胭脂井(122)_高陽

一二二

　　說完，跨馬而去，留下一個愕然不知所對的吳永在那裏發愣。

　　「漁川兄，上諭下來了，以後要請老兄多指教。」

　　吳永轉臉一看，是新交的一個朋友俞啟元。此人是湖南巡撫俞廉之的兒子，而俞廉之是剛毅的門生，以此淵源，所以本來在京當司官的俞啟元，隨扈出關以來，一直跟在剛毅左右。此刻聽他的話，不知意何所指？吳永只有拱拱手，含含糊糊答道：「好說！好說！」

　　「漁川兄！」俞啟元遞過一張紙來：「恐怕你還未看到上諭！」

　　接來一看，上諭寫的是：「派岑春煊督辦前路糧台，吳永、俞啟元均著會辦前路糧台。」

　　吳永恍然大悟。俞啟元這個會辦，必是剛毅所保，彼此成了同事，所以他才有「多指教」的話。便即答說：「好極、好極！以後要請老兄多多指點。說實在的，我在仕途上的閱歷很淺，只不過對人一片誠意而已。」

　　「老兄的品格才具，佩服之至。不過，既然成了同事，而且這個差使很難辦，彼此休戚有關，我很放肆，有一句話，率直奉勸：『逢人只說三分話，未可全拋一片心。』」吳永心中一動，「承教，承教！」他緊接著問：「老兄的話，必是有感而發？」

　　「是！」俞啟元看一看左右，放低了聲音說：「聽說岑雲階跟你發了一頓脾氣。你道你真的以為是你給他扣了一個破沙鍋。非也！只是覺得他是藩司，你是縣官，恥於為你所薦，更怕你自恃督辦是你所保，心裏先存了個輕視他的念頭，不服調度，所以倒打一耙，來個下馬威！」

　　「原來如此！」吳永失聲說道：「這不是遇見『中山狼』了嗎？」

　　「反正遇事留心就是。」

　　吳永失悔不已，怏怏上道。到了宣化府的雞鳴驛，王文韶派人來請，一見了面，便沉下臉來，大聲責備：「你保岑雲階當督辦，事先也要跟我們商量、商量，居然就進宮面奏了！你是不是覺得軍機是多餘的？」

　　吳永一聽這話，大為惶恐，急忙分辯：「吳永錯了！不過決不敢如此狂妄，連軍機都不尊重。」

　　「這也不去說它了。我只告訴你，此人苗性尚未退淨，如何能幹此正事？將來不知道會鬧出多少笑話來！你自己受累，是你自己引鬼進門，以後有甚麼麻煩，你不要來找我，我決不過問！」

　　王文韶為人圓滑平和，此刻竟這樣子大發雷霆，足以想見對岑春煊的深惡痛絕。吳永轉念到此，才真正體認到自己幹了一件不但荒唐，而且窩囊的事，無端得罪了執政，而被保薦的岑春煊，猶復惡聲相向，這不太冤了嗎？

　　不過，簾眷優隆，卻是方興未艾，一到宣化府就奉到上諭：「吳永著以知府留於本省候補，先換頂戴。」七品縣令一躍而為五品黃堂，總算可以稍酬連日的受氣受累。

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　　京裏最先挺身出來斡旋大局的，是總理衙門的總辦章京舒文，他是鑲黃旗的漢軍，在總理衙門的資格最深，與總稅務司赫德是知交，所以在聯軍破城的第二天，就有接觸。赫德告訴他說，各國公使都在找慶王，希望他出面談和。

　　慶王已經隨兩宮出奔了。口外的消息不通，不知如何找他，就找到了，慶王不奉上諭，又何敢擅自回京，與洋人議和？凡此都是一時不能破除的窒礙。

　　不過，無論如何舒文的行動是自由的，而且他的在東四牌樓九條胡同的住宅，已有日本兵自動前來站崗保護，因此，幸而未曾受辱被害的吏部尚書敬信、工部尚書裕德、侍郎那桐，都投奔在舒宅。最後又找到了卸任順天府尹陳夔龍，一起商量，先打聽到慶王因病留在懷來，隨即公議，聯銜具奏，請飭令慶王回京議和，許以便宜行事。

