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一〇八

　　經過一番研議折衝，為了維持朝廷的威信，杜絕帶兵大臣的要脅，勝保自然受到了極嚴厲的申斥。而在另一方面又授意前次寫信給勝保的軍機章京，跟他商量，如果他願意內調，讓他在兵部尚書和內務府大臣這兩個職位中挑一個。要做官是當尚書，卻又知道他揮霍成性，內務府大臣有許多陋規收入，勉強可以維持他的排場，所以特意為他多預算一條退路，看他自己怎麼走？這樣的設想，也算是煞費苦心了。

　　這一道申斥的廷寄，一封善意的私函，把勝保氣得暴跳如雷，親自寫了一封信給曹毓瑛：「欲縛保者，可即執付『司敗』，何庸以言為餌？唯紀辛酉間事，非保則諸公何以有今日？」所謂「司敗」就是「司寇」，意指刑部，他誤會那封信的作用，是要先解除了他的兵權，把他騙到京師然後治罪，所以有此怒斥。而「非保則諸公何以有今日」，不僅指他統兵為辛酉政變的後盾，而且也指他所上「請太后垂簾並簡近支親王輔政」的一道奏摺，這就連慈禧太后和恭王都一起罵在裡頭了。

　　這封信，曹毓瑛送了給恭王，恭王又呈上禦案，慈禧太后只是微微冷笑了一聲：「怪不得有人說勝保象年羹堯，果然不錯！」

　　雍正帝殺年羹堯之前，因為得位不正，內疚神明，外則唯恐有什麼清議，所以對年羹堯的籠絡，到了大為失態的地步，一直被人在背地裡譏議。慈禧太后和恭王自然不會蹈此覆轍，要殺勝保，另有佈置。

　　恭王與文祥、曹毓瑛等人統籌全域，反復研究的結果，作了解除勝保兵權的最後準備，但還存著期望他有所警悟，立功自新的心，所以洋洋千言，指授方略的廷寄，幾乎每日遞到軍前，但勝保我行我素，毫不在意。

　　那時回亂最烈的地區，是在同州、朝邑一帶，離河洛重險的潼關，只有幾十裡路，而河南的大股撚匪，正在往西竄擾，萬一撚回合力猛撲潼關，關係到陝西、山西、河南三省的安危。朝中凡是瞭解中原形勢的人，無不憂形於色，朝廷亦不斷督催勝保領兵東援。只是他不知有什麼成竹在胸？安坐西安，漫不經心，而且依然作威作福，有他看不順眼的京營將官，不是參奏降革，就是奏請撤回。恭王一看這情形，必須要採取那不得已的最後手段了。

　　這最後手段，就是命令在豫西浙川的多隆阿，兼程北上，援救潼關，另外頒了一道密旨，封交多隆阿親自開拆，遵旨行事。多隆阿原是勝保的部將，後來受知于胡林翼，驍勇善戰，與鮑超齊名，合稱「多鮑」。這年——同治元年四月，進克安徽廬州，洪軍悍將「英王」陳玉成，投奔壽州，依附陰鷙驃悍的練總苗沛霖，恰好成就了勝保一件大功。苗沛霖與勝保有交結，看看洪軍自安慶一破，大勢不妙，把窮無所歸的陳玉成做人情，縛送勝保大營。勝保喜不可言，一面接收了陳玉成的有國色之稱的妻子，一面在奏摺中大事鋪張，以為陳玉成是洪軍的第一勇將，既已被擒，洪軍從此不足憂，意思中要親送陳玉成入京，舉行「獻俘大典」。結果弄了個很大的沒趣，朝廷批答，申斥他胡鬧，同時命令，即在軍前正法。好大喜功的勝保，大失所望，從此對朝中柄政的大臣，越發不滿。


　　等陝西回亂一起，恭王的原意是要派多隆阿入陝，因為他遠在豫西，緩不濟急，才改派了勝保。這時朝旨派他兼程援救潼關，對勝保來說，自然是件很失面子的事，所以更加負氣，不大理潼關這方面的戰局。同時由於「甘督」、「陝撫」這兩個實缺封疆，完全落空，失意之餘，想到這年春天在安徽奏請「以安徽、河南兩巡撫幫辦軍務」的花樣，照樣再耍一套，奏請以陝西巡撫瑛棨幫辦軍務。如果奉准，則不但陝西巡撫成了他的部屬，而且權足以指揮巡撫，便成了總督的身分，可以稍稍彌補他實缺督撫不曾到手的遺憾。

　　可想而知的，從兩宮太后到軍機處，沒有一個人會准他的要求，責問他道：「若以軍務、地方，必須聯為一氣，方能剿賊，如官文、曾國藩等，以統帥而兼封圻，則僧格林沁之在豫省，未聞必以撫臣幫辦。豫省官吏，尤稱疲玩；僧格林沁督軍，所向有功，則又何說？」從而很乾脆地答覆他：「所請斷不准行。」不但不准，而且督催馳援同州、朝邑的語氣也更嚴厲了！

　　除此以外，督催赴援的話也頗見聲色了，先是議駁：「勝保督兵日久，平時自詡方略，所謂『通盤籌畫，洞悉賊情』者安在？」繼而詰責：「倘或有失，該大臣自問，當得何罪？並何顏面以對天下！」終於提出警告：「該大臣務即力圖補救，毋再玩忽！謂朝廷寬典之可幸邀也。」軍機章京擬旨，雖然下筆如飛，但片言隻字，皆有分寸，再經過軍機大臣的推敲，上呈御覽。經過這三道手續發出來的諭旨，在意旨的表達上，幾乎不可能發生錯誤。勝保也是深通翰墨的人，看到最後那一段話，不但暗示將要交部議處，而且處分擬呈之後，不可能邀得寬免。所以他心裡雖憤不可遏，卻也不免著急，真的不能「再玩忽」，得要「力圖補救」了。

