上來，「誰敢在我面前造謠？」她厲聲問道：「七福晉為什麼要造你的謠？」

　　這一下皇帝不作聲了，而心裡對他人議論他的微行，痛恨萬分。七福晉當然是聽醇王所說，醇王是聽何人所說？必得查了出來，狠狠懲罰，一則出心頭的氣，再則也可以教別人看了有所畏懼，從此不敢再胡說八道。

　　「你十九歲了，我還能說什麼？」慈禧太后這樣含含糊糊地暗示，「你自己惹出來的麻煩，自己瞧著辦吧！」

　　於是第二天一早，皇帝傳諭召見醇王，御前大臣伯彥訥謨訪回奏：「醇親王到南苑驗炮去了，今兒個怕不能回城，請旨：是不是派專人去宣旨？」

　　皇帝想了想答道：「不用了，先見了軍機再說。」

　　例行的見面，總是恭王先根據交下去的摺子，逐一面奏處置的辦法，皇帝的答覆，也總是三言兩語，簡單得很。有時恭王自覺說得不夠明白，打算著皇帝還會追問，而他卻常是不求甚解，含糊點頭，所以每天軍機見面的時間，比過去短得多處理了折件，便是恭王主動陳奏取旨。最近的大事，除卻停園工，無非臺灣事件，恭王與李鴻章之間，每天都有專差往來，傳遞信件，這天一早接到李鴻章的信，說日本派來的談判專使內務卿大久保利通，已經到達天津，並且與李鴻章見了面。據大久保利通說，他希望儘快到京，跟總理衙門開議。

　　「那個大久保，他的來意，到底是什麼？」皇帝問。

　　「大久保利通是日本薩摩島人，跟在臺灣的日將西鄉從道是同鄉。」恭王答道：「大久保此來，據說要定和戰之計，態度很硬，不過照臣看，還是想要兵費。」

　　「跟咱們要？」

　　這是多餘的一問，恭王應一聲：「是！」聲音極輕，幾乎等於不答。

　　「他派兵占了中國的地方，還要中國賠兵費，這叫什麼話？」

　　「皇上責備得是！」恭王趁機答道，「總緣力不如人，唯有暫時委屈。日本學西法以致強盛，不過幾年的事，得力于上下一心，實事求是。臣等私下打算，托天之福，洪楊、撚匪次第削平，西路軍事，委左宗棠以全責，亦必可收功。如今正該修明政治，整軍經武，師夷人之長以制夷，則委屈一時，必有重申天威之一日。臣等這一番打算，故去的胡林翼、曾國藩，現任的李鴻章、左宗棠、沈葆楨，都是這樣看法。自道光末年以來，國步艱難，日甚一日，先帝憂國而棄天下，十三年來上賴兩宮皇太后聖明，外恃先朝的深仁厚澤，有曾國藩、胡林翼、憎格林沁、多隆阿、以及李鴻章、左宗棠等人的公忠體國，得以轉危為安。只是內憂雖平，外患未已，剝複禍福之機，全在皇上常存敬畏之命，聖德日明，勵精圖治，不然，只恐國亡無日！」

　　前面一段話都說得還動聽，就是最後一句逆耳，皇帝面無表情地說：「空言無補事實。總署跟日本使臣交涉的經過，你寫個摺子來！」

　　「是。」恭王看著沈桂芬說：「你記著。」

　　「李光昭的案子，李鴻章辦得怎麼樣了？」皇帝吩咐：「催一催他。」

　　「正在辦。」恭王答道，「現在奉旨在查，李光昭跟貴寶有無勾結。李鴻章得要行文內務府，往返較費周折。臣遵旨，先通知李鴻章辦結了李光昭一案再說。」

　　「嗯！」皇帝問道，「你們還有什麼事？」

　　「吏部有個摺子，皇上還沒有交下來。」

　　皇帝想了一下，「一概革職，處分太重了！」他說：「再留著看一看吧！」

　　「李光昭一案，貽笑中外，臣在總署，外國使臣每每問起，臣真無地自容。」恭王堅持著，「內務府大臣，蒙混入奏，咎有應得，臣請皇上無論如何要准奏。」

　　皇帝越感不快，認為恭王跡近挾持，但終於忍氣把禦案上的一個奏摺，往外推了推，說一聲：「你說怎麼辦就怎麼辦，不依也不行！」

　　於是擬旨上呈，內務府大臣由於陳彝參劾、吏部議奏，除魁齡告假以外，崇綸、明善、春佑一律革職。

　　等軍機見面完畢，全班皆退時，皇帝特為把恭王留了下來，「說我在前門外閒逛，」他問，「你是聽誰說的？」

　　恭王脫口答道：「臣子載澂。」

　　皇帝臉色大變，連連冷笑，起身就走。

　　【三七】

　　這天晚上的皇帝，情緒激動異常，平日逃避著不肯去細想的心事，此時都兜上心來。太后的詰責、重臣的勸告、言官的議論，似乎把所有的過失都推在他一個人頭上。最使他不甘服的是，明明是早就該說，以前不說就無須再說的話，偏偏在這時候用來作「欲加之罪」，而恭王不能約束兒子，反來管別人的閒事，更令人齒冷。還有，載澂居然敢如此，等於出賣自己人，其情尤為可惡。

　　「真是有其父必有其子！」皇帝握拳搗著禦案，「非好好兒出這口氣不可！」
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