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一一〇

　　這天下午大有雪意，彤雲漠漠，天黑得早，勝保老早就派人生起十幾個炭盆，點起明晃晃的巨燭，在滿室生春的西花廳，召集文案吃火鍋和燒羊肉。剛剛開席，便有派出去打探敵情的一個把總，氣急敗壞地來報告消息，說是灞橋南岸，出現了十幾座營帳，不知是那一路的兵馬？

　　消息是報到勝保的一個貼身材官那裡。他知道「大帥」的脾氣，若非緊急軍情，不准在他飲酒的時候去稟報，敗了他的清興，說不定就要人頭落地。既然是在南岸紮營，必屬官軍無疑，無須驚惶。

　　過了一會又報來了，說那十幾座營帳是多隆阿的部下。證實了是入關的援軍，越發放心。等勝保的宴會將終，那材官才悄悄到他耳邊說了兩句。

　　多隆阿的官銜是荊州將軍，在勝保看來不當一回事。「他不是在同州嗎？進省來幹什麼？」他拈著兩撇八字鬍子沉吟著說：「莫非來聽節制？怎麼先忙著紮營，不來參謁？姑且看一看再說。」

　　他的那些部屬跟他不一樣，個個心裡嘀咕，得知消息，悄悄上城探望，霜空無月，只見暗沉沉一帶營壘，燈號錯落，刁鬥無聲，氣象嚴肅，一看便知不是件好事。於是三三兩兩聚在一起，低聲密語，大家都在心裡打好了主意，一回營悄悄兒收拾好了行李，預備隨時開溜。

　　滿營都已在打算著各奔前程了，勝保卻還如蒙在鼓中，擁著陳玉成的那個姓呂的老婆，好夢正酣。五更時分，笳角初鳴，親信的材官來叩房門，高聲喊道：「大帥，大帥，多將軍進轅門了！」

　　這時的多隆阿豈僅已進轅門，而且已下了馬，手中高持黃封，昂然直入中門，大聲說了句：「勝保接旨！」

　　一報到上房裡，勝保大吃一驚，有旨意倒平常，多隆阿這來的時候不好！於是一面由姬妾伺候著穿上袍褂，著靴升冠，一面在心裡盤算。等穿戴整齊，他對瑟瑟在發抖的呂氏姨太太說：「大概是多將軍來接我的事，說不定內調兵部尚書，年內就得動身。」

　　他也不知道這話是寬慰自己，還是安慰別人，反正說了這句話，心裡覺得好過得多。這時材官又來催了，等他走到大堂，香案早已設好，多隆阿神色肅穆地站在上方等待。

　　其時多隆阿隨帶的勁卒，已包圍了整個欽差大臣的行轅，中門洞開，一直望到門外照牆，刀光耀眼，如臨大敵。不管勝保平日如何跋扈，什麼人都不放在他眼裡，見此光景，也不由得膽戰心驚，乖乖兒在香案面前跪了下來。

　　於是多隆阿把黃綾封套中的上諭取了出來，高捧在手，這只是裝個樣子，他不識漢文，上諭全文早由文案教他默誦得滾瓜爛熟了，這時如銀瓶瀉水般，一口氣背了下來：「諭內閣：前因陝西回匪猖獗，特命勝保以欽差大臣督辦陝西軍務，責重任專，宜如何迅掃賊氛，力圖報效？乃抵陝已經數月，所報勝仗，多系捏飾；且納賄漁色之案，被人糾參，不一而足，實屬不知自愛，有負委任！勝保著即行革職，交多隆阿拿問，派員迅速移解來京議罪，不准逗留。多隆阿著即授為欽差大臣，所有關防，即看勝保交多隆阿只領，所部員弁兵勇，均著歸多隆阿接統調遣。欽此！」

　　把上諭念完，勝保已經面無人色，磕頭謝恩的動作，顯得相當蹣跚。等他把臃腫的身軀抬起來，多隆阿問道：「勝保！

　　遵不遵旨？」

　　「那有不遵之理。」勝保淒然相答。

　　「那就取關防來！」

　　用不著勝保再轉囑，早有人見機討好，捧過一個紅綢包好的印盒來，交到勝保手裡，勝保捧交多隆阿，他雙手接過，解開紅綢，裡面是三寸二分長，兩寸寬的一方銅關防，拿起來交了給他身邊的文案說：「你看看，對不對？」

　　驗了滿漢文尚方大篆的印文，那文案答道：「不錯！」

　　「好！」多隆阿揚起頭來，環顧他的隨員，大聲下令：「奉旨查抄！不准徇情買放，不遵令的軍法從事。」

　　這一下把勝保急得神色大變，上來牽住多隆阿的黃馬褂，不斷地喊：「禮帥，禮帥！」多隆阿號禮堂，勝保平日一直是叫他的號的，這時改了稱呼。

　　「怎麼樣？」

　　「禮帥！」勝保長揖哀懇：「念在多年同袍之雅，總求高抬貴手，法外施恩。」

　　多隆阿想了想說：「給你八駝行李。」

　　「這，這，這……，」勝保結結巴巴地說，「這不管用啊！」

　　「管夠可不行！」多隆阿使勁搖著頭，「八駝也不少了，你把你那麼多姨太太打發掉幾個，不就夠用了嗎？」說到這裡向身邊的材官吩咐：「摘頂戴吧！」

　　於是勝保的珊瑚頂子，白玉翎管連著雙眼花翎，二品武官的獅子補褂，一起褫奪，換上待罪的素服，被軟禁在他日日高張盛宴的西花廳。多隆阿又派了一百名兵丁，日夜看守，同時一再叮囑，務須小心，倒象深怕會有人來把他劫走似的。

