瀛臺落日(60)_高陽

六〇

　　「我聽說到東洋的，已有七八千。」慈禧太后答說：「到西洋的，我不知道數目，想來已有好幾千。」

　　「是，以臣所聞，亦是如此。」岑春煊略停一下，一口氣說下去，「古人以士為四民之首，因為士心所向，民心皆從。這些留學生出國已經好幾年，等他們回國一看，政治這樣腐敗，一定會大聲疾呼，主張改革，一唱百和，那就是人心離散之時。到此地步，臣——臣不敢想，不忍說了。」

　　說到最後，大有哽噎的模樣。慈禧太后聽他說到留學生如此可畏，本已動容，再看到他這近乎聲淚俱下的詞色，不覺悲從中來，抽出白紡綢繡紅花的手絹，不住擤鼻子。但皇帝的表情不同，非但並無哀戚之容，相反地顯得相當興奮，他那灰不灰、黃不黃的臉色，出現了難得一見的紅暈。不過心中因為久未聽得如此犀利的批評而感到痛快，所能現於形色的，亦僅此而已。

　　「我好久沒聽到你的話了，想不到時政敗壞到這個樣子！」慈禧太后指著皇帝說：「你問皇上，現在召見臣工，不論大小，就是知縣亦常召見，總是勉勵大家，要激發天良，實心任事。萬想不到，竟沒有人會感動！」

　　「大法才能小廉，慶親王奕劻既貪且庸，身為元輔，已然如此，如何還能責備他人？」

　　慈禧太后一愣，感覺中從未有人敢這樣攻擊一位親王，所以一時竟無從置答，定定神才想起有一句該問：「你說慶王貪，有什麼證據？」

　　此一問在岑春煊意料之中，隨即答說：「納賄之事，唯恐不密，授受之間，雙方都不肯落下憑證的。不過，臣記得在兩廣總督兼管粵海關任內，查得新簡出使比國大臣周榮曜，本來是粵海關的書辦，侵蝕洋藥項下公款兩百多萬銀子，奏參革職拿辦。那時慶王正管外務部，周犯出使，就是他保的，這不是受了賄，是什麼？」

　　這重公案，慈禧太后是記得的，也想起李蓮英為他辯解的話，隨即說道：「奕劻人太老實，是上人的當。」

　　「當國之人，何等重要？豈可以上人的當來作為辯解？」岑春煊簡截了當地說：「此人不去，紀綱無從整頓。」

　　慈禧太后想了一下，姑且問道：「懿親之中，少不更事的居多，有什麼人能接他的手，你倒不妨保薦。」

　　這話頗出岑春煊意外，不過他也很機警，從來君臣召對，往往在一兩句話上判榮辱。此是何等大事，萬萬不可孟浪！

　　想停當了，便即答說：「軍機大臣乃皇太后、皇上特簡之員，臣何敢妄保？這次蒙皇太后、皇上垂詢時政，是以披肝瀝膽，不敢一毫隱瞞。」

　　「我知道，我知道！」慈禧太后連連點頭，「你的忠心，我是早就知道的。你還有什麼話，儘管從實回奏。」

　　見此光景，岑春煊心知時機成熟了，他用低沉的聲音說道：「臣自上海動身時，想到應奏的事極多，而牽涉慶王奕劻，關係重大，不得不進京面陳。如今雖蒙皇太后、皇上詳細詢問，還覺得未盡所懷，馬上又要遠赴四川，不知陛見何日。臣實不勝犬馬戀主之情。」

　　「是啊！我也是這麼想，四川路又遠，來去又不便，怎麼得想個法子，把你調在近處，我們君臣才常有見面的機會。」

　　聽得這一說，岑春煊連連碰頭，「蒙皇太后、皇上天高地厚之恩，臣粉身碎骨，難以報答。」他略略提高了聲音說：「以臣私心，實在想留在京裏，為皇太后、皇上做一條看家的惡狗。」

　　如此自譬，真是近乎愚忠了！慈禧太后大為感動，「岑春煊，你的話說得太重了！」她說：「我們母子西巡的時候，如不是有你照料，那有今天？我常跟皇上說，總別忘了岑春煊！說實話，我久已拿你當親人看待。近幾年你在外面帶兵剿匪，這都是別人辦不了的事，所以我不能把你帶進京來。我這個意思，你應該知道。」

　　「是！」岑春煊答說：「臣豈不知受恩深重，內外無別？不過譬如種樹，臣在外面，不過修剪枝葉，樹的根本，是在政府。倘或根本上讓人把土挖鬆了，枝葉再好，經不起大風一起，根本推翻，樹都倒了，枝葉再好有何用處？臣想留在京裏，就是想替皇太后、皇上在根本上下點工夫。」

