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三八

　　「嗯，嗯！」東太后不斷點頭，覺得他的話說得合情合理。

　　西太后也滿意他的話，只是著眼在「重大過失」一語，甚至只是「過失」兩個字上。」那麼，」她朝外看了看，雖然殿廷深遠，仍舊把聲音放得極低：「倘或顧命大臣有了過失，非去了不可，那得按怎麼個規矩辦呢？」

　　這又把恭王問住了！一時想不起前例可援，便遲疑著說：「這怕很難！顧命大臣面承諭旨，處理政務，罷黜的上諭，要從他們手裡發出去，如果截住了不肯發，那就麻煩了。」

　　「照你這一說，抗命違旨，不成了叛逆了嗎？」

　　恭王默然。她的話是不錯，但處置叛逆，不是件簡單的事，所以這兩個字最好不要輕易出口。他認為西太后不過幫著大行皇帝看了幾天章奏，所知有限，把事情看得太容易，她冒失，自己不能跟著她冒失，因而出以保留的態度。但是，西太后決不會因為他保留，也跟著保留，「六爺！」她故意反逼一句：「這兒沒有外人，有話你儘管說。也許我們姊妹倆有見不到的地方，你一定得說給我們。」

　　「對了！」凡是和衷共濟的態度，東太后沒有不附和的，「六爺，外面的事，我們不大明白，你要不說，我們不糊塗一輩子嗎？」

　　「兩位太后言重了！」恭王倒有些惶恐了，「即蒙垂諭，臣有句話不能不說，『叛逆』二字，誰也當不起！若無叛逆的實跡，而且有處置叛逆的佈置，還請包容為是！」

　　這等於把西太后教訓了一頓。她也很厲害，不但不以為忤，而且表示欣然受教：「不錯！不錯！六爺真是見得深、看得透。不過，還是那話，如果真有其事，可又怎麼處置啊？」

　　「以臣看，只有一個辦法，召集親貴重臣，申明旨意，而且預先得有佈置，讓那些人非就範不可！」

　　西太后極深沉的點點頭，看一看太后，越發把聲音放低了：「六爺，可曾見著安德海？」

　　「巨不曾見著，是寶鋆接見的。」恭王說到這裡，站起身來：「親筆懿旨，臣已經捧讀了。」

　　密旨是提到了，卻不提密旨內所說的「大事」。恭王是不肯提，西太后是不便提，但表面沉默，肚子裡卻都在用功夫。所謂「大事」，恭王與文祥、寶鋆，反復研究，籌思已熟，要秉政先要打倒肅順，要打倒肅順先要取消顧命，取消了顧命，則必以垂簾代替，而女主垂簾是違反家法的，他不願冒天下的大不韙來首倡此議，更不願首倡此議于兩宮太后之前，這是授人以柄，斷乎不可。

　　西太后「熱中」得很，巴不得馬上做一筆交易：「你秉政，我垂簾！」但是她也知道，恭王不是個唯命是聽的庸才，越是這樣坦率表示，越叫他看不起。就拿做買賣來說，一方急於求售，另一方一定拿蹺，變成受制於人，所以無論如何，要逼得他先「開盤」，討價還價，其權在我，事情就好辦了。

　　這番沉默，在恭王與西太后，因為各人都有事在想，倒不覺得什麼，第三者的東太后卻感到難堪，急於想打破這個近乎僵冷的局面。

　　她是忠厚人，一直存著一分替恭王抱屈的心情，這時正好說了出來，便先叫一聲：「六爺！」

　　恭王慌忙站起來答道：「臣在。」

　　「坐著吧！」東太后說，「我不是敢於胡批大行皇帝，要說他那遺命，可真是有點兒欠斟酌，誰也沒有料到，那『八位』當中，竟沒有你！唉，你們弟兄……」她黯然地搖搖頭，不會說也不忍說了。

　　這一下正觸及恭王痛心的地方，同時也感激東太后說了句公平話，不由得眼眶發熱，趕緊把頭低了下去，盡力設法讓自己的眼淚不掉下來。

　　冷靜的西太后，忽然得了個靈感，轉臉說道：「姐姐，我倒有個主意，你看看使得使不得？」

　　「喔，什麼主意？」

　　「我在想，」西太后慢條斯理地說，「大行皇帝跟六爺同胞手足，決不會有什麼成見，當時是受了小人的挾制，又是病得最厲害的時候，行事欠周到，也是難免的。既然有這麼一點兒欠斟酌的地方，咱們該想法兒彌補過來。姐姐，你說是不是啊？」

