瀛臺落日(85)_高陽

八五

　　如此立論，在守舊派，尤其是攬權日甚的少年親貴，自然擊節稱賞，一般人看來，覺得除掉「頌聖」不免肉麻，批評敢言的記者、教員，持論過苛以外，由於他承認立憲的要求，為「人情所恆有」，所以並未起多大的反感。至於對宦海升沉特感興趣的人，則著眼於「東南各省疆吏，尤當慎擇有風力、知大體者」這句話，認為是針對兩江總督端方而發，東南督撫，或者會有調動。

　　這篇文章只引起批評，並未引起風波，但傳到海外，保皇黨紛紛大嘩。於是到了六月裏，軍機處接到一個怪電報。

　　這個電報發自南洋，是個電奏，自署名叫作「法部主事陳景仁」，自道是政聞社社員，電文中將於式枚狗血噴頭地痛罵了一頓，請朝廷「革於式枚之職，以謝天下。」

　　「荒唐，荒唐！」張之洞看完這通電報，大搖其頭：「時逢末世，什麼怪事都有！各位看，該當作何處置？」

　　「革職不就完了！」世續答說「主事無專折奏事之權，光這越分言事，就可惡之極！」

　　「且慢！」袁世凱另有看法，「陳景仁所恃者政聞社，政聞社又何所恃而敢如此猖狂？」

　　此言一出，滿座默然。最後是慶王奕劻開了口：「不必多問了！我看，只拿政聞社請限期立憲，跟這姓陳的並作一案，發一道上諭。各位看呢？」

　　大家都知道，政聞社跟肅親王善耆有關係，所以奕劻主張「不必多問」。不過陳景仁究系何許人為何以會在南洋？張之洞認為應該查一查。

　　「何妨先找一部『縉紳』來看看？」

　　世續這句話提醒了大家。隨即取來琉璃廠榮祿齋印刷的，光緒三十四年春季及夏季的縉紳錄，遍查法部官員，就找不到一個名叫陳景仁的主事。

　　「莫非是冒名開玩笑的？」張之洞說「如本無其人，則煌煌上諭，無的放矢，那可不成事體了！」

　　「冒名是不會的。」世續又說「照我看，此人在法部怕查不出來，必得到吏部才有著落。」

　　這一來，袁世凱也想到了，「或者是個捐班主事，」他說：

　　「從未到過法部。」

　　他的猜測不錯，吏部司官查復，陳景仁是捐班主事，本來分發刑部，一改新官制，便變成了法部主事，聽說此人是南洋的一個富商。

　　只要有這個人就好辦了。由張之洞口授大意，軍機章京擬好一個旨稿，呈堂傳閱。袁世凱看上面寫的是：「政聞社，法部主事陳景仁等電奏：請定三年內開國會，革於式枚以謝天下等語，朝廷預備立憲，將來開設議院，自為必辦之事。但應行討論預備各務，頭緒紛繁，需時若干，朝廷自須詳慎斟酌，權衡至當。應定年限，該主事等何得臆度率請？於式枚為卿貳大員，又豈該主事等所得擅行請革，聞政聞社內諸人良莠不齊，且多曾犯重案之人，陳景仁等身為職官，竟敢附和比暱，昌率生事，殊屬謬妄。若不量予懲處，恐侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安。法部主事陳景仁，著即行革職，以肅官常。」

　　「我想改一兩句。」袁世凱提筆勾抹添寫了兩句，再送張之洞看。

　　一看，「以肅官常」四字勾掉了，添了兩句：「由所在地方官查傳管束，以示薄懲。」張之洞便即問道：「陳某人在南洋，如何命地方官查傳管束？」

　　「這加個伏筆。」袁世凱說：「此人倘敢潛回內地，就可以責成地方官遵旨行事了。」

　　「啊，啊！」張之洞不免自慚，當了三十年的督撫，連公事上這個小小的竅門都還不識，豈非荒唐？

　　＊＊＊

　　這道上諭，面奏裁定，第二天南北各報，都用大標題登了出來，政聞社社員大嘩，紛紛寫信給梁啟超，或者政聞社的總務員，年高七十，精通六國文字的馬相伯，要求退社。所持的理由不一，有的是為「侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安」的話頭嚇倒，怕惹來大禍；有的是覺得「良莠不齊，且多曾犯重案之人」的話太難聽了，不願同流合污；有的認為陳景仁太霸道，既然講言論自由，有話大家好說，何致于于式枚說錯了話，便該革職？

