瀛臺落日(97)_高陽

九七

　　於是這天晚上十點多鐘，楊崇伊坐一頂素轎，轎子裏帶一管洋槍，率領家人在月明如晝的大街上，一陣風似的捲過，到得吳家，乒乒乓乓地打門。門上從門縫中往外看去，恰好看到楊崇伊手端著洋槍，嚇得魂不附體，七跌八衝地一面往裏奔，一面大喊：「不好了！不好了！楊老爺打上門來了！」

　　「為什麼？為什麼？」吳韶生丟下煙槍，爬起身來問。

　　這等於明知故問，事實也沒有工夫去追究原因。聽得外面一片喧嚷之聲，唯有挺身而出去辦交涉才是當務之急，無奈吳韶生賦性懦弱，這時嚇得瑟瑟發抖，一籌莫展。

　　由於主人不敢露面，益發助長了楊崇伊的氣焰，站在吳家大廳上，厲聲喝道：「替我搜！」

　　搜的自然是那兩名妓女。吳家的老管家，深怕楊家的人闖入上房，驚嚇了老主母，故意喊一聲：「下房裏當心！」

　　這明明是指點那兩名妓女的住處。楊、吳兩家至親，下人亦多熟識，知道下房座落何處，一擁而入，毫不費事地找到了要找的人。嚇得魂不附體的一雙雛妓，被橫拖直拽的帶走了。

　　出了吳家大門，楊崇伊倒起了戒心，因為左鄰右舍都被驚動了，紛紛出門，來看熱鬧。楊崇伊深怕有人出面干涉，家人應付不了，功敗垂成，所以連轎子都顧不得坐，步行押隊，親自斷後。

　　到得寓所，發現一件怪事，原來隨眾一起到過吳家的王阿松，忽然遍覓不見，而原因不明。楊崇伊這一急非同小可，連夜派人趕到山塘去找，坐等回音。

　　到得天亮，有了回音，王阿松道是人不要了！自承晦氣，送上一百大洋，酬謝「楊老爺費心費力」！

　　楊崇伊勃然大怒，將接到手的東西，使勁一摔，只聽「嗆啷啷」亂響，摔得滿地白花花的大洋錢。

　　「真是混賬王八蛋！」楊崇伊跳著腳罵：「我要槍斃他！」

　　派去的家人，另外得了王阿松的好處，少不得替他解釋：

　　「說起來，老爺，倒也不能完全怪他——」

　　原來王阿松本以為憑楊崇伊的面子，將那兩名雛妓弄到手以後，要打要罵，可以隨心所欲，那知事情並不順利，更想不到的是，楊崇伊竟出此硬奪的手段。吳家也是蘇州城裏的大鄉紳，一時吃了眼前虧，豈有不加報復之理？看樣子他們親戚會變冤家。打起官司，追究緣故，自己脫不得干係，不如及早抽身為妙。

　　想想也不錯。王阿松一介平民，操的又是這種賤業，拘傳到堂，縣官必是先一頓板子打了再說。難怪他會害怕。楊崇伊想了一會說：「你去告訴他，決不會打官司，諒吳家不敢！」

　　「老爺，」那家人囁嚅著說：「只怕他不相信。」

　　「要怎麼樣才相信？」楊崇伊將心一橫，「你叫他看看，我今天還要到吳家去打一場！看吳家敢不敢告我？」

　　果然如此，王阿松的想法自又不同。但是吳家呢？真的不敢打官司嗎？誰也不敢說這話。而保持沉默的結果，變成無形中贊成主人的主張，加以滿城傳說這件新聞，都道楊崇伊豈止斯文掃地，簡直成了無賴！更使得他惱羞成怒了。

　　「說我無賴，我就是無賴！今天打定了吳家。你們替我去雇『打手』！」他用力將胸脯拍得「彭彭」地響，「闖出禍來有我！」

　　主人如此，下人何敢違拗？而況原有這種風俗，三笑的「陸氏大娘」打「祝阿鬍子」；玉蜻蜓的「申大娘娘打沈鋆卿」，只要打得有理，盡打不妨。

　　這就非找流氓不可了。蘇州的流氓分文武兩種，文的稱為「破靴黨」，因為此輩穿長衫、著靴子，自命衣冠中人，遇事生風，善於兩面搗鬼，以持人之短，敲詐勒索為長技。武的便是分佈在鬧市的地痞，橫眉豎目，揮臂而行，賣的是狠勁，要找「打手」，此輩便是。

　　到得黃昏時分，二十名打手找齊了，楊崇伊拿好酒好肉，先作犒賞，自己在鴉片煙榻上半睡半醒的閉目養神。鐘打九下，蹶然而起，端著他那洋槍，領著二十名打手與七名家人，二次「殺」奔吳家。

　　這聲勢比前一天又不同了！二十名打手一式短衣紮腳褲，辮子繞在脖子上，手裏都有武器，不是鐵尺便是三節棍，一望而知是去打群架。

　　因此，這幫人一入吳趨坊便引起騷動。少不得也有人到吳家去告警，趕緊想關大門，已晚了一步！

　　楊崇伊搶上前來，掄圓了長槍，一下打飛了吳家的門燈，然後一陣風似的捲了進去，見人便打，見物便搗。吳家男女傭僕，一面告饒，一面後退，楊崇伊卻步步進逼，端看洋槍，竟闖入中門了。

　　「要出人命哉！」吳家的老管家大喊一聲，豁出老命去奪楊崇伊手中的長槍。

　　老管家尚且如此，吳家的健僕再難退讓，於是反身相撲，一擁而前，七手八腳的幫助去繳槍。楊崇伊當然要抗拒，緊握著槍身使勁往回一奪，用力過猛，自己將自己在額角上打出了一個大包。

　　就這時，聽得外面乒乒乓乓搗毀東西的聲音突然減低了，接著有人在喊：「吳大老爺來了，吳大老爺來了！」

　　吳家的人便都鬆了手，楊崇伊愣了一愣，突然暴吼一聲：「好！你們打，你們打！惡奴仗勢橫行，簡直無法無天了，我要吳大老爺還我個公道！」

　　一面說，一面踉踉蹌蹌地往外奔，將入大廳驀地裏想起，手中的這支槍，老大不妥！因而隨手往旁邊一甩，撩起夾袍下襬，從只剩了一個空架子的大理石屏風後面閃了出去。

　　「老公祖，」楊崇伊氣急敗壞邊說：「請你驗傷！吳家惡奴，目無法紀，毆辱士紳，請老公祖嚴辦。」

　　「老前輩，」吳熙鐵青著臉，冷冷地說：「一之為甚，豈可再乎？你也鬧得太不像話了！」

　　「老公祖，你不能聽片面之詞，我是上門來評理的。主人避不見面，指使惡奴，拿我圍毆成傷，無論如何要請老公祖主持公道。」

　　「好了，好了！都是地方上有面子的人，何必教人看笑話？」

　　「那可是沒有辦法的事！我現在面控吳家惡奴，仗勢橫行，請老公祖發落！」

　　「你不要說這種話！我勸老前輩反躬自問，息事為妙。真的要追究起來，『持槍夜入人家』，該當何罪？律有明文！老前輩早就五品黃堂了，莫非還不明白？」

　　「怎麼？」楊崇伊聲音雖厲，已有些內荏的模樣了，「莫非老公祖要拿我當強盜辦？」

　　「豈敢，豈敢！」吳熙仰著臉問：「楊家的人在那裏？」

　　「去，去！」有個差役將楊崇伊的一名家人，往前一推：

　　「大老爺有話。」

學達書庫(xuoda.com)