瀛臺落日(26)_高陽

二六

　　「陸軍方面呢？」

　　「也要看機會。反正攻瀋陽，總有可以幫他們的地方。」

　　袁世凱點點頭回到自己的座位上，凝神望著東三省的地圖，好一會始開口：「我當初不主張中立，應該幫日本打俄國，如果聽了我的話，現在情形就大不同了。」

　　「請——」段芝貴說：「請大帥教導。」

　　「這跟賭錢一樣，日本做莊家，我們搭多少股子在裏頭，現在就可以計算如何分紅了。如今我們幫日本，好比賭場裏的混混，看莊家手風順，在旁邊打打扇，遞遞毛巾把子，說兩句湊趣的話。等莊家站起身來，隨便抓一把錢給你吃紅，還得跟他道聲謝。若是合夥做莊家，當然坐下來細算贏賬，這情形大不同了。」

　　「是！聽大帥的譬喻，完全明白了。」段芝貴又說：「前一陣，不是張香帥有個摺子，主張西聯英、東聯日，似乎可以補救。」

　　「太晚了！沒有用處。」袁世凱說：「只望日本打敗了俄國，能把東三省還給中國，已是上上大吉。」

　　聽得這話，段芝貴踏上兩步，低聲問道：「聽說東三省要設總督，而且已經內定了，大帥，可有這話？」

　　袁世凱知道有此一說，湖南巡撫趙爾巽內召，即為未來東三省總督的人選。這是瞿鴻禨的打算，因為他們同治十年辛未一榜，沒有什麼像樣的人材，而下一科甲戌卻頗有幾位出色的人物，已死的如趙舒翹，現存的如吏部尚書張百熙、雲南巡撫林紹年、四川總督錫良、兵部侍郎胡襢芬等人，都各有表現。

　　漢軍正藍旗人的趙爾巽亦是其中之一，在湖南的政聲還不錯，所以瞿鴻禨想拉他一把。內召以後，先派署戶部尚書，一切籌議東三省設總督之事，常派趙爾巽參與，為他未來的出處作張本。

　　這些情形，袁世凱覺得不必告訴段芝貴，只問一句：「你是聽誰說的？」

　　「在東三省聽旗人談起。」段芝貴說：「倘若真有這話，大帥倒不可不稍稍留意。」

　　「喔！」袁世凱抬眼望著，等他說下去。

　　「東三省地大物博，富庶得很，我這趟去了才知道。如果總督、巡撫是自己人，將來籌餉就方便得多了。」

　　聽得這話，袁世凱波瀾大起，但表面上不現聲色，「我知道了。」他用告誡的語氣說：「這話，你不必跟人去談！事情還早得很，不必急！」

　　意思是說，緩緩圖之。段芝貴心裏也起了一個念頭，一時還無法分辨，自己這個念頭，到底是不是妄想？只很興奮的答說：「是，是！我知道事情的輕重。」

　　＊＊＊

　　慈禧太后的七十萬壽，靜悄悄地過去了。五十中法之戰，六十中日之戰，兩番盛大籌辦的慶典，臨事而廢，滿以為七十歲可以好好熱鬧一下，誰知道又有日俄之戰！幸而戰事發生的早，四月裏就下了上諭，停止慶祝，倘或一切都預備好了，突傳警信，那就更掃興了。

　　「大概我這一輩子就不用想過整生日了！」慈禧太后向榮壽公主說：「天下也真有那麼巧的事。」

　　「這大概是老天爺特意的安排，把這一份熱鬧留著到八十萬壽再補。」

　　「八十？」慈禧太后有些傷感，「就活到那個歲數，眼花了，牙齒也掉了，說話顛三倒四的，做人也沒有什麼滋味。」

　　「老佛爺一點都不顯老！倒是——」榮壽公主突然住口，本想拿皇帝來相比，話到口邊才發覺不妥，把它硬截住了。

　　這一說勾起了慈禧太后的心事——從迴鑾途中，在開封逐「大阿哥」溥儁出宮那時候起，她就在考慮儲位的歸屬。到得載灃做了榮祿的女婿，算是有了指望，但成婚已經兩年，竟無喜信豈不叫人著急？

　　這樣想著，不由得問了出來：「載灃的媳婦，不是有病吧？」

　　榮壽公主對此突如其來的一問，無從作答，想一想只能率直回對：「沒有聽說。」

　　「怎麼到現在都一點兒沒有消息，該找個好婦科大夫給她看一看。」

　　原來是關切醇王福晉何以至今不孕？榮壽公主隨即答說：「奴才也問過她，她說算命的看相都說她的子嗣得很晚。」

　　「晚到什麼時候呢？」

　　榮壽公主體會得出她的心境，盼望載灃得子之心，較尋常人家老太太抱孫之心，不知殷切多少倍。便安慰她說：「決不會太晚。少年夫婦，身子亦都很好，不應該沒有喜信。」

　　「就是這話嘍！」慈禧太后說：「我想總有道理在內，應該多找幾個大夫看看。」

　　「是！奴才傳旨給她。」榮壽公主想了一下，不經意的說：「皇上近來的精神，似乎又不如前了。李德立的本事有限，服他的方子，好像全無用處。」

　　「你的意思說，也應該在外面找大夫？」

　　榮壽公主不作正面回答，只說：「要有薛福辰那樣的人就好了。」

　　薛福辰當年曾為慈禧太后治癒骨蒸重症，他本來是直隸的候補道，出於李鴻章的專折保薦，慈禧太后遲疑地說：「如果降旨命各省保薦名醫，外頭又不知道會造什麼謠言？」

　　「是！」榮壽公主看她意思並不反對宮外召醫，便即說道：「老佛爺何妨問一問軍機？」

　　「嗯！」慈禧太后點點頭，「我知道了。」

　　過了幾天，慈禧太后在單獨召見奕劻時，忽然想到此事，提了起來，奕劻回奏：「奴才前年的一場病很重，是袁世凱薦了一個西醫來看好的。」

　　「喔！」慈禧太后問道：「此人叫什麼名字，如今在那兒？」

　　「這個西醫叫屈永秋，廣東人，天津醫學館出身，醫道很好。不過，西醫用的藥，跟中醫不同。」奕劻答說：「這屈永秋現在是袁世凱那裏的醫官。」

　　「中西醫藥是一樣的，只要治得好病，就是好醫生。你告訴袁世凱，讓那姓屈的，來替皇上看。」

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