　　就在這政聞社社員紛紛要求退會或解散團體之時，「預備立憲公會」所策動的各省國會請願代表，已陸續到京，八大胡同與戲園飯館平添了無數打著藍青官話，滿口新名詞的陌生面孔。有時因言語隔閡，習俗不同，惹起糾紛，「地面上」的官人，總是善言排解，此由於民政部尚書肅王善耆曾經迭有「堂諭」，對這些代表，務必妥為保護之故。

　　袁世凱對肅王的態度頗為不滿，不過他一向不願得罪親貴，所以隱忍未言。但對政聞社卻耿耿於懷，隱憂莫釋，因為愈來愈多的跡象，顯示政聞社以擁肅、離慶、拉張、倒袁為宗旨，尤其離間他與慶王奕劻的關係這一點，更難忽視，日夕伺機，想一舉消滅政聞社。

　　機會終於來了！就在杜鍾駿到京請脈的那時候，由美國舊金山來了一通電報，是「中華帝國憲政會總長康有為，副長梁啟超暨海外二百埠僑民」所上的請願書，列陳「十二大請願」，可歸納為九事，其中最重要的共有五點。

　　第一點「立開國會以實行憲政」，這在慈禧太后已司空見慣，不以為忤。盡裁閹宦，遷都江南，及改國號大清帝國為中華帝國，則無不犯了大忌。慈禧太后勃然震怒，將原電交了下來，命軍機處會同政務處及憲政編查館會議具奏。

　　袁世凱成竹在胸，但須先有一番佈置，特地去看慶王奕劻，要求屏人密談。

　　「王爺，」他神色凜然地說「我有件心事，至今不敢率直奉陳。王爺知道不知道肅王結交了一些什麼人？」

　　「我不太清楚。」奕劻答說：「此人向來不講邊幅，瘋瘋癲癲的，不必理他！」

　　「不然！瘋子會闖大禍！」袁世凱又問：「王爺可知道，所謂『中華帝國憲政會』，就是保皇黨的改名？」

　　「知道。」

　　「康有為有個弟子叫湯覺頓，在京已經多時，王爺可知道？」

　　「不知道，連湯什麼頓這個名字我都沒有聽說過。」

　　「那就無怪乎王爺不知道了！這湯覺頓便是奉了康梁之命，專門來跟肅王聯絡的，他們經常見面。」袁世凱說到這裏突然頓住，而臉上是極痛苦的表情。

　　這使得奕劻既驚且疑，「慰庭，」他問，「你有什麼難出口的話。」

　　「我有句話，不忍而又不能不言，說出口來，就要有個歸宿。否則，王爺怕亦擔了很大的責任。」

　　奕劻駭然，「何出此言？」他將心定了下來，沉著地說：「慰庭，你不妨說給我聽，如果我該負責任，我一定負。」

　　袁世凱點點頭，壓低了聲音說：「保皇黨的首腦，從前是康有為，現在是肅王！朝廷嚴旨要捕康梁，而康梁奉肅王為魁首。王爺，請問這該怎麼說？」

　　奕劻聽得這話大吃一驚！心裏懊悔，不該讓袁世凱開口，如今可為難了！照袁世凱的說法，肅王善耆應與康梁同科，但又何能在慈禧太后面前訐告此事？倘或不聞不問，萬一有何事故，袁世凱會說，當時曾警告過慶王，他沒有表示，只好不辦。這就變了比同隱匿，至輕也是個革爵的處分。

　　看他臉上陰晴不定，袁世凱索性再說些讓他膽戰心驚的話，「王爺，」他說，「肅王辦的消防隊，用兵法部勒，一樣有洋槍，一樣三六九出操。請問，救火消防隊用得著這個嗎？」

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