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二〇四

　　「皇額娘！」皇帝說話一點都不顧忌，「剛過了一道難關，過得還挺漂亮的。」

　　安德海的消息，由小李在飯前來要菜時，悄悄告訴了玉子，玉子又悄悄回奏了慈安太后。她既喜亦憂，憂的是怕皇帝對慈禧太后不好交代。現在聽他這一說，自然明白。但寬慰之餘，也有不滿，只為皇帝有些得意忘形，因而用責備的聲音說道：「什麼難關不難關的！有一點兒事就沉不住氣了。」

　　慈安太后那怕是訓斥，臉上也總常有掩不住的笑容，所以皇帝一點都不怕，端個小板凳坐在她膝前，自言自語地說：「明兒晚上就遞到濟南了。」

　　「什麼呀？」玉子語焉不詳，慈安太后這時才明白：「敢情是丁寶楨上的摺子？我還以為是曾國藩奏得來的呢！」

　　「曾國藩膽子小，怕事。丁寶楨是好的，將來……」

　　「將來！」慈安太后打斷他的話，語重心長地說：「將來等你一個人能作主的時候再說，這會兒擱在心裡就是了。」

　　皇帝深深點頭，受了慈安太后的教。接著，便低聲把召見恭王和軍機，以及去見慈禧太后的經過說了一遍。

　　一個講得頭頭是道，一個聽得津津有味，母子倆都忘了時間，卻把個小李急壞了。因為宮門一下鑰，便得到敬事房去要鑰匙，這一下就得記日記檔，而慈禧太后每隔三、五天總得「閱檔」，發覺有這段記載，心裡就會想得很多，所想的必是管束皇帝的法子，連帶大家不得安寧。

　　最後仍然要借重玉子，「有話留著明兒說吧！」她找個空隙插嘴，「萬歲爺今兒也累了。」

　　這一來慈安太后才發覺，「唷！」她微微失驚，「都快起更了。回去好好兒睡吧！」

　　皇帝猶有戀戀不捨之意，經不住傳轎的傳轎，掌燈的掌燈，硬把皇帝架弄出長春宮。

　　軟轎行到半路，只見數名太監避在一旁，候御駕先行，他們手裡提著鋪蓋、梳頭匣子，以及女人所用的什物，皇帝不免奇怪，隨即問道：「這是幹什麼呀？」

　　「奴才去打聽了來回奏，時候不早了，請聖駕先回養心殿。」說著，小李匆匆去了。

　　也不過皇帝剛剛回殿，小李跟著便已趕到。一看就能發覺他神色抑鬱。這天的小李，格外得寵，所以皇帝很關切地問道：「你是怎麼了？哭喪著臉！」

　　這下提醒了小李，趕緊在臉上擠出一絲笑容來：「奴才沒什麼！」

　　他不肯承認，也就算了，皇帝只問：「剛才是怎麼回事？」

　　「是……，」小李很吃力地說：「是替慶兒挪東西。」

　　「喔，」皇帝自以為明白了，「必是把慶兒給攆走了。」

　　「不是，」小李木然答道：「處死了！」

　　皇帝大驚：「真的？」

　　「聖母皇太后的懿旨，誰敢不遵？」

　　皇帝沒有作聲，愀然不樂。慶兒是個好女孩，只是仗著她幹哥哥的勢，有點兒驕狂。皇帝不相信慈禧太后肯下這樣的辣手，必是總管太監誤信了她氣頭上的一句話，真個「打死算完」。早知如此，當時拚著再受一頓責備，也要救慶兒一救。

　　轉臉看到小李的神色，他愈感歉然。他的抑鬱何來？到這時自然明白，小李一向喜歡慶兒，就不為她本人，為了小李，也該把慶兒救出來。

　　如今一切都晚了，皇帝微微頓足：「唉！多隻為我那時候少說一句話。」

　　小李懂他的意思，不知是感激、惋惜，還是怨恨，反而安德海被定了死罪這件大快人心的事，因為這個意外事故而變得不怎麼樣令人興奮了。

　　但外廷的觀感，完全不同。從知道安德海抄家開始，就不知有多少人拍手稱快。當然也有人去打聽消息，但竟連軍機章京，都不明內情。

　　「是寶中堂親自擬的旨。沈總憲、李師傅幫著分繕，即時封發。不知道裡頭說些什麼？」沈總憲是沈桂芬，這時已升任左都禦史了。

　　由軍機章京的答語，越顯得案情的神秘，也越有人多方刺探。到了第二天下午，內廷行走的官員，除了軍機章京，另外三個消息最靈通的地方：弘德殿、南書房、上書房，對於案情都相當清楚了。於是，話題也便由安德海轉到了丁寶楨身上。