　　這因為多隆阿久知勝保自己雖不練兵，但他為了求個人儀從的威武煊赫，特意挑了二百人，個個體魄魁梧，配備了精美的器械服裝，厚給糧餉，常有賞賜，把這個「元戎小隊」，以恩結成他的死士。而他的部下出身不正，只知有勝保，不知有國法，萬一起了個不顧一切救勝保的念頭，以勝保的毫無心肝，說不定就會在劫持之下，甘受利用，與回撚同流合污。那一來自己的責任就太重了，所以不得不選精兵看守。

　　誰知他把勝保看得太重了。就在傳旨拿問的那一刻，勝保的文武部下，溜的溜，躲的躲，餘下的都向新任欽差大臣報了到。二百親兵，四十八名廚役，走了一大半，跟在勝保身邊的，只有一名老僕，兩名馬伕，還是他當翰林時的舊人。

　　這時雷正綰已從鳳翔前線趕回西安，重投故主，萬感交集，但無暇去細訴他在勝保節制下所受的委屈，多隆阿交給他一個相當艱巨的任務，安撫各營，申明朝廷的本意，完全因為勝保跋扈得不成話說，不能不振飭紀綱。除了勝保一個人以外，決不會有牽涉株連的情事，新任的欽差大臣也決不會有所歧視，勸大家安心，只要立功，必有恩賞。

　　儘管他苦口婆心地勸慰，終於還是有勝保舊部八百人，呼嘯過河，另投山東，一路騷擾，不在話下。多隆阿接得報告，不願分兵追擊，因為他要集中兵力對付回匪。

　　回匪多在渭河北岸，與勝保隔河相持，已有四十多天。多隆阿召集將領集議，瞭解了情況，下令開炮，隆隆然一夜，把西安的老百姓驚擾得魂夢不安。第二天早晨一打聽，說渭河北岸的匪巢完全蕩平。接著便有許多人哭哭啼啼到西安來尋親覓友報喪，說是南岸官軍的炮火，玉石不分，把老百姓也轟在裡頭了。

　　而軍機處只知道多隆阿連番大捷，下詔褒獎，同時催促移解勝保。查抄已告一段落，勝保的姨太太，各攜細軟，走散了許多，剩下的幾個也是惴惴不安，局促在特為劃出來的一座院子裡，要想打聽打聽消息都不容易。這樣度日如年地過了五六天，忽然雷正綰來了，這一下如見親人，大家圍著他七嘴八舌地訴苦，雷正綰也只有報之以苦笑。

　　好不容易才有了容他開口的機會：「明天要走了。」他說，「請大家收拾收拾，明天我派人送你們過河到山西。以後各自小心。」

　　大家都沒有留心他最後這句話中的警告意味，只問：「到那裡呀？」

　　「自然是跟著勝大人到京裡。」

　　到京裡以後如何呢？雷正綰無法回答，大家也無法想像。各人收拾好了行李，第二天一早，坐車先走。勝保接著東下，依然坐了八抬綠呢大轎，只在轎杠上拴一條鐵鍊子，表示轎內是革職拿問的犯官。

　　雷正綰派的人，護送出關，隨即折回。勝保的眷屬從風陵渡過河，進了山西境界，天色已經不早，投宿在蒲州城外的一座荒村裡。

　　這是一個名符其實的荒村，而原來不是。河東富庶之區，卻以數經兵燹，匪來如梭、兵來如梳、輪番的騷擾劫掠，把稍稍過得去的人家都攆跑了，所以空房子倒是很多。勝保的眷屬連同少數的舊部，加上多隆阿所派的護送官兵，一共占了兩座人去樓空的大宅。

　　天氣冷，又沒有月亮，最主要的一點是在前途茫茫的抑鬱憂懼心情之中，因而除去那二十多名護送官兵以外，其餘的都草草設榻，鑽入被窩，聽遠處傳來的狗哭狼嗥，把顆心都擠得發酸了。

　　勝保的那個呂氏姨太太，一直不曾睡著，獨擁寒衾，望著一盞豆大的油燈火焰出神。她在想勝保，也想著陳玉成，一度是「王妃」，忽然又變成欽差大臣的「姨太太」，而她曾親耳聽見過別人在背後叫她「賊婆」。以後呢？她在想，勝保的人緣不好，說不定會充軍，充到冰天雪地的邊疆，自己當然也要跟著去，說什麼雪膚花貌，都付與陰寒窮荒，一輩子就這麼完了，想想真有些不能甘心。
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