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一五九

　　這開來的飯，自然大不相同，肥雞大鴨子以外，還有一大碗狗肉，異香撲鼻，把小紅的食欲勾了起來。但是她不比北道上那些「生蔥生蒜生韭菜，那裡有夜深私語口脂香？開口便唱『冤家的』，那裡有春風一曲杜韋娘」的「蠻娘」，當著窗外那些官長「總爺」，何敢跟統馭上萬兵馬的「大帥」，對桌而食？只守著她的規矩，站在桌旁替郭松林舀湯撕餅地伺候著。

　　吃得一飽，郭松林很舒服地剔著牙、喝著茶說：「現在要跟你談正事了。」

　　「是。」小紅答應是這樣答應，心裡又萬分困惑：紅頂子的大官兒跟我們這種人有什麼正事好談？

　　「是談你的正事。小紅，」郭松林說道：「我想拔你出火坑。」

　　「這……」

　　「你聽我說完，不是我想接你回家，現在打仗，我沒得那份閒心思。我替你還了債，把身子贖出來，另外再送你幾兩銀子。喔，」郭松林停了一下問：「小紅，我又要問你了。倘或你那口子攢夠了錢來接你們母子倆，你把你瘋癱的老娘怎麼辦呢？」

　　「那……，」小紅聽了他的話，心思極亂，所以得先想一想才能回答：「自然是一起接了去。」

　　「你別看得那麼容易！漢人若非充軍，出關也不是說來就來，說去就去那麼容易。果真你娘去不了，可能送幾個錢，托人照應？」

　　「有錢就行。」小紅答道，「我把我娘送回淄川。」

　　「那就行了。」

　　剛說到這裡，只見劉銘傳和楊鼎勳，相偕來到，郭松林顧不得再跟小紅說話，起身迎了出去。

　　「省三，你來得正好！」他一見面就說：「我跟你要件公事。」

　　「行！什麼公事？」

　　「用你的關防出一角公文：派遣差官一名，出山海關公幹，隨攜婦女、小孩各一名。名字都空在那裡，回頭我自己來填。」兩名來客相顧愕然，「這是幹什麼？」劉銘傳問，「你不是自己也有關防嗎？」

　　「我是福建提督，你是直隸提督，雖在這裡打仗，說起來山海關也管得著，所以要用你的關防。」

　　「慢來！」楊鼎勳笑道，「我這個湖南提督要管一管閒事。

　　為何隨攜婦女一名？是何許人？」

　　「喏，在屋裡！」

　　這時小紅已經把郭松林的話想明白了，有這樣天外飛來的奇緣，真是愛做夢的人也夢不到，所以反有點不大相信。但看到那兩位貴客的頭上，她心裡踏實了，都是紅頂子的大官，那能開這樣的玩笑？

　　因此，一見貴客進門，她精神抖擻地連請了兩個雙安，盈盈笑道：「小紅給兩位大人請安。」

　　郭松林和楊鼎勳又相視而笑了。楊鼎勳跟郭松林是至交，戲謔慣了的，所以指著小紅向郭松林笑道：「子美，她替你『敗火』，你怎麼反倒要充她的軍？莫非伺候得不夠痛快，火上加火？」

　　小紅人既伶俐，兼以這些古裡古怪的風情話，聽得多了，所以一下就懂了楊鼎勳話中的意思，頓時黑裡俏的臉上，泛出紅暈，變成紫醬色。她同時也在想，這些「大帥」們在一起，開起玩笑來，比平常老百姓還隨便，那裡有一點兒官派？

　　因而不免深深訝異。

　　心有所感，臉上不免流露了狡黠的笑容。楊鼎勳正跟劉銘傳哈哈笑著，一眼瞥見，立即忍住了笑，指著小紅說：「不對！看她這笑，昨兒晚上一定還有新鮮花樣？說吧，」這是直接對著小紅來的：「你笑的什麼？」

　　「什麼花樣也沒有。」郭松林接著說：「你們自己問她好了。」

　　小紅不願搞出誤會來，又看來的兩位「大人」也是好說話的人，所以輕盈地笑道：「我是想起鼓兒詞上的話好笑，沒有別的。」

　　「怎麼呢？」楊鼎勳問，「說出來讓我們也笑一笑。」

　　「鼓兒詞上提起那些個元帥，叫人害怕！一發了脾氣，把鬍子一吹，公案上摔下一支令箭來，馬上推出轅門，人頭落地。敢情這都是哄人的話！眼前就三位元帥，跟鼓兒詞上說的全不一樣。」

