瀛臺落日(134)_高陽

一三四

　　到京已經十一點多鐘，趙秉鈞所派的人，跟袁克定都在車站迎接。正陽門還關著，袁世凱不准去叫城，在站長室休息了一會，到得十二點開城門，「倒趕城」而入。

　　就這一天之別，妻兒相見，已有隔世之感。夜深人靜，袁家父子倆加上一個張鎮芳，重新商議善後。在這一天之中，袁克定已見了好些人，探聽到好些內幕，袁世凱比較能放心了。

　　「慶王總算很夠交情，特為派了振貝子來，說已照您老人家的意思，保那桐進軍機。下午已經有明發了——」

　　「那麼，」袁世凱打斷他長子的話問：「你去道賀了沒有？」

　　「去了。我帶著爸爸的名帖去的。金魚胡同，賀客盈門，我不便久留，請過安要走，那相把我拉到一邊說，『請你回去，跟您老人家說，放心！回河南玩幾個月，我跟慶王一定有辦法。』又說，『鐵寶臣想攬權的心也太切了，遲早會栽觔斗。』」

　　「到底是不是鐵寶臣在搗鬼呢？」張鎮芳插進來問。

　　「是的！確鑿無疑。不過，關鍵是在澤公身上。有人說，澤公那裏最好疏通一下子。不知道爸爸的意思怎麼樣？」

　　「何必自取其辱？」袁世凱說：「盛杏蓀蓄心已久，如今將澤公包圍得水洩不通，怎麼疏通法？有這個錢塞狗洞，倒不如在北府下工夫。」

　　「是啊！」袁克定很興奮的說：「聽說攝政王回府，福晉很埋怨他一頓，說袁某人是老爺子看重的人，老佛爺在世也常說，庚子年虧得還有像袁某人那種心地明白的人，否則大局不堪設想。攝政王說，他亦不是存心要跟袁某人為難，只是隆裕太后話中帶著要挾，不能不遷就而已。」

　　「要挾？」張鎮芳不解地問：「要挾什麼？」

　　「那還不容易明白？」袁世凱說：「大行皇帝恨的第一個是我，第二個就是榮文忠。如果不拿我犧牲，就得翻榮文忠的老賬。」

　　「這也沒有好翻的！她要翻老賬，人家還要翻她的新賬呢？」張鎮芳突然問道：「天津有個說法，不知道京裏聽到了沒有？」

　　「說那件事？」

　　「皇上駕崩啊！據說皇上肚子疼得不得了，就是中了毒！一死下來，臉色難看得很，皇后平時不到瀛台的，那會兒忽然鳳駕蒞止，讓瑾妃退了出去，一直到皇上嚥氣入殮，連老太后病重都顧不得去伺候。為的什麼！為的是有皇后在，什麼人都不能走過去，揭開蓋在大行皇帝臉上的絲綿看一看遺容。」

　　「這話倒也有道理。」袁世凱問：「是誰說的？」

　　「聽說是肅王府裏的人傳出來的，大概假不了！」

　　這一打岔把話扯遠了。袁世凱想了一下說：「此刻也無法細細打算，唯有抓住幾個要點。」他看袁克定叮囑：「你記好了！」

　　「是！」

　　「第一，務必保存實力，趙智庵我想是保不住，你告訴他，逆來順受，要能保得住。第二，慶王一定要能撐得住，四格格當年既能把慈禧太后敷衍得很好，如今何不也去敷衍、敷衍太后。」

　　「是的。」張鎮芳插嘴：「這一著棋很要緊，外面再敷衍好了小德張，就可以把澤公抵銷掉。」

　　「不錯！總以削弱澤公的勢力為第一要著。還有，」袁世凱略略提高了聲音：「鐵寶臣一定會跟良賚臣爭權，良賚臣是濤貝勒所賞識的，這中間就大有利用的餘地了，你告訴振貝子，請慶王好好兒琢磨一下。」

