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六

　　欒太原已料到有此一問，但沒有想到有「醫藥調養，都是你一手主持料理」這句話！聽口氣「大事」未出，責任已定，不免反感。心裡在想，太醫本來最難做，禍福全靠運氣，皇帝偏偏生的是纏綿難治的癆病，叫自己遇上了，就是運氣太壞，再加上怡親王和鄭親王專門逢迎皇上，娛情聲色，自己的運氣更是壞上加壞。這都還罷了，但皇上不聽醫諫，縱欲自戕，怡、鄭兩王不反躬自省，倒要把調養失宜的責任，轉嫁到別人頭上，實在於心不甘。

　　欒太自己忖量了一下，反正將來「摘頂戴」是無論如何逃不掉的，萬一還要往深裡追究責任，須先站穩腳步，方可保住腦袋！這樣想著，不自覺地把腰挺起來了。

　　「回杜大人的話，皇上的病，由來已非一日，本源已虧，全靠珍攝。今兒個請脈，真陰枯槁，陽氣獨升，大是險象……」

　　「慢著！」一聲洪亮的天津口音，喝住了他，是被人背後稱作「焦大麻子」的焦祐瀛——勇於任事的軍機新進，他自覺抓住了欒太的把柄，「既如此，你今兒請脈，何以面奏：『皇上萬安』？」

　　欒太看他那劍拔弩張的神氣，不免好笑，從容答道：「為寬聖慮，自然要這樣子說。從古以來，為醫者都是如此！」

　　焦祐瀛碰了個軟釘子，有些下不得台，面皮紫脹，大麻子粒粒發光，氣鼓鼓地又說：「欒老爺，你可不要人前一套話，人背後又是一套話！」

　　「請焦大人明示，欒太在人背後說了些什麼話？」

　　眼看要起衝突，無論誰是誰非，一個四品官兒頂撞軍機大臣，傳出去都是失體統的笑話，因此，杜翰搶著在前面：「這些閑白，不必去說。欒老爺，你看皇上的病，該如何調理？」

　　「養正則邪自除。屏絕憂煩，補陰和陽，百日以後，可以大見其功。」

　　欒太的話，已有保留，但「養正則邪自除」這句話太刺耳，兩位王爺的臉色便有些不好看了。

　　這時焦祐瀛又開了口：「皇上親裁庶政，日理萬機，而且外患未平，內憂未除，要請皇上『屏絕憂煩』，這話不是白說嗎？」

　　欒太被問住了，僵在那裡，很不得勁。於是六品御醫李德立，為瞭解他的圍，向偏站了一步，越次陳述。

　　「焦大人見得極明。」他說：「聖恙之難著手，正就是這些地方。」

　　這一說，坐著的人都覺得滿意，因為他啟示了一個很好的說法，也留下了一方什麼人都可以脫卸責任的餘地，皇上的病必須靜攝，而宵旰勤勞，國事憂心，以致藥石無靈，實非人力所能挽回。倘或真個「不行」，則死于積勞，應為天下後世臣民所感念。推衍焦祐瀛和李德立的話，連皇帝自己都可以瞑目無愧了。

　　這李德立字卓軒，醫道平平，但言語玲瓏得體，善於揣摩貴人心理，開方子愛用人參、肉桂、鹿茸這些貴重藥，來投貴人的所好。而且毫無太醫架子，奔走權貴豪門，遇人總是以笑臉相迎，所以人緣極好，熟識的王公大臣都拿他當個門下清客看待，不稱官名，只叫「卓軒」。

　　「卓軒，」怡親王說：「聽聽你的！」

　　「院使的脈案極精。」李德立先照應了他的「堂官」，然後說他自己的心得：「幸喜皇上頗能納食，『藥補不如食補』，雖是人人皆知的常談，實有至理。如今時序入夏，陽氣上升，於聖體略有妨礙，只要憂煩不增、胃口不倒，平平安安度過盛夏，一到秋涼，定有大大的起色。」

　　這番話平實易解，不比欒太口頭的陳訴，亦像是在寫脈案，盡弄些醫書上的文字，叫人聽了似懂非懂，覺得吃力。所以相視目語，一致表示嘉許！

　　「好！」怡親王用他那個黑黑的、抹鼻煙的手指指著他們三個人說：「你們好好盡心吧！等秋涼回鑾，我保你們換頂戴！」

　　「謝王爺的栽培。」欒太就手請了個安。

　　「王爺可還有別的話吩咐？」杜翰問道，「沒有別的話，就讓他們歇著去吧！」

　　「我沒有話了。看看別的，有那位大人有話要問。」怡親王環視一周，最後把目光落到鄭親王端華身上，一揚臉說：「老鄭！」

　　鄭親王端著水煙袋，儘自把根紙煤兒搓來搓去，搓了半天，拿紙煤兒點點欒太說：「我勸你一句話：勤當差，少開口！」

　　「對了！」焦祐瀛馬上接著說：「欒老爺，你可記住了，在這兒說的話，片言隻字，都有干係，一句也不能洩漏出去。」

　　「是！」欒太很沉著地答應一聲，領著他的屬下退了下去。

　　這三個人倒是謹守告誡，出了軍機直廬，什麼話也不敢說。但是消息還是洩漏了。有小安子佈置著的耳目，很快地把欒太和李德立在軍機大臣面前所說的話，傳到內宮，輾轉入于懿貴妃耳中。

