胭脂井(67)_高陽

六七

　　這一下，榮祿愣住了。原來屍首及棺木不准進城，載明會典，懸為禁例，那怕一品大員，在任病歿，盤靈回籍安葬，亦須奉有特旨，才准進城。何況是京城，禁例更嚴，未經奏准，誰也不敢擅自作主，准將杉山彬的遺屍抬入內城。

　　「這件事倒為難了！我看，」榮祿答說，「非奏明不可了。」

　　「一奏，就得細說原委，是不是據實上聞。」慶王問道，「牽涉到武衛軍，得問問你的意思。」

　　「不要緊！」榮祿回答得很切實，「請王爺據實回奏，慈聖如果怪我約束不嚴，我恰好有話好說。」

　　「那就是了。」慶王點點頭，沉默了一會，微喟著說，「這局面再鬧下去，怎麼得了？仲華，你我的處境，越來越難，得要找個把得力的人來分著挑挑擔子。」

　　「是啊！」榮祿試探著問，「王爺心目中可有人？」

　　「你看，李少荃如何？」

　　榮祿心中一動，暗地裏思量，莫非自己造膝密陳，一面派袁世凱剿義和團，一面召李鴻章來辦各國的交涉這件事，慶王已有所聞？果然如此，他心裏一定很不舒服。洋務如今是他在管，建議召李鴻章入京，卻又置他於何地？這樣想著，便有了一個決定，不管他知不知道這件事，自己決不可透露，倘或他已有所聞而問起，自己亦不能承認。

　　他這樣沉默著，慶王當他是同意的表示，便又說道：「只怕少荃不肯來。」

　　「何以見得？」

　　「剛剛實授兩廣總督，他總不能帶著總督的大印到京裏來辦事吧？」

　　「那，」榮祿心中又一動，故意問道，「可又如何處置呢？」

　　「除非調直督。不過直督不兼北洋，他恐又不肯，要兼則萬無此理。」

　　榮祿不知這話是出自他的本心，還是有意試探？只覺得自己該有個明確的表示，「如今的北洋，已不是少荃手裏的北洋。」他說，「今非昔比，有名無實，只為慈聖一定要交給我，我不能不頂著石臼做戲，倘有少荃來接手，求之不得！」

　　這意思是很明白的，除非慈禧太后有旨意，他決不會交出兵權。慶王聽得這話，不免失悔，無端引起誤會，始料不及，而要解釋，卻又不知如何措詞。

　　見此光景，榮祿亦有悔意，話其實不必說得這麼明顯，倒像負氣似地，未免失態。

　　「仲華，」慶王突然問道：「如果跟洋人開了仗，怎麼辦？」

　　「怎麼能開仗！」榮祿脫口相答，神色嚴重，「拿甚麼跟人家拚？」

　　「我也是這麼想。無奈執迷不悟的人太多，而且都在風頭上。靠你我從中調停，實在吃力得很。仲華，我有個想法，不知行不行，託立豫甫或者甚麼人跟蓮英去說，能勸得慈聖回心轉意，好好管一管端老二，化干戈為玉帛，咱們湊個幾百吊銀子送他。你看，這個主意成不成？」

　　一吊一千，幾百吊就是幾十萬，榮祿咋舌答說：「王爺你可真大方！」

　　「實在是甚麼法子都想到了，只好考慮下策。」

　　「王爺別急，別亂了步驟！等我來想法子，也許兩三天以內，就有轉機。只是各國公使，務必請王爺設法安撫，他們多讓一步，咱們說話也容易些。」

　　「我原是這麼在做。如今只盼端老二心地能稍微明白些就好了。」

　　「那只怕是妄想！」榮祿萬感交集，歸結於一句話：「咱們盡人事，聽天命。」

　　等慶王一走，榮祿再次召集幕僚密議。這次不是漫無邊際地談論，著重兩件事：一件是各國的態度，派兵入京到底是為了保護使館，還是另有企圖；一件是對付董福祥的態度，是榮祿仍以武衛軍統帥的身分，直接下令，加以約束，還是奏請慈禧太后，用上諭來指揮。

　　第一件事比較好辦。為了對抗李鴻章派在上海的盛宣懷，榮祿亦有一名「坐探」在江蘇，此人是福建上杭人，名叫羅嘉傑，他的頭銜是「蘇松常鎮太糧儲道，分巡蘇州，兼管水利」，簡稱「江蘇糧道」，或者「蘇州道」。羅嘉傑平時對洋務亦頗留意，兼以蘇州居江寧、上海之間，消息靈通，常有密信寄到榮祿那裏，無論報告洋務，或者兩江官場的動態，多半不差，所以頗得榮祿的信任。此時決定立刻拍發一個密電，要羅嘉傑即時從上海方面探聽各國對華的意向，從速回復。

　　第二件事，大家的看法不一，有的認為榮祿兵權在握，不妨出以堂堂正正的命令，加以約束，有的認為董福祥跋扈難制，倘仗著有端王撐腰，不受羈勒，豈非傷了面子？

　　各有各的道理，榮祿一時委決不下，只能定下一個相機行事的宗旨。

　　＊＊＊

　　第二天一早到軍機處，大家首先要談的，當然是日本公使館書記生杉山彬被害一事。照道理說，這是一件大事，非奏明請旨不可，但洋務本由慶王掌管，現在總理衙門又加派了端王管理，政出多門，無所適從，那就多一事不如少一事，暫且不奏，看慶王或端王奏聞了再說。

　　「兩王都來了，不知道『請起』沒有？」王文韶說，「最好派個人去打聽一下。」

　　蘇拉去打聽了來報，慶王來了，端王也來了，端王還帶來了董福祥，預備請慈禧太后召見。此刻是慶王「請起」，上去已好一會了。

　　＊＊＊

　　慶王跪安退出勤政殿，緊接著是端王進殿請安。天氣太熱，走得又急，磕完頭不住用衣袖抹著額上黃豆大的汗珠。這是件失儀的事，但慈禧太后並未呵責，一則沒有心思去顧這些細節，再則端王近來類此失儀的言語舉動很多，呵不勝呵了。

　　「董福祥的兵，怎麼殺了日本公使館的書記生？」慈禧太后是責備的語氣，「別的你不懂，聽戲總聽過，不有一句話：兩國交兵，不斬來使！」

　　「回老佛爺的話，奸細不殺殺誰？那個矮鬼，沒事出永定門幹甚麼？是到馬家堡去接應天津的洋兵。如果讓他接上了頭，京裏的虛實都告訴了洋兵，咱們就先輸一著了。」

　　聽著倒也有些道理，慈禧太后轉臉對皇帝說：「論起來倒也是情有可原。」

　　「是！」從前年八月以來，一向不開口的皇帝，忽然有了意見，「話雖如此，不該殺他，一殺，就變成咱們沒有理了。」

　　一聽這話，端王接口就說：「跟洋人講甚麼理？」

　　這下讓慈禧太后抓住機會了。就這兩三天，從趙舒翹回京，涿州有消息傳來，說欽派大員亦一無作為以後，端王便有驕慢跋扈之色，慈禧太后很想教訓他一下，此時正好借題發揮，「不准跟皇上頂撞！」她沉下臉來說：「你越來越沒有規矩了。」

　　端王一愣，不能不應一聲：「奴才不敢！」

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