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四七

　　雙喜也是爭強好勝的性格，不言可知，是想指配一個「上三旗」的三等「蝦」——三等侍衛，將來說不定出將入相，便好受一品誥封。

　　於是麗太妃想了想，這樣勸她：「『水往低處流，人往高處爬』，我不能說你的打算不對。不過我總有這麼一個想法：親事總要相配。誰要是覺得自己委屈了，或者高攀了，心裡拴著個疙瘩，遲早會出毛病。把夫婦之情弄擰了，那可是神仙都救不了的心病，弄到頭來，吃虧的還是女人。」

　　雙喜很細心地琢磨著她的話，頗有領悟。說覺得自己委屈了，譬如英俊多才的貴公子娶個醜媳婦，或者年輕貌美的富家小姐嫁個人才不出眾的寒士，心裡千萬個不情願，一見了那口子，先就生氣，這當然是怨偶。但說覺得自己高攀了，心裡也會拴個疙瘩，這話，他人就見不到了。細想一想，自己果然嫁了個「上三旗」的名門之後，時時刻刻記著身分配不上人家，但憑太后指婚，拿鴨子上架，疑惑那口子嘴上不說，心裡抱屈，這一來，自己必是老覺得欠了人家一點兒什麼似的，那還有一天舒坦的日子好過？

　　「噯！」雙喜以一種慶倖未犯錯誤的欣快聲調說道：「多虧你這幾句話，我算是想明白了。」

　　這樣的神態和語言，對麗太妃是安慰，也是鼓勵，讓她意識到自己的活著，對別人還有點兒用處。於是笑著問道：「你怎麼想明白了？說給我聽聽！」

　　雙喜的想法，實在很簡單，就是麗太妃所說的那一個「配」字，「匹配」才是「良緣」，要嫁一個身分相等、家世略同，不必太聰明能幹，但心地厚道，肯上進的人。只是這番想法，到底還不好意思細說，只紅著臉笑笑答道：「反正我自己明白就是了。」她又加了一句：「我也不打算求太后的恩典。」

　　這樣的表示，不難看出她內心中所持的態度，麗太妃在欣慰之外，也有濃重的感慨，都說「不幸生在帝王家」卻不知嫁在帝王家，更為不幸。

　　兩人心裡都有許多事在想，一個在回憶過去，一個在憧憬未來，因此臉上的表情也大不相同，直待燭花輕聲一爆，才把她們從沉思中驚醒過來。

　　「不早了！麗太妃請安置吧！」

　　麗太妃搖搖頭：「你要是困了，你先睡吧！我還坐一會兒。」

　　「那我就再陪你聊一會兒。」

　　「不！」麗太妃說，「你別管我，我每天都是這個樣，有時一坐就是整夜。」

　　雙喜一驚，「一坐就是整夜，那怎麼行？」她又很鄭重地說：「麗太妃，你可千萬不能再糟蹋自己了！」雙喜激動了：「你這樣子，讓太后傷心，除了一個人以外，誰都會替你傷心。」

　　這話使她動容，想一想自己雖鬥不過，而且也無意去鬥「這一個人」，但是無論如何，不能叫「這一個人」暗暗稱快，而讓其餘的許多人傷心！所以她再一次鼓勵自己，一定要好好地活下去。

　　「那就睡吧！」她說，「我試一試，看看能把心靜下來不能？」

　　第二天一早，雙喜道謝辭去，回到煙波致爽殿，把麗太妃感激東太后苦心回護，以及決心打起精神，好好過日子的話，悄悄密陳。有了這樣一個結果，東太后算是了卻了一件心事，少不得又把雙喜誇獎一番。

　　接著談到她銜命遍訪各宮的情形，東太后又與西太后商量，定了八月二十起始，各宮妃嬪，陸續啟程。然後把敬事房首領傳來，命他分別通知內務府和各宮，各自準備。這裡面有許多瑣碎的細節，大部分是各宮妃嬪為了自己方便而提出來的要求，需要太后親裁，足足忙了兩天，才得料理清楚。

　　但這是東太后在忙，西太后有意不問這些宮闈瑣屑，她所留心的是臣工章奏。這天內奏事處遞上來一個黃匣子，打開一看，第一道奏摺，具銜「山東道督察禦史」董元醇，原以為是糾彈失職官員，看不了數行，瞿然動容，不由得念出聲來：「竊以事貴從權，理宜守經。何謂從權？現值天下多事之秋，皇帝陛下以沖齡踐阼，所賴一切政務，皇太后宵肝思慮，斟酌盡善，此誠國家之福也！臣以為即宜明降諭旨，宣示中外，使海內鹹知皇上聖躬雖幼，皇太后暫時權理朝政，左右不能干預，庶人心益知敬畏，而文武臣工，俱不敢肆其蒙蔽之術。俟數年後，皇上能親裁庶務，再躬理萬機，以天下養，不亦善乎？雖我朝向無太后垂簾之儀，而審時度勢，不得不為此通權達變之舉，此所謂事貴從權也！」

　　念到這裡，西太后停下來想了一下，看這道奏摺的措詞，是暗指顧命八大臣專權，對太后垂簾的理由，說得還不夠透徹，且看他「理宜守經」說的是什麼？於是接著往下念道：「何謂守經？自古帝王，莫不以親親尊賢為急務，此千古不易之經也，現時贊襄政務，雖有王公大臣軍機大臣諸人，臣以為更當于親王中簡派一二人，令其同心輔弼一切事務，俾各盡心籌畫，再求皇太后皇上裁斷施行，庶親賢並用，既無專擅之患，亦無偏任之嫌。至朝夕納誨，輔翼聖德，則當于大臣中擇其治理素優者一二人，俾充師傅之任，逐日進講經典，以擴充聖聰，庶於古今治亂興衰之道，可以詳悉，而聖德日增其高深，此所謂理宜守經也！」

