胭脂井(136)_高陽

一三六

　　辦皇差照例可以攤派，但除非在膏腴之地而又善於搜刮，否則千乘萬騎，需索多端，沒有一個不焦頭爛額的。所貪圖的只是平安應付過去，將來敘勞績時，靠得住可以陞官。夏良材本非良材，不過頗有自知之明，就升了官也幹不出甚麼名堂來，吃盡辛苦，還鬧一身虧空，何苦來哉？所以心一橫攤派了兩萬七千銀子，死死地捏在手裏，絲毫不肯放鬆。這一來，自然甚麼預備都談不上了。

　　聽得有這樣荒謬的情事，吳永既疑且駭。心裏在想，反正有升允在，不妨靜以觀變。

　　誰知果如那典史所說，夏良材真個避匿不出，升允一到，看見這般光景，急得跳腳。但亦只能勉力敷衍了行宮中的御膳，竟連王公大臣亦顧不得了。於是只聽得到處是咬牙切齒的詛咒聲。若非怕驚了駕會獲重咎，侍衛與太監都要鬧事了！

　　第二天一早啟駕，新豐打尖，零口鎮駐蹕，供應依舊草率異常，入夜殿上竟無燈燭。而夏良材總算讓升允找到了！「好啊！夏大老爺！」升允氣得發抖，「從古到今，你這個縣官是獨一份，真正讓我大開眼界！」

　　「良材該死！不過死不瞑目。」夏良材哭喪著臉說：「實在是連日王公大臣的護衛隨從，一班來、一班去，要這樣，要那樣，不由分說，把預備的東西搶光了。第二天再預備，還是搶光。地方太苦，時間倉促，實在沒法子再預備了。」

　　「你說的是真話？」

　　「不敢撒謊。」

　　「你倒說，是那些王公大臣的護衛隨從，敢搶為兩宮預備的供應？」

　　「官卑職小，不認識，而況來的人又多。」夏良材答說：

　　「橫豎縣裏總是革職的了，求大人不必再問了吧！」

　　「哼！」升允冷笑，「你以為丟了官兒就沒事了？沒那麼便宜。」

　　說完，升允將袖子一甩，連端茶碗送客的禮節都不顧，起身往裏就走。夏良材如逢大赦似地，踉蹌退出，仍舊躲在一個幕友的寓處，只待兩宮一啟鑾，隨即打點行李，靠那兩萬多銀子回湖北吃老米飯去了。

　　升允那知他是怎樣的打算？想起還該責成他辦差，卻又找不到人了。升允這一氣非同小可！一面連夜繕摺，預備第二天一早呈遞，一面派人四下找夏良材，牙齒咬得格格響地在盤算，要怎麼樣收拾得他討饒，才能解恨。

　　結果找了半夜也沒有找到夏良材，而榮祿卻派人來找升允了。一見面就問：「鎮裏可有好大夫？」

　　升允抬頭一望，只見榮祿滿面深憂，眼眶中隱隱有淚光，不由得驚問：「是——？」

　　「小兒高燒不退，偏偏又在這種地方。唉！」

　　升允知道榮祿只有獨子，名叫綸慶，字少華，生得穎慧異常，只是年少體弱。如今忽發高燒，看來病勢不輕，就怕這零口鎮沒有好醫生。

　　這樣想著，也替榮祿著急，無暇多問，匆匆說道：「我馬上去找。」

　　醫生倒有，不是甚麼名醫，病急也就無從選擇，急急請了去為綸慶診脈。時已三更，轉眼之間，便得預備啟駕，升允無法久陪，急急趕到宮門伺候。

　　到得天色微明，兩宮照例召見臣工，第一起便叫升允。料想有一番極嚴厲的訓斥，所以升允惴惴然捏一把汗，進得屋去，連頭都不敢抬，行過禮只俯首跪著，聽候發落。

　　「這夏良材是那裏人？」非常意外地，竟是皇帝的聲音。

　　「湖北。」升允簡短地回答。

　　「你摺子上說：『該縣輒稱連日有冒稱王公僕從，結黨攫食』，到底是冒充，還是故意指他們冒充？」

　　有沒有這回事，在疑似之間，但即使真有其事，奏報非說冒充不可。否則不定惹惱了那位王公，奏上一本，著令明白回奏，究竟是那些王公的「僕從結黨攫食」？這個亂子就鬧大了。所以升允毫不遲疑地答說：「確是冒充。」

　　「冒充就該查辦！我看那縣官是借口搪塞，這樣子辦差，不成事體，革職亦是應該的。」

　　「算了，算了！」慈禧太后接口說道：「論起來，當差這樣荒唐，原該嚴辦。不過這一辦，一定會有人誤會，以為朝廷如何如何地苛求！我們娘兒倆也犯不著落這個名聲。我看，加恩改為交部好了。」

　　這是慈禧太后與皇帝商量好的，有意如此做作，藉以籠絡人心。而在升允，卻是大出意料，這樣便宜了夏良材，也實在於心不甘！不過，表面上亦還不能不代夏良材謝恩。

　　「慈恩浩蕩，如天之高，真正是夏良材的造化。」升允磕個頭說：「奴才督率無方，亦請交部議處。」

　　「姓夏的亦不過交部，你當然更無庸議了。」慈禧太后又說：「不過，以後可再不准有這樣荒唐的事了！」

　　「是，是！奴才亦再不敢大意了。」升允想想氣無由出，遷怒到李紹芬頭上，「這夏良材是藩司李紹芬的同鄉，保他署理臨潼，原說怎麼怎麼能幹，那知道是這樣子不成材！」

　　「李紹芬不是署理巡撫嗎？」

　　「是！」

　　「他這樣子用私人，誤了公事，我看，」慈禧太后微微冷笑：「他的官兒，只怕到藩司就算頂頭了。」

　　聽得這話，升允心裏才比較舒服。跪安退出，一面照料車馬，一面等候消息。不久，軍機處就傳出來一道明發上諭，說是「此次迴鑾，迭經諭令沿途地方官，於一切供應，務從儉約，並先期行知定數。內監人等及扈從各官，亦均三令五申，不准稍有擾累情事，朝廷體恤地方之意，已無微不至。乃該署縣夏良材於應備供應，漫不經心，借口搪塞，多未備辦。所有隨扈官員人等，不免枵腹竟日，殊屬不成事體。以誤差情節而論，予以革職，實屬咎有應得。朕仰承慈訓，曲予優容，著加恩改為交部議處，升允自請議處，著從寬免。」

　　正看到這裏，發覺眼前有人影晃動，抬頭一看，氣就來了，是夏良材。

　　「夏大老爺，」升允繃著臉說：「該給你道喜吧？」

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