　　「這樣說法不妥。」陳夔龍指出：「各國公使指名以慶王為交涉對手，萬一兩宮不諒，慶王處於嫌疑之地，不便自行陳請。豈非誤了大事？」

　　然則如何措詞呢？陳夔龍以為不如據情奏請欽派親信大臣，會同慶王來京開議。大家都聽從他的主意，而且推他主稿，同時多方找大臣聯名會銜，結果是由東閣大學士昆岡領銜，依次為刑部尚書崇禮、裕德、敬信、宗室博善及阿克丹、那桐，殿後的是唯一的漢大臣陳夔龍。

　　奏摺備妥，由吏部郎中樸壽專程赴懷來投遞。由於陳夔龍與慶王關係密切，所以另外附了一封信，說明原委，並建議處置辦法，請慶王派專差將原摺賷送行在，守候批覆。

　　此時兩宮已經到了大同，正要啟鑾駐蹕太原，接到八大臣會銜的奏摺，慈禧太后大感欣慰，召見軍機，即時作了三個決定：第一、派慶王奕劻，即日馳回京城，便宜行事，毋庸再赴行在；第二、廷寄總稅務司赫德，內附發李鴻章即日到京議和的上諭一道，命赫德商請洋人兵輪，專送上海；第三、榮祿已有奏摺，退駐保定，再圖恢復，改派昆岡，至陳夔龍等八人，為留京辦事大臣。同時吩咐，給慶王的上諭，派載瀾專送懷來。

　　等廷寄辦妥，慈禧太后將載瀾找了來，有話交代：「你跟奕劻說，要他吃這一趟辛苦，也是沒法子的事！他兩個女孩子跟在我身邊很好，他不必惦念，京裏現在還很亂，你把載振接了來，也省得他不放心！」

　　「是！」載瀾答說：「奴才一定把載振接了來。」

　　載振是慶王的長子。慈禧太后此舉，表面是體恤慶王，其實是防著他會出賣她，所以把載振帶在身邊，作為人質。

　　慶王當然懂得其中的作用，冷笑一聲說道：「哼！這位老太太，還跟我耍這種手腕！何苦？」

　　「話不是這麼說，慶叔！」載瀾的神色，極其鄭重：「洋人如果有甚麼要懲凶的話，你可千萬不能鬆口！」

　　「你放心好了！我到京裏，只管維持市面，議和的事，等李少荃到京再談。」

　　因此，慶王一進京，會同留京八大臣，在北城廣化寺見面時，開宗明義地表示：「談和等全權李大臣來，目前先談安定人心。」

　　「是！」說得一口極好的中國話的赫德答說：「凡是能夠為百姓效勞的，鷺賓一定極力去辦。」鷺賓是赫德自取的別號。

　　「筱石，」慶王轉臉對陳夔龍說：「你把商量好的幾件事說一說。」

　　事先議定，向聯軍提出的要求，一共兩條：開放各城門，以便四鄉糧食蔬菜，照常進城；各國軍隊不得強佔民房，更不得姦淫擄掠。赫德一口答應，不過也提出了一個警告。

　　「北京城內，有各國軍隊駐紮，治安無虞，可是近畿各州縣，聽說還有義和團勾結土匪、潰卒，胡作非為。各國對這種情形，嘖有煩言。這件事，希望中國地方官能夠切實負責，否則外國派兵清剿，玉石俱焚，我亦幫不上忙了。」

　　「我知道了！」慶王很負責地說：「我通知順天府各屬，一律設防自衛。」

　　接著談了些劫後見聞感慨，赫德告辭而去。慶王隨即叮囑陳夔龍，將這天會議的情形，專摺馳報行在。

　　「有件事，我想可以加個附片。」昆岡說道：「徐蔭軒以身殉國，從容就義，應該附奏請恤！」

　　「辦不到！」慶王勃然變色，拍著桌子，像吵架似地答覆昆岡：「徐桐可惜死得太晚了！他要早死幾天，何至有徐小雲論斬之事？」

　　接著，慶王將當時如何會同榮祿，約請徐桐與崇綺想救徐用儀，如何崇綺已經同意，而徐桐峻拒的情形，細細說了一遍。

　　「徐小雲一條命，實在是送在此人手裏的，倘使小雲不死，今天跟洋人交涉，豈不是多一把好手？」慶王再一次拍桌表示決心：「徐桐死了活該，我不能代他出奏請恤！」

　　昆岡沒有想到碰這麼大一個釘子，雖覺難堪，無可申辯，好在經過這次大劫，衣冠掃地，臉皮也變得厚了，一笑自解，揖別各散。

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