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一九三

　　「是！」小李答說：「母后皇太后叫玉子傳諭，不必上去了，免得見了傷心。」

　　皇帝默然。他原知道慈安太后一向喜歡桂連，臨別時如此傳諭，更見得她心有不忍。然則何以不說句話，把她留下來，為何事事聽慈禧太后擺佈？

　　這樣想著，他對兩位太后都有些怨恨，但隨即自譴，起這個念頭便是不孝。只是一口怨氣總有些咽不下，因此這個念頭也就橫亙在胸中消不掉，唯有再問小李些話，藉以排遣。

　　「她……」皇帝總覺得桂連還該有些表示，不會這樣心甘情願地揚長出宮，可是這個想法，不知如何表達？而小李卻看出來了。

　　「桂連心裡實在有許多委屈，不過說不出來，她也是爭強好勝的性情，走的時候，不肯掉一滴眼淚，把個頭揚得高高地，仿佛什麼不在乎。其實呢……，唉！」小李自恃得寵，居然在皇帝面前歎氣。

　　這有未盡之語，而皇帝無從想像，便緊接著他的話問：「其實怎麼樣呢？」

　　「其實，她一輩子也忘不了萬歲爺的恩寵。那怕頭髮白了，牙齒掉了，兒孫滿堂，心坎兒裡還有萬歲爺這會兒的模樣在。」

　　小李這段話，說得「情文並茂」，皇帝大受感動，一下子想起許多詩句，也一下子懂了什麼叫「情」，什麼叫「恨」，什麼叫「癡情」，什麼叫「終生之恨」！

　　於是他眼眶有些發紅，心裡酸酸地、甜甜地、熱熱地，分辨不出是難受還是好過？只覺得想寫點兒什麼，把自己心裡這份奇妙的感覺抓住了，說出來。

　　說做就做，立刻就不自覺地開始構思，坐立不安地在殿裡走來走去，眼睛直勾勾地望著，手扶著茶碗叫「拿茶」，換了熱茶卻又不喝。小李見這神氣，大起恐慌：「萬歲爺別是想偏了心思，著入魔了？」他不斷這樣在心中自問，卻又不敢言語。

　　到了晚上，該安置了，皇帝忽然說道：「我要做詩！」「跟萬歲爺回話，」小李跪下說道：「今兒晚了，明兒再做吧！」

　　「怕什麼？明兒又不上書房。」皇帝說：「我想了半天，腹稿已經有了。」

　　原來皇帝剛才在想詩，怪不得書呆子似的，小李這下放心了。反正做詩也是做功課，不怕「上頭」責備。因而欣然伺候書案。

　　皇帝的詩，在他這個年紀而論，算是做得過得去了。不久以前的「窗課」，倭仁出了個「松風」的題目，皇帝的結句是：「南薰能解慍，長在舜琴中」，揉合《史記》上的「南風之薰兮，可以解吾民之慍」，及《禮記》上的「舜作五弦之琴，以歌南風」這兩個典故。師傅們無不欣然色喜，走告傳觀，倭仁說是藹德仁君之言；徐桐認為是太平有道之象，將重見堯天舜日；李鴻藻覺得皇帝能活用經史的典故，且出語見得是帝者的身分，讀書確是有長進了；而最得意的是翁同龢，因為做詩的功課，歸他「承值」。而這位「門生天子」的詩，已經開竅了，說的是「道學話」，字面卻無「道學氣」，在詩的天分上來說，似乎比乾隆把「之乎者也」都搬入詩中還要高明些。

　　五言絕句已經學會，皇帝現在正學七絕。照他原來的想法，這個題目最好做兩首七律，題目就叫「無題」。但律詩要講對仗，要用典，而風花雪月，旖旎纏綿的典故，師傅們從來沒有教過，自己偷偷兒看了些在肚子裡，究竟不多。因而有自知之明，做七律還不到時候，決定仿照唐詩上的宮詞，做四首或者六首七絕。

　　剛才琢磨了半天，意思大致有了，但跟小李說已有「腹稿」，卻是欺人之談，腹稿中只是些斷句，得要在筆下把它聯綴起來。

　　頭一句現成，皇帝提筆就寫：「一別音容兩渺茫。」一面寫，一面念，音節倒還瀏亮，但有些做挽詩的味道，自己覺得喪氣，而且「別」字也不對，跟桂連又不曾話別，因而提筆把「別」字塗掉改為「去」，卻又嫌「一去」兩字不響，一不耐煩，索性把整句都勾掉了。