　　有的說，丁寶楨秉性剛烈，安德海遇著他，合該倒楣；有的說他在剿東撚時，受夠了李鴻章和淮軍的氣，此舉是有激使然，借此立威收名。丁寶楨居官雖清廉，但跟沈葆楨一樣，對京中翰林，頗有點綴，因而這一下博得了清議的熱烈贊許，似乎一夕之間，丁寶楨的聲光淩駕曾侯、李伯相、左爵帥而上之了。

　　但是，在濟南的丁寶楨卻正焦灼不堪。八月初二的奏摺，計算日子，折差應該回來了，至今不到，莫非其中有變？在所有的變化中，最要防備的是，慈禧太后可能會承認這回事，安德海的身分由曖昧而明確，事情就棘手了。

　　因為這時安德海在泰安縣的從屬，已有一部分押解到濟南，丁寶楨親自提審安邦太，多方盤詰，約略了然安德海的出京，是得到慈禧太后默許的，而「採辦龍袍」不過是一個題目，實際上的任務，正如那面「三足烏」的幌子所顯示的涵意。此外，還要到江南採訪物價，作為將來備辦大婚物件，審核的根據。

　　照此看來，慈禧太后或許會追認其事，等假欽差變成真欽差，再要殺安德海，罪名可就嚴重了。為此，丁寶楨一直不安，等待諭旨，真如大旱之望雲霓。

　　撫標中軍緒承是早已準備好了的，知道皇命一到，就要開刀，預先在曆城縣衙門和巡撫衙門都派了兵在等。到了夜裡，撫署轅門外，燈籠火把，照耀得如白晝一般。

　　在官廳上，臬司潘霨和濟南府知府、曆城縣知縣，亦都衣冠整肅地在伺候著。自鳴鐘已打過十下，正當神思困倦，都想命隨侍的聽差，在炕床上鋪開被褥，預備躺一會時，只聽鸞鈴大振，由遠及近，於是無不精神一振，各人的聽差，不待主人吩咐，亦都奔了出去，打聽可是京裡的驛馬到了。

　　果然，是兵部的專差星夜趕到。緒承親自接著，問明瞭是「六百里加緊」，那不用說，必是這一案的上諭，隨即親自到簽押房來通知丁寶楨。

　　恭具衣冠，開讀諭旨，丁寶楨不曾想到，朝廷的處置如此明快！躊躇得意之餘，竟有些感激涕零的模樣，不由得激動地對他屬下說道：「真正聖明獨斷，欽佩莫名。」

　　「是！也見得朝廷對大人的倚重。」潘霨乘機奉承了一句，緊接著指示：「如何遵旨辦理？請大人吩咐了，司裡好預備。」

　　「諭旨上說得極其明白，即刻提堂，指認確實，隨即正法，此刻就辦，一等天亮，我就要拜折複奏。」

　　「是！」潘霨轉身對曆城縣知縣，拱拱手說：「貴縣辛苦吧！」

　　曆城縣的縣大老爺，奉命唯謹，疾趨回衙，把刑房書辦傳了來，說明其事。提審倒容易，半夜裡「出紅差」，卻是罕見之事，不免有些莫知所措。

　　「怎麼回事？」

　　「半夜裡『出紅差』，只怕『導子』不齊……」

　　「嗐！」縣大老爺打斷他的話說，「半夜裡出導子，出給誰看？要出，也要出撫台的導子。你只要找到劊子手伺候刑場就行了。」

　　這就好辦了，刑房書辦一面派人通知劊子手，一面親自去找掌管監獄，俗稱「四老爺」的典吏，辦了提取寄押人犯的手續，把安德海、陳玉祥、李平安、黃石魁一起提了出來。

　　「怎麼著？」安德海的神色，青黃不定，「半夜三更還問話嗎？」

　　「聽說聖旨到了。」刑房書辦這樣告訴他。

　　「喔！」安德海急急問道：「怎麼說？」

　　「聽說要把你們幾位連夜送進京去。」

　　「怎麼樣？」安德海得意地，「我就知道，准是這麼著。」

　　也不曾替安德海上綁，典吏很客氣地把他領出了縣衙側門，已有撫標派的兩輛車和一隊兵丁在等著。

　　「上那兒呀？」安德海問。

　　「先到巡撫衙門，丁大人還有話說。」

　　兵丁護送，典吏押解，到了巡撫衙門一看，內外燈火通明，安德海的神氣便又不對了，但他似乎不願示弱，昂起了頭直往裡走。

　　重重交代，一直領到西花廳。廳裡炕床上，上首坐著臬司潘霨，下首坐著撫標中軍緒承。廳裡廳外，除卻潘霨「噗嚕嚕」抽水煙袋的聲音以外，肅靜無嘩。陳玉祥和李平安兩人，神色大變，渾身發抖，安德海卻依舊是桀驁之態，輕聲叱斥著他的同伴：「別這個悚樣！」

　　一語未畢，簾子打開，接著有人使勁在他身後一推，安德海踉踉蹌蹌跌了進去，再有個人順勢往他肩上一按，不由得就跪下了。
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