　　念完這道奏摺，她的心境就如當年聽到被選入宮的消息時那樣，除了一陣陣的興奮以外，只覺得茫然不知所措。上這奏摺的董元醇是怎樣的一個人？這道奏摺的本意，是與顧命八大臣作對，還是為恭王說話，或者目的在窺探意旨？難以分明。同時她也不知道如何處置這個摺子，是照一般的慣例發下去，還是在召見八大臣時當面交代處置辦法，如果是這樣做，又該如何交代？

　　她的心裡亂得很，好久才能靜下來，前前後後細想了一遍，覺得這件大事，無論如何，非先跟東太后商量不可。

　　等把這道奏摺的內容講清楚了，東太后脫口說道：「這個摺子，好象專為六爺說話似地。」

　　這是旁觀者清！西太后心想，本來所陳的三件事之中，所謂「理宜守經」一說，「更于親王中簡派一二人」，理由十分牽強。但是，這一來倒卻好證明不是恭親王的授意，如果他要指使言官，上折試探，有的是好筆墨，不會找到這麼個文字不痛不癢的人來出面。

　　於是她說：「算起來，六爺怕是今天，明天才得到京。這個姓董的禦史，不會是六爺找出來的人，也許京裡已經有了風聲，這姓董的特意來這麼個摺子。」

　　「這姓董的是什麼人啊？」

　　「誰知道呢？」西太后又說：「火候還不到，夾生的端上桌來，可真難吃了！」

　　她是說，這垂簾之議，發之太早，反難處置。東太后亦深以為然，想了想說：「咱們先把它『留』下吧！慢慢兒再看。」

　　這個辦法，恰與西太后的打算相同。她的用意是有所等待，等待恭王到京以後有消息來，同時要等待顧命八大臣表示態度，以逸待勞，較易措手。

　　因此，第二天一早，軍機章京到內奏事處領折，逐件核對的結果，前一天的奏摺就少董元醇的一件，而「奏事檔」上寫著一個「留」字，表示「留中」。

　　曹毓瑛早就料到西太后會作此處置，因此等領折的章京回來，他先問了一句：「全領回來了？」

　　「『千里草』的那件『留』下了！」

　　他還要說什麼，對面八大臣治公的那間屋裡，已經有了步履聲，咳嗽聲和吐痰的聲音，便不再開口，心裡在估量，等回明瞭領折的情形，會有怎樣的反應。

　　果然，對面立刻就派人來請了。曹毓瑛到了那裡，請過了安，然後把領回來的摺子呈了上去，同時說道：「董元醇封奏一件，沒有發下來。」

　　一聽他這話，杜翰第一個就勃然作色，「這怎麼行？」他大聲嚷道：「這道摺子不能留中的！」

　　載垣也表示不滿：「全是這樣子，把摺子留下，咱們還能辦事嗎？」

　　肅順則比較沉著，擺一擺手說：「慢慢兒商量！慢慢兒商量！」

　　曹毓瑛很知趣，知道他們有許多話是不肯在他面前說的，所以退後兩步，請個安轉身離去。剛回到自己屋裡，只見杜翰走了出來，大聲喊道：「來人哪！」

　　於是有個蘇拉趕緊奔了過來，垂手喊一聲：「杜大人！」

　　「你到內奏事處，跟他們說，昨兒送上去的摺子，還少一件。跟他們要回來。」杜翰又加了兩個字：「快去！」

　　那蘇拉答應著，疾步而去，不久回來覆命，說內奏事處已經到太后那裡去要了。要到了立刻送來。

　　又過了不久，內奏事處的太監來回報：「董元醇的摺子『西邊』留著看！」

　　載垣冷笑一聲，沒有作聲。其餘的幾個大老，因為肅順有「慢慢兒商量」的話，一時也不便表示意見。當天照常處理政務，把董元醇的這個摺子，暫時就擱下了。

　　在宮裡，東西兩太后卻又關起門來在密議。內奏事處根據贊襄政務大臣的通知，去要那個摺子，已頗惹得西太后不快，奏章「留中」，誠然不合常規，但畢竟是君上的一種特權，這個特權運用得妙，可以化戾氣為祥和，當然，特權只好偶一為之。象董元醇這個奏摺，西太后在經過前一天晚上，燈下獨自思考的結果，原準備長此擱置，不作任何批答，等恭王有了消息來再說。這「留中不發」，亦無任何結果，在軍機處的術語，叫做「淹了」，既為大水淹沒，誰也不必再去探問下落，同時誰也沒有責任，所以是不會有衝突發生的。

　　現在顧命八臣，不肯讓這個摺子「淹了」，那就逼得西太后非處置不可了。照她的意思，下一天召見，準備公開表明，接納董元醇的建議，但處事一向平和的東太后，認為這樣的表示太強硬了，恐怕「做不通。」

　　談到實際效果，西太后不能不認真考慮。估量一下自己的地位和力量，還不到說一不二，要如何便如何的程度。這樣，不能不想一個迂回緩和的辦法。

　　於是，她想到了恭王，隨即又想到絕妙的一計，喜孜孜地對東太后說道：「咱們來個『花花轎子人抬人』！」
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