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一七七

　　他用譏刺的語氣寫了一筆：「淮皖諸軍皆新立功，其將領皆富貴矣！」毫不客氣地指出，以淮軍西征，是移「隱患于秦隴」。接著談餉，說淮軍一年只發九個月，每人不過三兩多銀子，陝甘糧價比內地貴得多，「窮年累月，勢何能支」？倘或因此發生叛亂情事，朝廷一定責備他不善駕馭。所以他不能不預先顧慮，提出這樣的看法和做法：「現在各營將領營求入陝者，未必即為忠勇奮發，無須招之使來。各省挑軍入陝之舉，必將有之，未必容臣挑選。臣擬俟回陝後，將陝甘餉事，悉心考究，度可養兵若干？再擇營哨各官，赴安徽、河南開募。此時誠未敢草率從事。」

　　接下來便是力保劉松山。劉松山在左宗棠確很得力，而出於曾國藩的派遣，這一層，左宗棠在心裡是見情的，這時為了攻擊李鴻章，更不得不暫忘前嫌，大捧曾國藩：「劉松山本湖南已故道員，賜諡壯武王鑫舊部。臣十餘年前，即知之而未之奇也。嗣由湖南從征入皖，為曾國藩所賞拔，雖論功按階平進，而屬望有加。臣嘗私論：曾國藩素稱知人，晚得劉松山，尤征卓識。劉松山由皖豫轉戰各省，曾國藩嘗足其軍食以相待，解餉至一百數十萬兩之多，俾其一心辦賊，無慮缺乏，用能保垂危之秦，救不支之晉，速衛畿甸，以步卒當馬賊為天下先。即此次巨股蕩平，平心而言，何嘗非劉松山之力？臣以此服曾國藩知人之明，謀國之忠，實非臣所能及。特自各省言之，不能不目之為秦軍，以各軍言之，不能不目之為臣部。臣無其實而居其名，撫衷多愧。合特仰懇天恩，將曾國藩之能任劉松山，其心主於以人事君，其效歸於大裨時局，詳明宣示，以為疆臣有用人之責者勸。」

　　奏摺達於御前，慈禧太后大為讚賞，「左宗棠這支筆真行！」她微笑著向恭王說：「總算對曾國藩也說了一句良心話。」

　　於是，恭王就在這時候提出調曾國藩為直隸總督的建議。直隸總督，雖為疆臣的首領，但地近京畿，上有政府，下有順天府尹，位尊而權輕，所以不算好缺。慈禧太后對官文久已不滿，在吳棠入覲時，曾想把他留下，但吳棠不願，認為四川總督天高皇帝遠，可以為所欲為，因而陛見事畢，匆匆出京。現在調曾國藩為直隸總督，一則利用他的威望，坐鎮京畿，再則要讓他來練兵籌餉，整飭吏治。同時朝廷有疑難的大政，可以就近諮詢，所以兩宮太后都覺得這是最適當的安排，欣然表示同意。

　　「那麼，兩江呢？」慈禧太后說，「這是個很要緊的地方，得有個能幹的人去才好。」

　　「除了曾、左、李以外，現在各省督撫，最能幹的莫過於馬新貽。」

　　「馬新貽？」慈安太后有些不以為然，「資格太淺了吧？」

　　馬新貽是山東荷澤人，跟李鴻章同榜，道光二十七年的進士。不曾點翰林，也不曾補京官，榜下即用，分發到安徽當知縣，進士出身的知縣班子，其名叫做「老虎班」，最狠不過。馬新貽頭一天到省，第二天謁見長官，第三天藩司衙門就掛牌，補了廣德州所屬的建平知縣。從此一直在安徽做官，打洪楊，打撚軍，由縣而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有「能員」之稱，歷任巡撫都很賞識他。

　　洪楊平定，馬新貽調升為浙江巡撫，上年十二月，接吳棠的遺缺，繼任閩浙總督。不過半年工夫，移督兩江，升得是太快了些，所以慈安太后說他資望不足。

　　「臣等幾個也商量過，實在是馬新貽最合適。」恭王從容陳奏：「馬新貽精明強幹，操守亦好。他在安徽服官多年，對兩江地方最熟悉。剿撚的大功告成，淮軍裁遣回籍，要馬新貽這樣的人，才能把那些驕兵悍將，妥為安置。」

　　「這是要緊的。」慈禧太后問道，「馬新貽跟李鴻章同年，他們的交情怎麼樣？」

　　「他們是同年至好。」

　　「那好，就怕他們面和心不和。」慈禧太后轉臉看著慈安太后：「我看，兩江就叫馬新貽去吧。」

　　「馬新貽的那個缺呢？」

　　「臣等公議，」恭王接口答道，「仍舊由福州將軍英桂兼署。」

　　「英桂行嗎？」慈安太后表示懷疑。

　　「不行也沒有辦法了。」慈禧太后說，「就這樣定了吧！還有，李鴻章也得讓他進京來見個面。」

　　「是，臣也是這麼打算，有許多洋務上的事，找李鴻章來問一問，就清楚了。」

　　「好！馬上寫旨來看。」

　　於是恭王回身向沈桂芬使個眼色，他先跪安退出，找「達拉密」去述旨寫廷寄。

　　「剛才當著沈桂芬在這兒，我不便說。」慈禧太后這時才向慈安太后解釋，「連漕運、河道在內，一共十個總督，漢人倒占了八個，如果閩浙總督不教英桂兼署，再放一個漢人，就剩下兩廣一個瑞麟了！」