　　「那麼，你看是象好呢，還是不象的好？」劉銘傳問。

　　「這我可不知道了。」小紅笑道，「反正我看得出來，三位大人全是菩薩心腸。」

　　「不容易。」劉銘傳笑中有牢騷：「從京裡到南邊，到處挨駡，在這兒才落得一聲好。」

　　「好了，閒話少說吧！我先辦完了她的正經再說。」郭松林問劉銘傳：「跟你要的公事怎麼樣？」

　　「那還用問嗎？派個人說給我那裡的人就是了。」

　　「這就行了。」郭松林轉過臉來看著小紅：「我也不知道你欠了多少債，反正一定夠，我送你一千銀子，另外派人幫著你辦事。趕快還了債，把你老娘送回淄川，到關外找你那口子團圓去吧！」

　　這一說，簡直讓小紅愣住了，世間真有這樣的事？不但沒有經過，也沒有聽說過，所以一時不知如何應對，只覺心中又酸又甜、又熱，渾身發抖，終於「哇」地一聲哭了出來。等哭出聲就又立刻警覺，這是什麼地方？眼前是什麼人？怎能放聲大哭？趕緊拿手掩住了嘴，一頭撲倒地上在抽噎。

　　「我明白了！」楊鼎勳點點頭，輕聲說道：「子美這番豪情快舉，倒真是菩薩心情。」

　　「這一千兩銀子值，無論如何比花一千兩銀子買副對聯來得值。」

　　劉銘傳的話是有所指的，據說郭子美的大同鄉，翰林出身的何紹基，書法名滿天下，他用一副自撰自寫的對聯向郭松林打秋風，自道是副巧對，也是絕對，非要一千兩銀子不可。那副對聯的句子是「古今雙子美，先後兩汾陽」，用杜甫和郭子儀來與郭松林相擬，馬屁拍得極足，所以郭松林欣然送了一千兩銀子。

　　這番快舉，欣賞的人少，不以為然的居多，劉銘傳就是其中之一，所以有那樣的說法——事實上也說得很對，郭松林亦覺得，小紅的感激涕零，比何紹基的掀髯大樂值錢得多。

　　「你別哭了！」他說，「我叫了人來，讓他陪著你去辦事。」

　　接著便喊進一名親信差官來，一一交代清楚，小紅哭著向三位「大人」叩了頭，對郭松林一步三回首地跟著那差官去了。

　　※　※　※

　　「我們談正事吧！」劉銘傳這樣說，同時親手去關上了房門。

　　這不用說，「正事」是關於剿撚的機密。三個人在屋角聚在一起，並頭促膝，低聲密商，未入正題以前，劉銘傳先取出一個信封，冷笑著遞給郭松林說：「你先看看這個！」

　　打開信封一看，是一道「廷寄」的抄本：「李鶴年奏：豫軍馬隊追賊，槍斃任逆，並西北兩路防堵情形，暨襄城匪徒滋事，現飭查辦各折片。善慶一軍，前同劉銘傳在贛榆地方，剿撚疊勝，槍斃逆首任柱，已據李鴻章奏報獲勝情形，並將該副都統獎勵矣。」

　　看到這裡，郭松林停了下來，皺眉說道：「這我就不懂了，槍斃任逆，完全是淮軍的事，跟豫軍什麼相干？要河南李中丞去奏報？」

　　「不就是報功嗎？」楊鼎勳說。

　　「那又怎麼扯上善慶呢？」

　　「李中丞的原奏不知道怎麼說的？不過也猜想得到。」劉銘傳說，「不扯一個當時在火線的人，怎麼能夠報功？」

　　「喔，我明白了，是一出『十八扯』！」郭松林笑道，「先把善慶扯上，那一支蒙古馬隊算是豫軍，再把任柱跟善慶扯上，當時他在火線上，打死任逆，他自然有分。如是一扯再扯，就算成豫軍的功勞了。」

　　「對了！」劉銘傳說，「我反正挨駡受氣，經歷得多了，象這樣的事，無所謂。現在我把你們兩位老大哥拉在一起，我得有個交代，拚命打來的勝仗，倘或讓人冒了功去，教我怎麼對得起兩位？所以該有個辦法。這話先不談，你再往下看！」

　　下面這一段提到西撚的頭目張總愚：「張逆現盤旋於延綏一帶，非東走晉疆，即南入豫境。該撫務令馬德昭等，擇要扼紮，以備不虞。梟匪近擾定州，豫省彰衛各屬，相距非遙，河北之防，尤為吃緊。」

　　「啊！」郭松林吃驚地說，「西撚如果回竄，倒是件很麻煩的事！西撚、鹽梟，倘或再加上東撚，那樣一合流，可就再不容易制服了。」
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