　　「可不是嗎？」東太后大為嘉許，「真是你想得周全。說吧，該怎麼個彌補？」

　　「我想讓六爺回軍機，跟那八位一起辦事。」

　　恭王大吃一驚，再也料不到西太后想出來這麼個主意，「千萬不可！」他站起身來，使勁搖著手說，「太后的恩典，臣決不敢受！」

　　東太后愕然，西太后卻笑了，笑他失掉常度。自然，心裡萬分得意，只一句話就把他急成這個樣子。

　　恭王省悟到自己失態了，定一定神，恢復了從容的聲音：「不是臣不識抬舉，只因為這個樣子辦，於大事無補，反而有害。」

　　「怎麼呢？」東太后完全不解。

　　恭王覺得很難解釋。西太后當然明白他的難處，事實上也正就是要難他一難，這時便悠閒地看著他著急。

　　終於，恭王想出來四個字：「孤掌難鳴！」

　　這句成語用得很適當，恰好讓東太后能夠懂得所譬喻的意思，「嗯，嗯！是有點兒不妥。」她轉臉向西太后說，「就是那句話了，『好漢只怕人多！』六爺一個人弄不過他們八個。咱們另想別的辦法吧。」

　　這原是西太後跟小安子下象棋學來的招術，故意「將」恭王一「軍」，果然把他搞得手忙腳亂。心想，肅順窺伺甚嚴，召恭王密商一次不容易，得要趁此機會逼出他的話來，才不枉使那一條苦肉計，叫小安子路遠迢迢地去搬救兵。

　　於是，她皺著眉回答東太后：「咱們姐兒倆能辦得到的，就只有讓六爺回軍機。既然六爺說『于大事無補，而且有害』，想必另有更好的辦好。」說到這裡，微微一抬頭，正好看見恭王，便問：「六爺，你說，可是這話？」

　　此時已恢復沉著的恭王，徐徐答道：「茲事體大！臣此刻不能回奏。請兩位太后給臣一兩天的日子，好好兒籌畫一下。」

　　「嗯，嗯。」西太后點點頭，表示滿意，總算有了一句比較實在的話了。

　　於是兩宮交換了一個眼色，東太后便說：「一路來也辛苦了。先去歇歇吧！」

　　「是！」恭王站起，跪了安退出煙波致爽殿。

　　一出殿，史進忠領他到一間值班太監待命閑坐的屋子裡去休息，沏上好茶，裝來四個果盤，左一個「王爺」、右一個「王爺」，大獻殷勤。恭王心裡明白，這是有所需索，便伸手到靴頁子裡去掏銀票，手一伸進去，方始記起，銀票倒帶著兩張，一張一萬，一張五千，照一般的規矩，不過開銷一兩百兩銀子，這兩張銀票的數目太大了。但苦於隨從不在左右，無法取一張小額的銀票來，而這個「開銷」，可又既不能欠，更不便找，只得咬一咬牙，拈著那張五千兩的，隨手遞了給史進忠。

　　「你分給他們大夥兒，買雙鞋穿吧！」

　　史進忠一眼瞄過去，正好掃著「五千」二字，始而一愣，繼而大喜，笑容滿面地先請安後接銀票，接了銀票再請安，然後轉身把手一揚，略略提高了聲音說：「都來！謝王爺的賞。」

　　那些太監一看史進忠的臉色，就知道賞得不少，頓時紛紛趨附，很快，很整齊地站成兩排，仍舊由史進忠領頭，一起替恭王請安道謝。

　　等那些太監退後，史進忠單獨上前，躬著身子，小聲說道：「肅中堂派人來傳了話，說等王爺一下來，就請到他府裡去，二宮門口，套著車在伺候。」

　　「好，我這就去。」

　　「晚上我在到公館去給王爺請安。上頭如果有什麼話，我隨時會來稟報。」

　　一看這神氣和這番話，恭王不心疼那五千兩銀子了！因此，說話的態度也不同了，「你不必來！來了我也不見。上頭如果有什麼話，等我進宮的時候，你跟我說好了。」「是，是！」史進忠滿口答應著，「王爺有什麼差遣，儘管吩咐。」說著，親自把恭王送到二宮門口，等他上了車還請了個安。

　　護衛隨從，前呼後擁著到了肅順府第，主人開了中門，親自迎接，陪客早已到齊。除了顧命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都換了便衣，先在水閣閒談。
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