　　「好吧！」他對他的幕僚說，「看我『補救』！補救好了，再跟他們算帳。」

　　但是，他要補救卻甚難。馭下無恩，士卒不肯用命，濫作威福，同官不願支持，這才真的到了呼應不靈的窘境。最苦惱的是他沒有自己的嫡系部隊，連「子弟兵」都沒有。事急無奈，想起一著棋：在安徽的苗沛霖。

　　苗沛霖的包藏禍心，中外大僚，無不深知，他以辦團練保地方起家，但劫持巡撫，通洪軍、通撚軍，反跡早露，只以用「英王」陳玉成結交了勝保，勝保為他「乞恩免罪」，勉強就撫。當政的大臣，因為江南軍務吃緊，而河南的撚軍、陝西的回亂，在在需要剿治，所以雖有袁甲三等人，對苗沛霖力主痛剿，仍不得不加姑息，可是防範得極嚴。那知勝保計無所出，派了個提督，拿了用督辦陝西軍務欽差大臣關防所發的護照，調苗沛霖所部到陝西助剿。

　　消息一傳，安徽、江蘇、山東、河南各地負有治安責任的地方官和帶兵官，無不大起恐慌，飛章告警。因為苗沛霖正苦監視太嚴，動彈不得，經勝保檄調到陝，恰好給了他一個竄擾的機會。於是軍機處搞得手忙腳亂，用六百里加緊的廷寄，「嚴飭勝保速行阻止」，同時分別命令僧格林沁及有關各省的大員，阻攔苗沛霖，「妥為開導，剛柔互用。如不聽阻止，即著分撥兵勇，並力兜剿，毋許一人一騎，鬧入境內。」

　　這還不算，還把苗沛霖的一個「剋星」找了出來。這個人就是湘軍羅澤南的舊部李續宜，一向在皖北打仗，地形極熟，苗沛霖對他相當忌憚。後來調到湖北，當胡林翼病重時，專折保薦他接任，不久，由湖北調為安徽巡撫，用意就在責成他專門對付苗沛霖。到任不久，丁憂奏請開缺，朝中不肯放他，只准假百日，尚未期滿。現在因為勝保的荒唐，怕苗沛霖蠢動，所以特旨催促，「克日啟程赴皖任事，斷不可拘泥假期未滿，稍涉遲延，致皖省大局，或有變遷貽誤。」

　　為了勝保的輕舉妄動，惹起了極大的麻煩，朝中大臣，各省大吏，無不對他深恨痛絕，「皆曰可殺！」

　　於是各處彈劾密告勝保的章奏文書，又如雪片飛到。恭王派了專人處理，把那些文件分別處理，雖有少數誇大其詞，意在報復的，但大致都可信其實在，因為一項劣跡，常有幾個人指出，經過仔細比對，逐條開列，總計有十來款之多。

　　為了整飭紀律，軍機大臣沒有一個不主張嚴辦的。第一步當然是查明實在情形，可是怕打草驚蛇，勝保得知其事，激出變故，而且正派他負責剿平回匪，也不能打擊他的威信，這樣就不便公然遣派大臣查辦。

　　會商的結果，採納了文祥的主意，向僧格林沁查問，奏准兩宮太后，隨即下了一道密諭：「前有人奏：勝保去春督師京東，以至入皖，入陝，所過州縣，非索饋千金或數千金，不能出境，稍有羈留，官民尤困。隨營之妓甚多，供億之資不少。又有人奏：勝保上年督兵直隸，路過衡水，悅民間女子，招至營中閱看。又縱容委員，濫賣『功牌』，至今直省拿獲馬賊，多帶有勝保營中藍翎或花翎，以及頂戴執照。又有人奏：勝保以一寒士，自帶兵以來，家資驟富，姬妾眾多，揆厥由來，總由濫保人員，以取賄賂；虛報名額，以冒口糧；勒派捐稅，以充私囊。本年督兵赴皖，挈帶眷屬，熄赫道路；其拔營赴陝，同行女眷大轎有數十乘，聞「四眼狗」陳玉成家眷，亦為勝保所有，隨從車輛，不知多少？各州縣不勝苦累等語。以上勝保貪漁欺罔各劣款，系近日節次有人參奏，情節大同小異，似非虛罔。僧格林沁久駐河南、安徽交界處，見聞自必較確，著即按照所參各款，據實複奏。」

　　以外還有陝西紳士的「公稟」——是由多隆阿抄呈的。這些公稟是要求多隆阿回陝西去平回亂，當然也就提到了勝保，除去貪污、好色的劣跡以外，還指出「諱敗為勝」，說渭河北岸，「匪巢林立」，西路鳳翔，東路同州，為回匪集結之處，而勝保安坐省城，捏造獲勝的戰報。朝中這才明白，中原的局勢，比想像中要嚴重得多。

　　整個情況是四面作戰，剿撚匪、平回亂、對付勝保，還要攔截苗沛霖。這些任務，分別落在僧格林沁和多隆阿身上，而急務是不准苗沛霖入陝，怕在回亂以外，別生「苗亂」。

　　朝中的佈置是以僧格林沁為第一線，這一線在河南如果擋不住苗沛霖，那就要靠多隆阿扼守潼關。此地自古就是一夫當關，萬人莫敵的重險，多隆阿如果不能及時趕到，後患不堪設想。
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