　　「挺好的詞兒嘛，」小李在旁邊說，「怎麼不要了呢？」

　　「你不懂！」皇帝呵斥著，「少在我旁邊嚕蘇！」

　　碰了個釘子的小李退遠了些。皇帝一個人又翻書，又查韻，一首詩不曾做完，只見張文亮匆匆奔了進來，喊一聲：「萬歲爺！」

　　「幹嗎？」皇帝頭也不抬地問。

　　「母后皇太后來瞧萬歲爺來了。」

　　這一說，立刻把皇帝的詩興打斷，第一個念頭就是不能讓慈安太后看到自己的詩，於是，一手抓著詩稿往抽屜裡塞，一面向小李喊道：「快，快，把書都收起來。」

　　「萬歲爺，」小李疾趨而前，低聲說道：「這麼晚還做功課，母后皇太后一定會誇獎。」

　　小李的意思，是書不必收起來。因為一收書，慈安太后一定會問：這麼晚了，怎麼還不請皇上安置？那時沒有理由解釋，侍候皇帝的人一定會挨駡。

　　皇帝被提醒了：「好，不收。」不但不收，他自己還又拿了幾本書在桌上攤開，然後跟著張文亮出殿迎接。

　　西一長街，兩行宮燈，自北冉冉南來，皇帝遠遠地就迎了上去，對著軟轎請了個安，然後用右手扶著轎杠問道：「這麼晚了，皇額娘還來？」

　　「白天睡得多了。」慈安太后說，「說你還不曾睡，我不放心，來看看。你在幹嗎呀？」

　　「我在看書。」皇帝陪笑說道，「我也是白天睡得多了。明兒又不上書房，捨不得睡。」

　　到了養心殿東暖閣，慈安太后先去看皇帝的寢宮，找了張文亮和坐更的太監來問皇帝的起居，也交代了好些話，諸如天氣漸漸炎熱，當心皇帝貪涼之類的告誡。奏對完了，太監都退了出去，宮女也都在廊下伺候，屋中只剩下太后、皇帝和玉子，三個人都覺得該說什麼私話，這就是時候了。

　　慈安太后原是有所為而來的。她跟玉子商量過，桂連這件事，遲早瞞不住皇帝，與其等事情鬧開來再哄著皇帝說好話，倒不如事先加以撫慰。玉子認為她的主意極好，說皇帝孝順，能這樣子辦，皇帝就有委屈，也一定會仰體親心，隱忍不言，所以極力慫恿此行。但此刻看皇帝神態如常，並無不快，那就多一事不如少一事了。

　　慈安太后不作聲，皇帝為顧慮小李會被「活活打死」，自然也不敢先問。但想起安德海，心境卻又不能平靜，所以口中陪著慈安太后在說閒話，心裡卻一直在盤算，要不要趁今天這個機會，告安德海一狀，如果要告，該怎麼樣才能說動慈安太后，照自己的心願來處治安德海？

　　盤算好了，等閒話告一段落，他突然問道：「皇額娘，當皇上到底幹點兒什麼？」

　　一句話把慈安太后問得發愣，「真是！」她大感不悅，「你的書都念到那兒去了？師傅沒有教過你？」

　　「教過。師傅們說，當皇上得要治天下，教黎民百姓都能安居樂業。可是靠誰來治呢？外面靠督撫，裡頭靠軍機、各部院，最重要的是靠六叔。皇額娘，是不是這樣子？」

　　「怎麼不是？你不全都明白了嗎？」

　　「有一點兒不明白。」皇帝問道：「是不是六叔說什麼，就得聽什麼？」

　　這話問得奇怪，慈安太后感到言外之意，十分嚴重，因而板著臉問：「你聽了什麼話來著？你六叔是賢王，這幾年全虧他！你沒有接手辦事，就在聽小人的話了。是誰在背後挑撥？斷斷不容！」

　　皇帝聽出慈安太后誤會了，這個誤會非同小可！倘或追究，一定疑心到小李頭上，那無妄之災能害他掉腦袋，所以心裡著慌，急忙分辯：「沒有人挑撥，我也不是說六叔不好，正好倒個過兒，六叔太好了，心太軟了，什麼人也不敢得罪。」

　　「這話又是什麼意思呢？」慈安太后慈愛地責備：「你今天盡說些教我聽不懂的話。」

　　看見慈安太后神色趨於緩和，皇帝算是放了一半心，定一定神，很謹慎地答道：「我再往下說，皇額娘就明白了。師傅們說，治天下最要緊的是用人，要親賢遠佞，可是誰該用，誰不該用，得要六叔請旨。有那不該用的小人，六叔做好人，不說話，那該怎麼辦呢？」

　　這話問得也還在理，但必有所指，慈安太后問道：「你倒是說誰啊？」

　　「皇額娘，您甭管是誰。就算有那麼個人吧，連六叔都有點兒忌他，所以明知道他壞，不敢動他……」

　　慈安太后驀地裡會意，輕聲喝道：「你別往下說了！」

　　「皇額娘明白了！」皇帝逼著問：「該怎麼辦哪？」

　　慈安太后不知道該怎麼辦？她亦不能說。同時她也希望皇帝少談此事，但這樣的告誡，必不能為皇帝所樂從，因而她只是抓住兒子的手，緊緊握了一下。

　　這一握，在皇帝是得到了極大的安慰與鼓勵。不但慈母手中的溫暖，一直傳到他的心頭，而且也讓他感到了一位太后的力量和支持！他放心了，他知道自己對安德海如有什麼嚴厲的措施，慈安太后是站在他這一面的。
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