瀛臺落日(72)_高陽

七二

　　「什麼英國、日本派在這裏的訪員，不是外國人嗎？」

　　「這些人！」醇王福晉失驚地問：「那不要登報嗎？」

　　「當然。」

　　「老佛爺知道不知道？」

　　「不知道！誰敢在老佛爺面前多嘴？」

　　「這不成了私通外國嗎？」

　　「也可以這麼說吧！」

　　「那可是你說的那句話了，」醇王福晉說：「這位瞿大軍機到底是安著什麼心呢？」

　　「誰知道？」四格格用一種祈求的聲音說：「老天保佑，可千萬別又連累了皇上！」

　　「怎麼呢？」醇王福晉與澤公夫人同聲相問。

　　「你們想——」

　　「四妹，」是榮壽公主用威嚴的聲音打斷：「你別說個沒有完了，凡事有老佛爺作主，要你著什麼急。」

　　榮壽公主在「載」字輩中，極其權威，這樣疾言厲色地告誡，四格格自然不敢再說什麼了。

　　在此沉默之際，前面卻有了聲音。「大格格！」是慈禧太后在喊。

　　「在這兒哪！」榮壽公主輕聲說道：「前面去吧！醒了。」

　　到得軟榻前面，只見慈禧太后雙眼怔怔地望著空中，不知在想什麼心事？他人悚息以待，唯有醇王福晉恃寵撒嬌似地說：「老佛爺倒是在想什麼呀？」

　　慈禧太后沒有答她的話，只說：「大格格，你叫人把那個什麼《京報》，找幾份來我瞧。」

　　「是！」榮壽公主向四格格微微瞪了一眼，彷彿在責備她闖了禍似的。

　　＊＊＊

　　五月初六，惲毓鼎的摺子遞了上去，慈禧太后沒有發下來。初七一早，傳諭獨召慶王奕劻。

　　「你看看這個摺子！」

　　奕劻極快地將惲毓鼎的奏摺看完，傴僂著身子將原件呈上御案，退到一旁。

　　「皇帝，你看怎麼辦？」

　　「請皇太后作主。」

　　「我自然有主意。我只問問你的意思。」慈禧太后的聲音極冷：「如果你要保全他，我可以改主意。」

　　皇帝大為惶恐，也相當困惑，不知道瞿鴻禨的事，怎麼又扯到自己身上？但慈禧太后的意思是很明顯的，已決定罷黜瞿鴻禨。既然如此，何故保全？

　　不但不能保全，還得罵瞿鴻禨幾句，因而移過原折來，一面看，一面說：「照他的劣跡『暗通報館，授意言官，陰結外援，分佈黨羽』，就該革職查辦。」

　　「查是要查的！」慈禧太后的語氣緩和了：「革職，太不給他面子了。開缺吧！」

　　「是！」奕劻問道：「請旨，派什麼人徹查？」

　　「少不得有孫家鼐。」慈禧太后說：「另外一個，你們看，派誰好？」

　　再派一個自然要選滿員。查案的人至少應與被查的人資格相侔，若以瞿鴻禨協辦大學士、軍機大臣的官階來說，不妨在滿缺的大學士、協辦大學士世續、那桐、榮慶中挑選一個，但奕劻建議的，卻是陸軍部尚書鐵良。因為第一，借此貶低瞿鴻禨的身分；第二，鐵良一向對漢人有存見，如果孫家鼐有衛護瞿鴻禨之意，加上一個鐵良便可制衡了。

　　「其實，也用不著查！」慈禧太后又說：「反正不能再用了，你倒擬旨來看。」

　　一聽這話，奕劻大喜過望，但立即便生警惕，這是極緊要的一刻，千萬要沉著，所以定定神想了一下才回答：「回皇太后的話，類似情形，軍機不便擬旨，歷來都用硃諭，以示進退大臣的權柄，操之於上。」

　　「我原是說硃諭的稿子。」慈禧太后將惲毓鼎的原奏發了下來。

　　「是，奴才即刻去辦。」

　　一退了下來，奕劻一面派護衛飛召楊士琦，一面遣親信跟李蓮英去說，請他代奏，回頭「遞牌子」時，請慈禧太后單獨召見，不必與皇帝相偕。

　　不一會楊士琦應邀而至，先在王公朝房等候，奕劻得到通知，屈尊就教，摒人密談：「這一狀告准了，勞你大筆擬一道硃諭。」

　　楊士琦笑了：「我猜到王爺找我必是這件事。」他從懷裏掏出一張紙來，「已經預備了。」

　　奕劻接過稿子，匆匆看了一遍，點點頭說：「很好！我馬上就遞上去。大概今天就可以見分曉了。」

　　「是！」

　　「你再替我擬個稿子，請開一切差缺。等硃諭一下來，緊接著就遞。」

　　「這，」楊士琦問道：「必得這麼做嗎？」

　　「這麼做比較妥當。」奕劻答說：「瞿子玖最近還請太后讓我退出軍機，我不能不有表示。」

　　楊士琦想了一下說：「也可以。」

　　於是，奕劻立即又遞牌子，果然只是慈禧太后一個人召見。看了硃諭的稿子，認為可以，便即喊道：「拿匣子來！」

　　伺候在殿外的李蓮英，隨即捧了個黃匣子，呈上御案。

　　慈禧太后親手將那個稿子放入匣內，再上了小鎖，吩咐送給皇帝。

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