　　慈安太后這下才明白，感慨地說：「誰教咱們旗人不爭氣！

　　就是瑞麟在廣東，也夠瞧的！」

　　※　※　※

　　話雖如此，眼前的威風，卻盡歸於漢人。冠蓋京華，都不如大將入覲的令人注目，首先奉召的是左宗棠，八月初五到了天津，崇厚特地請他閱兵——神機營的洋槍隊。八旗子弟供漢大臣校閱，這幾乎是第一次。左宗棠也當仁不讓，戴了副大墨晶眼鏡看洋槍隊打靶，老實地批評他們的「準頭」不好，但也放了賞。然後八月初十由蘆溝橋入崇文門，崇文門稅吏的可惡，天下聞名，然而不敢難為「左騾子」——左宗棠新得的綽號，是神機營喊出來的。

　　一進城先到宮門遞折請安，然後由打前站的差官和辦差的官員陪著，到賢良寺休息。賢良寺在東華門的冰盞胡同，本來是雍正年間怡親王允祥的府第，舍宅為寺，世宗題名「賢良」。其地精緻而清靜，又近禁城，所以無形中成為封疆大吏入覲述職的下榻之處，現在做了陝甘總督的行館。

　　人還沒有坐定，順天府屬下的首縣，大興知縣的手本遞了進來。大員過境或蒞止，照例由首縣作東道主，備辦一切供應，所有費用或由地方攤派，或者先挪用公款，務使貴賓滿意，則無事不可商量。所以至首縣的，必須長於侍應，有「十字令」的歌訣：「紅、圍融、路路通、認識古董、不怕大虧空、圍棋馬吊精工、梨園子弟殷勤奉、衣服齊整語言從容、主恩憲德滿口常稱頌、座上客常滿樽中酒不空。」這些人物，左宗棠看得多了，有他自己的一套與眾不同的處理方法。

　　「我們大帥跟貴縣道乏！」奉命去「擋駕」的差官，跟大興知縣說，「再要跟貴縣說一句，我們大帥向來不擾地方，貴縣不必預備什麼，一切都是我們自己辦，不勞費心。」

　　「是，是！」那知縣也知道左宗棠的作風，一年上百萬的軍餉過手，要什麼有什麼，不肯沾地方上的小便宜，所以根本也就沒有預備。

　　接著，左宗棠換去行裝，穿上一品服飾，吩咐套車拜客，第一個是拜恭王。封疆大吏中，恭王唯一沒有見過的，就是左宗棠，但傾慕已久，所以一見了面，等他剛一跪下，便趕緊親手相扶，拉著他的手，細細端詳了一番笑道：「季高，神交已久！今天得睹丰采，讓我想起一個人，林少穆。」

　　左宗棠並不覺得自己象林則徐，便這樣答道：「林文忠公經世之才，可惜鞠躬盡瘁，齎志以歿。」

　　「幸而繼起有人，蒼生之福。」接下來，恭王問起他的行程，轉入寒暄，當面約他晚上吃「便飯」。

　　名為「便飯」，其實是一桌滿漢全席，而賓主一共只有五個人，恭王只邀了軍機三大臣作陪，以便談西征的部署。左宗棠逸興遄飛，把陝甘的形勢，進兵的方略，參以乾隆「十大武功」中平回部一役的史實，口講指畫，頭頭是道。雖然滿口湘陰土腔，恭王不大聽得明白，但光看他那份氣勢，已令人心折。

　　談到最後，左宗棠的老脾氣發作了，開始攻擊李鴻章和淮軍，這時軍機三大臣的態度不同。寶鋆頗感興趣，沈桂芬雖跟李鴻章同年，卻能聲色不動，只有文祥覺得不妥，便找個空隙打斷他的話問：「季翁，請訓的摺子預備了沒有？」

　　「這……」左宗棠不大懂入覲的規矩，愕然不知所答。

　　「想來還不曾預備。」文祥說道，「我叫人替季翁遞吧！」

　　「費心，費心！」左宗棠拱拱手道謝，「那一天召見，請博翁事先給我個信。」

　　「當然。」文祥又問：「今年貴庚？」

　　「我跟胡潤芝同歲，今年五十七。」

　　於是文祥轉臉看著恭王說：「季翁進宮，該先請個恩典。」

　　恭王懂他的意思，這個「恩典」是「紫禁城騎馬」，又稱「朝馬」。按定制，大臣六十五歲以上，才能奏請，但軍興以來，名器甚濫，所以五十七歲也夠資格了。

　　等宴罷茶敘，談到起更時分，左宗棠起身告辭。軍機三大臣卻仍留在那裡，有所商談。當然要談左宗棠，「你們覺得這個當代諸葛亮如何？」恭王笑著問。
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