瀛臺落日(106)_高陽

一〇六

　　於是佟五拿黑布蓋著頭，湊在照相機後面對光、上片，再弄個銅盤，倒上好些白色藥粉讓他的夥計捧著，方半跪著回奏：「奏上老佛爺，回頭有一溜極亮的白光，規矩是要有這樣一溜光才能照相。請老佛爺別害怕，也別眨眼。」

　　「好了！別囉嗦了！」李蓮英呵斥著：「老佛爺又不是頭一回照相。」

　　於是拿紙煤點燃藥粉，一道白光過處，「普陀山觀音大士」已攝入相機。佟五怕不保險，要求再照一張，慈禧太后也答應了。

　　就這一番折騰，消磨了半個下午，慈禧太后回到寢宮，問李蓮英：「什麼時候可以看照片啊？」

　　「今晚上就能看。不過，晚上送不進來。」

　　「那，」慈禧太后說道：「今晚上你回家去吧！明兒一早就把照片帶來。」

　　「是！」李蓮英退了出來，匆匆忙忙地趕著宮門下鑰之前，離了西苑。

　　這下，太監之中，便數崔玉貴為首。只要李蓮英不在，他就格外顯得賣力，幾乎寸步不離慈禧太后左右。到得上了燈，照例是看奏摺的時候，崔玉貴把伺候筆墨的小太監支使開，一個人在書桌旁照料。

　　這天的奏摺很多，到二更天才看完，崔玉貴換了茶，絞上一把熱毛巾，慈禧太后擦了臉，覺得精神一振，有了胃口，便即問道：「有什麼吃的？」

　　「熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窩頭，有錦州新進到的醬菜。」

　　「好！擺吧！」

　　於是一聲招呼，很快地抬上兩張食桌，小太監都知道崔玉貴喜歡一個人在慈禧面前當差，所以將食桌安排停當，不待吩咐，便都悄悄退了出去。

　　「這兩天外面可有什麼新聞沒有？」慈禧太后一面吃粥一面問。

　　「有是有，奴才可不敢說。」

　　慈禧太后想了想說：「必是議論皇上的病？」

　　崔玉貴故意遲疑了一下，才輕輕答一聲：「是！」

　　「怎麼說？」

　　「都說皇上的病，怕是，怕是不好。萬一有個——」

　　「萬一怎麼樣？」

　　「萬一出了大事，又得老佛爺操心。」崔玉貴說：「這都是私下在談的話。」

　　「自然是私下談，還能公然議論嗎？」慈禧太后又問：「你還聽見些什麼？」

　　「再就是胡猜。」崔玉貴囁嚅著說。

　　「胡猜？」慈禧太后把金鑲的牙筷放了下來，很注意地問：

　　「猜什麼？是猜誰該當皇上？」

　　崔玉貴面現驚惶，偷覷了覷，方始吃力地答一聲：「是！」

　　「怎麼說呢？」慈禧太后又把筷子拿了起來，眼也不看他，而且是信口而問的聲音。

　　「奴才不敢說。」

　　「不要緊！只當聊天。」

　　「有人說，再立一位皇上，得要一上來就能辦事的，免得老佛爺操心。說是什麼『國賴長君』。」

　　「不錯，有這話！」慈禧太后怕崔玉貴不敢惹是非，不肯再往下說，聲音越發柔和了，「他們提了名字沒有，誰是一上來就能辦事的？」

　　「有人說，倫貝子合適；有人說，小恭王不錯；還有人說，振大爺也可以當皇上。」

　　慈禧太后把這三個人的名字，緊記在心，隨又問道：「還提了別人沒有？」

　　「奴才只聽人提過這三個名字。」

　　「是誰提的啊？」

　　崔玉貴就怕問到這句話！他本是以意為之，借此作一試探，希望能從慈禧太后口中探知屬意之人，趁早燒燒冷灶。那知試探沒有結果，自己最害怕的事卻出現了！只好跪了下來說：「聖明不過老佛爺，信口胡說的話，作不得準。」

　　慈禧太后知道，逼急了，崔玉貴會胡攀，而且一定要追問來源，讓人存了戒心，以後就不容易聽到新聞了。因而付之一笑，說一聲：「起來吧！你只聽見什麼，擱在肚子裏就是。」

　　同樣地，慈禧太后也是將這些帝位誰屬的揣測，放在心裏，一個人默默地作打算。溥偉、溥倫都不足為憂，倒是擁立載振之說，她覺得寧可信其有，不可信其無。如果自己要有所舉動，這一點不可不防。

　　事情是很明白的，如果擁立載振，必出於袁世凱的主謀，而袁世凱所恃者，無非北洋新軍。駐紮在南苑的第六鎮，可能會成心腹之患，首當下手。

　　於是，慈禧太后特意召見陸部尚書兼第一鎮統制鐵良。第二天便由鐵良下令，以演習行軍為名，將第六鎮與駐易州淶水的第一鎮，對調駐防。接著，又有一個機會可以遣開慶王奕劻，理藩部尚書達壽，繼呈達賴喇嘛所送的一尊佛像，據說將這尊佛像供奉在普陀峪「萬年吉地」的地宮，可以祓除不祥，益增聖壽。慈禧太后決定命奕劻去幹這個差使。

　　「普陀峪的工程要驗收，這尊佛像也要送去安置。」慈禧太后說：「派別人去我不放心，你辛苦一趟吧！」

　　奕劻大感意外，也大感為難，很委婉地說：「如今皇太后、皇上都是聖躬違和，奴才似乎不宜離京。」

　　「怕什麼！這兩天我不見得就會死！」話一出口，慈禧太后自覺過於負氣，因而又放緩了聲音說：「今天我覺得好多了！無論如何，你要照我的話辦。」

　　這還能說什麼？奕劻只有答應一聲：「是！」下一天，十月十四一早動身出京。

　　慈禧太后估計奕劻此去東陵，一往一復，加上安置佛像，驗收工程，總得十天工夫。有此十天，大事可定，但在詔告天下之前，應該想法子能讓臣下見皇帝一面，親眼看到皇帝奄奄一息的病容，覺得她早擇繼統之人，確是明智之舉。

　　可是，皇帝是不是真的奄奄一息呢？慈禧太后特為派人去探視，得到的回奏是：從十月十一開始，皇帝的病又添了幾分，瘦得很厲害，氣色極壞，已經七、八天沒有大解，肝火極旺。

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