　　入耳自然驚心！懿貴妃特別重視李德立的那句話：「平平安安度過盛夏，一到秋涼，定有大大的起色，」這不就是說，今年這個夏天怕度不過嗎？果然如此，可有些叫人措手不及了！

　　她咬著嘴唇沉吟著，一時倒失去了主意，不知道這話應該不應該告訴皇后？翻來覆去地想了又想，終於決定，暫且不說，于己有利。因為，這可能是個「獨得之秘」。

　　但除此以外，其餘的話卻都不妨告訴皇后，而且也正好親自去看一看動靜，所以隨即傳話，要進遏中宮。

　　聽了懿貴妃的略帶渲染的報告，皇后深為駭異。太醫的面奏和對軍機大臣的陳述，內容出入甚大。當然，「為寬聖慮」，在皇帝面前要隱瞞病情，這個理由，一點就明，因此皇后對懿貴妃的話，自是深信不疑的。

　　慢慢抽完了一袋煙，皇后終於下了決心，「你先回去吧！」

　　她對懿貴妃說，「我來辦！」

　　懿貴妃不便也不宜多問，應聲「是」，退了出來。未出殿門，就知道了皇后的辦法。

　　「傳懿旨，」是雙喜傳話給太監的聲音：「看麗妃在那兒？快找了來！」

　　懿貴妃暗暗得意，忙了一上午，到底把自己的目的達成了。可也不無希望，最好能親自在場，看著皇后如何申斥麗妃，那才真的叫痛快！

　　然而她如果真的在場，卻也未見得會痛快。皇后天生寬厚和平的性情，從無疾言厲色，所以把麗妃召來，也只是規勸一番而已，倘或期待著她會對麗妃放下臉來申斥，那就一定要失望了。

　　「你知道我找你來的意思嗎？」皇后向跪著的麗妃問。

　　「請皇后開導。」

　　「你起來！我有好些個話要問你。」

　　等麗妃站起，皇后就象早晨對懿貴妃那樣，屏絕宮女，把她帶入寢宮，只是未上炕去坐——坐在梳粧檯邊，讓麗妃站著回話。

　　「昨兒個你伺候了皇上一天？」

　　「是。」麗妃答道：「昨兒晚上，皇上批六爺的摺子，是我伺候筆墨。」

　　「說皇上跟你整聊了半夜，倒是說些什麼呀？」

　　「皇上給我講當年跟六爺一塊兒上書房的事兒。」

　　「噢！」皇后停了一下，又問：「這一陣子，皇上還在吃那個『藥』嗎？」

　　麗妃知道指的是什麼藥，臉一紅，勉強陪著笑說：「我那兒知道啊？」

　　皇后心想：你決無不知道之理！不過彼此都還年輕，無法老著臉談房幃中事，只好這樣問：「你可知道今天太醫說的什麼？」

　　這一問，麗妃的眼圈就紅了！咬著嘴唇搖搖頭，然後答了句：「不說也知道！」

　　「喂？」她的答語，引起了皇后深切的注意，略想一想，點一點頭說：「你常在皇上跟前，皇上的病，應該是你知道得最真，你老實告訴我！」

　　「皇上，」麗妃顯得很為難，仿佛有無從說起之苦，好半晌才迸出一句，「皇上瘦得成了一把骨頭！」

　　皇后的心往下一沉，怔怔地望著麗妃，不知道說什麼好。皇帝臉上的清瘦，是人人都看見了的，又何用麗妃來說？于此可知，她的這句話意在言外，指的是皇帝的病根太深了！

　　皇后黯然垂首，臉望著地下說：「你也該懂點事！常勸勸皇上，愛惜身子，別由著他的性兒鬧！」

　　話中大有責備之意，麗妃既惶恐，又委屈，「皇后聖明！」她雙膝一跪，「我豈不知皇上身子要緊？也不知勸過多少回，請皇上保重。可也得皇上聽勸才行。話說得重一點兒，皇上就急了，臉紅脖子粗地罵我，『簡直是麻木不仁！不知道我心裡多煩，不想辦法替我解悶，絮絮叨叨，盡說些廢話！』皇后你想，我敢惹皇上生氣嗎？」說著，從袖子裡抽出手絹，捂在窸窣窸窣作響的鼻子上。

　　從她那方手絹上，觸發了皇后的記憶，順便告誡她說：「你自己也該檢點檢點，隨身用的東西，別到處亂扔，叫外邊看見了，不成體統。」說著，開了梳粧檯抽斗，把她失落在東暖閣的那方手絹還了她。
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