　　袁世凱的意思是很明白的，鐵良跟良弼爭權，便等於跟載濤爭權。支持載濤，再利用載濤在攝政王面前進言，就不難打倒鐵良，削弱了載澤的勢力。

　　這父子中表的一夕之談，大致定下了交通宮闈、維持舊盟、孤立載澤、抵制鐵良，以及俟機打倒新仇舊怨，勢成不解的盛宣懷的策略。

　　＊＊＊

　　謝恩應趨宮門，但當然是不會召見的。袁世凱這由天津去而復回的一段秘密，知道的人很不少，對他的「盛名」自然有損。一段的清議，多喜拿他這一次的遭遇，與翁同龢、瞿鴻禨的被逐，相提並論。翁瞿都是在最紅的當兒，一頭從九霄雲上栽下來，所予人的意外之感，以及身受者的打擊，都比他此番奉旨回籍養痾，要重得多，但無不寵辱不驚，從容以處，真彷彿如孟子所說的，胸中有一團浩然之氣。相形之下，見得讀書人的尊貴，就算他們是矯情鎮物，也是涵養功深，遠非袁世凱所及。

　　不過，這一番張皇，亦有收穫，至少可以證明，大權在握的載灃不為已甚，不但性命可保，甚至也不會像翁同龢那樣，已經被逐，復有交地方官編管的嚴譴。因此，見風使舵慣了的一班人，覺得稍稍親近，亦不自妨，錫拉胡同的袁宅，固不可復見臣門如市的盛況，卻不似奉嚴旨那天那樣的淒涼了。

　　計劃當然改變了，袁克定留京供職，袁克文奉父侍母，全眷回河南。來話別的人，絡繹不絕，最使得袁世凱感動的，自然是張之洞。

　　大開中門，迎到廳上，請張之洞升了炕，袁世凱命長子率領諸弟，一字排開，磕下頭去。口不言謝，而意在叩謝張之洞保全的深恩，是很顯然的。

　　「不敢當，不敢當！」張之洞欠身虛扶一扶，等袁家弟兄站起身來，他只跟袁克文說話：「豹岑近來看的什麼書啊？」

　　袁克文絕頂聰明而學無專長，最近在看吳大澂、葉昌熾為潘祖蔭捉刀的、有關碑帖的著作，知道張之洞很討厭這些玩藝，所以答說：「在讀杜詩！」

　　「你是第幾遍讀？」

　　「第三遍。」

　　「不夠，不夠！」

　　於是張之洞由杜詩談到「盛唐」、「晚唐」，再由唐詩談到宋詞，滔滔不絕，一談便是半個鐘頭，不容人張嘴。好不容易才讓袁世凱插進一句話去：「中堂就請在舍間便飯。」

　　「不，不！」張之洞說：「琴軒約了我談事，我該去了。」

　　「中堂這麼說，我可不敢再留。」袁世凱說：「如果是前幾天，我把那中堂請了來，也是一樣。」

　　「如果是前幾天，我就拉你一起去擾琴軒了。」張之洞面現悽惶：「慰庭，你這一走，就該輪到我了。」

　　「那是決不會有的事。中堂四朝老臣，又蒙孝欽顯皇后特達之知，國家柱石，攝政王極敬重中堂的，聽說曾跟中堂虛心請教，如此批折，足見是以師禮待中堂。」

　　「我請攝政王多看看『雍正朱批諭旨』。」張之洞欲言而又止地，終於搖搖頭說：「『南人不相宋家傳』，南人亦可哀也已！」說完，踱著方步往外走。

　　袁世凱帶著他的兒子送到停在廳前的轎子邊，看他上轎抬走，方始轉回身來，一面走，一面問：「南皮剛才念的那句詩，我沒有聽清楚。」

　　「『南人不相宋家傳』。」袁克文答說：「彷彿是南皮自己做的一首詩。」

　　「你倒找來我看看。」袁世凱說：「何以南人可哀。」

　　＊＊＊

　　雖說全眷回籍，其實還是袁世凱先走，家眷隨後出京。因為奉旨回籍，向例只比充軍稍微寬一點。充軍是旨下即行，出城找個地方暫住，再備行裝，奉旨回籍雖不必這樣急如星火，但亦未便多作逗留。

　　路局援瞿鴻禨之例，為袁世凱掛了花車，可是送行的場面，卻不能相比。瞿鴻禨有一班翰林、御史的門生，捧老師的場，朝官亦知他的被逐回籍，只是一時不自檢點，驟失簾眷，被禍到此為止，決不會有何株連，且很可能還有復起之日，不妨留個將來京華重見的餘地，所以亦都衣冠送行。

　　而袁世凱不同。私宅致意，還不甚要緊，公然車站送行，顧慮甚多，亦因為袁世凱的仇人太多。因此上車之時，情景淒涼，除了家人至戚之外，只得兩個僚友送行。

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