胭脂井(43)_高陽

四三

　　「來，來！余老闆，」這回是劉禿子招呼，「跟我來。」

　　進了賽金花所住的那座院子，他指一指北屋，轉身而去。

　　余莊兒穿過天井，上了台階，照例咳嗽一聲，然後逕自推門而入。北屋是裏外兩間，外間客座，裏間臥室，從棉門簾中透出陣陣鴉片煙味，不用說「曹老爺」是在裏面等。

　　等一掀門簾，余莊兒愣住了。那裏有甚麼曹老爺，是個三十左右的艷婦躺在煙盤旁邊。莫非是走錯地方了？這樣想著，趕緊將跨進去的一條腿又縮了回來。

　　「玉琴，幹嗎走呀？過來！」

　　這讓余莊兒更為困惑，站住身子問道：「這是曹老爺的屋子？」

　　「是啊！」

　　「請問，曹老爺呢？」

　　賽金花格格地笑了，笑停了說：「我就是曹老爺。怎麼著，你沒有想到吧？」

　　余莊兒不答，躊躇了一會，決定留下來。為的是好奇，先要弄清楚這位「曹老爺」是何身分，再要看這位「曹老爺」拿自己怎麼樣？

　　於是，他笑一笑，在椅子上坐了下來，「真的管你叫曹老爺？」他問。

　　「店裏叫我賽二爺。我本名叫夢蘭，你就叫我名字好了。」

　　一說曹夢蘭，余莊兒想起來了，失聲說道：

　　「原來是狀元夫人！」

　　賽金花笑笑不答，指一指煙盤對面說：「來，躺著！替我燒一口。」

　　「相公」伺候「老斗」，燒煙泡是份內之事。余莊兒心裏很不情願，故意拿北方「優不狎娼」的規矩作借口，歉然笑道：「賽二爺，我們的行規，可不興這個！」

　　賽金花一聽就明白了，他是故意倒過來說，心中冷笑：你別昏頭！你當你自己是嫖客？這樣想著，便隨手拉開梳妝台，兩指拈起一張二十兩的銀票，遞了過去。

　　「你這是——？」余莊兒愕然。

　　賽金花斜睨微笑，「叫條子不就得開銷嗎？」她說。

　　這是很不客氣的話。但余莊兒不敢駁她，京裏優不如妓。道光以前，相公見了妓女，得請安叫「姑姑」，如今的規矩雖不似前，但果然認起真來，余莊兒在理上要輸。而況，賽金花此刻又是以「曹老爺」的身分叫條子，情況更自不同。余莊兒無奈，只好道謝接下。

　　一接了銀票，便得照伺候老斗的例規行事。余莊兒撩袍上炕，拈起標籤子，燒好一個「黃、鬆、高」的煙泡，裝上煙斗，然後從袖子裏抽出一塊雪白的紡綢手絹，抖開了擦一擦煙嘴，才將煙槍隔著燈遞到賽金花唇邊。

　　賽金花並沒有癮，備著煙盤只為待客方便，就是要余莊兒打煙，亦不過藉故安排一個同臥並首的機會。因此，幾筒煙一口都沒有吸下肚，噴得滿屋子煙霧騰騰，卻將余莊兒的癮頭勾了起來。

　　「你真是糟蹋糧食！」他笑著說。

　　「原是抽著好玩！」賽金花問：「你呢？」

　　「我是煙嗓。」

　　「那，你抽！」

　　余莊兒巴不得這一句。用極乾淨俐落的手法，一連抽了八筒，不好意思再抽了。

　　「你說你是煙嗓，這會過足了癮，唱一段我聽，行不行？」

　　「怎麼不行？不過，沒有弦子，乾唱也不好聽。」

　　「那就小嗓子哼一段。」

　　余莊兒想了一下說：「我來一段『醉酒』。這齣戲與眾不同，調門要低才夠味。」

　　哼了兩句，發了戲癮，余莊兒起身一面唱，一面做身段。一雙眼似張似閉，飄來飄去，刻盡醉酒楊妃的蕩漾春心，將賽金花勾得有些失魂落魄了。

　　看看是時候了，余莊兒一個反身銜杯的身段，從背後彎過腰去，「噗」地一口吹滅了煙燈。

　　＊＊＊

　　從這天起，賽金花跟余莊兒兩三天就得會一次面，每會必得關上好半天的房門。日子一久，梨園中誰都知道，余莊兒做了「狀元夫人」的面首了。

　　賽金花一半是喜愛余莊兒矯捷的武旦身段，一半也是有意籠絡，賠身子、賠工夫之外，還賠上了好些銀子。於是余莊兒死心塌地，為她逢人揄揚，其中有兩個他的老斗，被說動了心，都願一親芳澤。一個與他同姓，名叫余誠格，安徽望江縣人，光緒十五年己丑的翰林，開坊補山東道監察御史才兩年，已經參了好些人。御史除了「彈舉官邪、敷陳治道」的本職以外，各道有不同的職掌，山東道「稽察刑部、太醫院、總督河道、催比五城命盜案牘緝捕之事」，正管著地方治安，所以不但刑部、神機營、步軍統領衙門、大興，宛平兩縣，以及五城兵馬司要買他的賬，連地面上權威赫赫的巡城御史，亦不能不禮讓他三分。因此，八大胡同與所有的戲館、酒樓、旅店，提起「余都老爺」無不畏憚。

　　再有一個就是立山。他跟余誠格是所謂「水陸並行」的嫖友，不過平時各挑相好，互不侵犯，這回卻走到一條道兒上來了。當然，在宏興店的余誠格之與立山，猶如在口袋底的載瀾之與立山。不過，賽金花的手腕雖不遜於綠雲，無奈築在宏興店的香巢不如綠雲那裏寬敞，因此，常有不期而遇的時候。好在，彼此都不願得罪對方，望影相避，還不致出現過於尷尬的場面。

　　＊＊＊

　　這天是余誠格先到。大年三十並無訪艷的興致，是特為躲債來的，不過既然來了，少不得溫存一番。那知就在這時候，立山撞了來，賽金花的假母曹大娘趕緊將他在外間攔住。

　　見此光景，立山心裏就很不舒服，氣沖沖地問道：「誰在裏面？」

　　「還不是您老的朋友，余都老爺！」曹大娘低聲說道：「立大人，因為是您老的好朋友，所以我們姑娘——」

　　一語未畢，立山發了旗人的「驃勁」，一拍桌子罵道：「甚麼混賬王八蛋的狗朋友！大青白日就堂而皇之地來割朋友的靴腰子！有這個情理沒有？」

　　曹大娘想不到他發這麼大的脾氣，急忙又陪著笑臉說：「只因您老是熟客，不比余都老爺不常來，所以請您老迴避他一會，時候還早，回頭再請過來。若說余老要割靴腰子，您老想，我們姑娘肯嗎？」

　　激動的立山，心浮氣粗，聽得上半段話，已忍不住盛怒，根本就不會再聽下半段，當時跳了起來，戟指頓足地大罵：「死沒良心的婊子！看我拿片子叫坊官把你們這伙轟出去，不准在京裏住！真是好沒良心的王八蛋！」

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