　　「你說得不錯！」慈禧太后下了決心，「好在四川現在安靜了，我亦希望你在京裏辦事。明天就有旨意，你先下去吧。」

　　第二天果然有了上諭，以盛京將軍趙爾巽為四川總督，岑春煊內調為郵傳部尚書，原任尚書張百熙二月間出缺，由瞿鴻禨的安排，派林紹年署理，此時讓出來亦是件順理成章的事。奕劻大起戒心，但看岑春煊正紅得發紫，料知反對不掉，反而很熱烈地表示贊成，而且一回到軍機處，立即派人持著他的名片，到廣西會館去報信道喜。

　　可是岑春煊卻不領這個情，謝恩的摺子未上，先遞牌子請見慈禧太后。只碰頭，不稱謝，開口說道：「本部侍郎朱寶奎，市井小人，只為善於鑽營，才能承辦滬寧鐵路，勾結外人，吞沒巨款，拿昧心錢賄賂軍機處，才能當上郵傳部侍郎。如果該員在部，臣實在羞與為伍。」

　　慈禧太后大為詫異。她當然知道，岑春煊所說的「軍機處」，其實只是指慶王奕劻，因為朱寶奎出於奕劻的保薦，同時也相信岑春煊所言不虛。朱寶奎能躋身卿貳，她亦聽人說過。造滬寧鐵路借的是英國的款子，先借三百二十五萬鎊，工程未半，經費花得光光，只好續借六十五萬鎊。借款的合約，比那一條鐵路都來得苛刻。最吃虧的是，借款合約一成立，便須設立總管理處，委員共五名，中、英各二，但總工程師為當然委員，以二對三，中國變成少數，大權全落英國之手。此事由盛宣懷創議，亦由盛宣懷經手，而從中奔走牽線的就是朱寶奎，岑春煊說他「勾結外人，吞沒巨款」，事原不假。

　　「朱寶奎真有劣績，當然應該革職。」慈禧太后問道：「總得有個罪狀，才可以明白降旨！」

　　「就說是參好了。」

　　慈禧太后想一想答說：「好吧！就照你的意思。」

　　有此承諾，岑春煊方始正式謝恩。等他回寓所不久，便有上諭：「據岑春煊面奏：郵傳部左侍郎朱寶奎聲名狼藉，操守平常。朱寶奎，著革職。」

　　這一下震動了九城，無不詫為奇事。各部的尚書、侍郎同稱「堂官」，並非長官與僚屬。而岑春煊以未到任的堂官，竟能劾去已在職的堂官，真是聞所未聞的新聞。

　　岑春煊當然得意極了！而大驚失色的當然是慶王奕劻。尤其使他難堪的是，同時還有一道上諭，派他管理陸軍部，責成他整頓一切，而緊接著有一段話：「現在時事艱難，軍機處綜司庶政，所有各衙門事務，該王大臣皆應留心察核。嗣後內外各衙門務當認真辦事，倘再因循敷衍，徇私偏執，定予一併嚴懲！」就連奕劻一起罵在裏頭了。

　　這道上諭是瞿鴻禨主稿，輕描淡寫的「一併」二字，等於一個信號，圍剿奕劻的時機已經成熟了。於是，當夜便有人將早就擬好的一個奏摺，重新修改繕正，第二天遞了上去。

　　此人叫趙啟霖，字芷孫，湖南湘潭人，光緒十八年「劉可殺」一榜的進士，點了庶吉士，改為御史。由於同鄉的關係，趙啟霖跟瞿鴻禨很接近，是在門生之列。從迴鑾以後，出「欽命題」以及各種考試，常由瞿鴻禨主持，所以稱他「老師」的人很多。

　　這趙啟霖平時侍坐，常見瞿鴻禨一提起奕劻的細大不捐，袁世凱的攬權跋扈，總是痛心疾首的模樣，而提到岑春煊，則讚許他清剛質直，因而默喻於心。從段芝貴獻美得官的新聞一傳，他就決心以白簡搏擊，瞿鴻禨勸他稍安毋躁。及至岑春煊進京，看他竟有如此的聲威，方始恍然，原來「老師」早有安排，而此刻是作桴鼓之應的時候了！

　　御史的奏摺，稱為「封奏」，其實奏摺無不固封，輾轉遞至內奏事處，用黃匣呈上御前，親自拆閱以後，才發交軍機處按規制處理。只是彈章特稱「封奏」，關防格外嚴密，慈禧太后拿趙啟霖的奏摺，才看了兩行，不覺精神一振，因為段芝貴的事，她隱約有所聞，老想問一問，卻無人能知其詳，這個奏摺恰好能滿足她的好奇心。

　　於是，她親手將燈移一移近，從頭看起。

　　「東三省改設督撫，原以根本重地，日就阽危，朝廷銳意整飭，特重封疆之寄，冀拱衛之功。不謂竟有乘機運動，夤緣親貴，如署黑龍江巡撫段芝貴者！

　　臣聞段芝貴人本猥賤，初在李經方處供使令之役；經在袁世凱府中聽差，旋入武備學堂，為時未久，百計夤緣，不數年間由佐雜至道員，其人其才，本不為袁世凱所重，徒以善於迎合，無微不至，雖袁世凱亦不能不為所蒙。

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