瀛臺落日(55)_高陽

五五

　　「你連金子都分辨不出來？」

　　「不是分辨不出。」錦兒說道：「從來沒有見過這種錢。」

　　「別說是你，就大官兒家的太太、小姐也沒有幾個人見過。這是宮裏老佛爺用來賞人的。」

　　「原來是老佛爺賞的！」錦兒既驚且喜，「老佛爺賞了振大爺，振大爺你又賞給我，是不是？」

　　「也可以這麼說吧！」

　　「那，我可真是夠面子了！」錦兒把那枚金錢，緊緊合在雙掌之中，笑著說道：「我得拿回家，讓我娘供在佛堂裏。」

　　聽這一說，載振打算再給她一個，剛要伸手去探荷包，只聽外面有腳步聲響，接著有人輕聲說道：「你自己進去吧！好好兒伺候，有你的好處。」

　　語聲未完，錦兒已搶上去打簾子，載振定睛注視，但覺一片艷光，令人不可逼視。楊翠喜進屋，先跟錦兒道謝：「謝謝你。」

　　錦兒微笑不答，只推一推她的身子，於是楊翠喜才轉臉對著載振。未曾說話，先抿嘴笑一笑，頰上出現兩個極深的酒窩。

　　「你一定會喝酒。來！」載振指著條案說：「你愛喝那一種，自己挑。」

　　「我那兒會挑？我也不會喝酒，捨命陪君子，有那味兒淡一點的，勞振大爺的駕，給我來一小杯。」

　　「最淡的就是葡萄酒，紅、白兩種，你愛那一種？」

　　「我說不上來。」楊翠喜看著那些洋酒說：「紅的、綠的、黃的、白的，把我眼都看花了。」

　　「要不你來杯薄荷酒。」

　　載振從葫蘆形的酒瓶中，倒了一杯翠綠的薄荷酒遞給楊翠喜。錦兒已將果碟子移到百靈台上：「楊姑娘陪振大爺到這兒來喝吧！」她說，「有幾樣熱菜，我去端了來。」

　　說完，長辮子一甩，錦兒掉身而去。楊翠喜便放出渾身解數，伺候載振喝酒。等四個熱炒，一個白魚紫蟹火鍋都端了上來，錦兒又有話了。

　　「楊姑娘儘管陪振大爺慢慢兒喝，我在對面屋裏。」她指著屋角一根絲繩子說，「招呼我，拉鈴就行。」

　　於是長辮子一甩，雙扉緊合，錦兒翩然消失。楊翠喜便將門閂插上，等回過身來時，為載振迎面一把抱住，倒嚇了一跳。「我的大爺！」她嗔責地，「你摸摸，我的心都快跳出來了。」

　　「你的膽子真小。」載振卻之不恭地去摸她的胸前，如磁引鐵，那隻手就此粘住在她胸前。

　　「是不是，心跳得很厲害？」楊翠喜背一躬，手一撐，從他懷抱裏脫出身來，「大爺，你不要喝酒嗎？請這兒來坐。」

　　「酒是要喝，得有個喝法。你依我的法子我才喝！」

　　「喝酒還有法子？」

　　「當然！」載振涎著臉說：「賞我一個皮杯，怎麼樣？」

　　楊翠喜搖搖頭說：「我不會！」

　　「容易得很，我教你！」

　　說著含了一口薄荷酒，將嘴唇湊過來，要哺到她嘴裏。楊翠喜不願，載振便用強。兩個人扭來扭去，扭到床上，到底讓他灌了她一個皮杯。

　　「這你該會了吧？」載振笑道：「剛才算我敬你，這會該你回敬了。」

　　「我不來！」楊翠喜裝作受了委屈似的，「倒不如不要你教，這麼一來一往，搞成兩個，我太吃虧了！」

　　「就要兩個才好！」載振甩掉腳上的拖鞋，順勢飛起一腳，踢得帳鉤一聲響，半邊帳門隨即卸了下來了。

　　＊＊＊

　　聽完段芝貴的話，袁世凱沉吟好一會，方始開口：「振貝子要你當隨員，自無不可，如說要保你補個實缺，也還不難。至於一省巡撫，我看你不但所望過奢，而且近乎夢想了。」

　　「回大帥的話，事在人為。只要大帥肯栽培我，一定可以成功。」

　　「我怎麼栽培你？」袁世凱說：「我不能為你去討個沒趣。你知道的，我不能再碰釘子了。」

　　「當然不敢讓大帥去討沒趣，碰釘子。我的意思是：第一、請大帥讓我去試一試；第二、倘或慶王問到大帥，求大帥說兩句好話。」

　　「如果問到我，當然替你說好話。」袁世凱答說：「你願意試一試，我更不必攔你。不過，我看你是枉費心機。」

　　聽這一說，段芝貴笑嘻嘻地請個安說：「只要大帥准我去試一試，就行了。」

　　辭出北洋衙門，段芝貴隨即去訪王錫瑛。在座還有個姓王的，名叫王賢賓，字竹林，底子是個候補道，分發河南，也是走了段芝貴的門路，得以由北洋調用，現充商務局總辦。北洋衙門凡是不能出公賬的開銷，都由王賢賓設法向商家去攤派，算得是段芝貴的一個財東。

　　「大帥已經點頭了。」段芝貴很興奮地說：「就看兩位老得怎麼捧我了！」

　　「翠喜的事，歸我負責。」王錫瑛答說：「我已經跟她的養母說過，獅子大開口要三萬銀子，慢慢兒磨吧！」

　　「也不能太慢——」

　　「請放心！」王錫瑛搶著說：「我有把握，反正振貝子從關外回來，事情必已成了。」

　　「還有一點，」段芝貴又說，「振貝子對錦兒亦很中意，最好一起辦。」

　　「這怕有點難，不過總有辦法好想，大不了多花幾吊銀子。」

　　「對了！請你多費心。」段芝貴轉臉問道：「竹林，你這面怎麼樣了？」

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