胭脂井(23)_高陽

二三

　　當陳夔龍回車不久，監斬大臣剛毅由刑部兩尚書崇禮與廖壽恆陪著，一起到部。大堂升座，立即召請主辦司官與提牢廳主事，宣明事由，吩咐提案內「官犯」到場。

　　提牢廳的主事叫喬樹栴，四川華陽人，對這「六君子」，除卻康廣仁，無不欽佩。康廣仁不敢叫人恭維，是因為他的修養比同案諸人差得太遠，從被捕收禁那天起，就在獄中大吵大鬧，不時以頭撞壁，且哭且喊：「老天爺啊！那有哥哥做的事，要弟弟頂罪的道理？冤枉啊！」

　　因此，喬樹栴奉了堂諭，便關照「司獄」與禁子：「除了那位康老爺一定會鬧，萬不得已只好上綁以外，其餘的五位老爺，你們要格外有禮貌。也不必說那些照例的話，只說『過堂』就是了。」

　　所謂照例的話，大致是反話：明明哀吊之不遑，偏偏說一聲：「恭喜您老升天！」司獄受命，便從第一間開始，逐屋通知，請到院子裏去，預備過堂。

　　第一間住的是譚嗣同，剛接得林旭的一首詩：「青蒲飲泣知何用？慷慨難酬國士恩。欲為君歌千里草，本初健者莫輕言。」這是用的後漢何進的典故。「千里草」與「本初」切董、袁二字，意思是兵諫之舉，應該謀之於董福祥，信任袁世凱，未免失之於輕率。

　　譚嗣同受了責備，自然感慨，不過他是豪放樂觀的性情，到此地步，猶不改常態。亦用《後漢書》上的典故，就獄壁上題了一首詩：「望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙！」

　　司獄等他寫完，方始開口：「譚老爺，今天過堂！」

　　「一直到今天才過堂？」譚嗣同望一望院子裏，「就我一個人？」

　　「不！一共六位。譚老爺回頭就知道了！」

　　不多片刻，人已到齊，最後來到院子裏的是康廣仁，他一反常態，不但不哭不鬧，而且隱然有喜色。這因為司獄為了求一時的安靜，跟他撒了個謊，說過堂即可定罪，沒有甚麼大不了的，也許只是一年半載的監禁。康廣仁信以為真，寬心大放，所以有此反常的神情。

　　「各位，」司獄一面向所有在場的番役，投以警戒的眼色，一面指著門說：「請這面走！」

　　刑部大獄稱為「詔獄」，俗名「天牢」，是前明錦衣衛的鎮撫司，共分南北兩座。兩百多年來，建制如舊，不論南鎮撫司，還是北鎮撫司，都有東西兩道角門。司獄這時指的是西角門，他人不以為意，劉光第卻臉色一變，隨即站住了腳。

　　原來詔獄中多年的例規，如果釋放或只是過堂，都出東角門，唯有已經大辟定讞的犯人才出西角門。劉光第刑部司官出身，知道這個規矩，既驚且詫，大聲問道：「怎麼出西角門？」

　　司獄知道自己疏忽了，趕緊指著東角門說：「是，是，該走這裏！」

　　於是，譚嗣同領頭，昂然出了東角門。林旭走在後面，特意放慢兩步，等劉光第走到身旁，他相傍而行，低聲問道：

　　「怎麼回事？」

　　「跡象不妙！恐怕畢命就在今朝。」

　　聽得這話，林旭雙腿一軟，幾乎竭蹶，但畢竟腰一挺，很像樣子地走了出去。

　　到得大堂，卻須等待，因為軍機大臣王文韶特地趕到刑部，說有一件極緊要的事，非即時跟剛毅商量不可。

　　▼第四章

　　「張香帥有電報來，剛剛收到，他以百口力保楊叔嶠！」王文韶將原電遞了過去。

　　接到手裏，剛毅便不肯看了。因為厚厚一大疊紙，怕不有上千言之多，而且可想而知的，張之洞一定用上許多典故，看起來很吃力，此時那裏有工夫來讀他的文章？

　　「夔翁，」他將電報遞了回去，「你告訴我吧！要言不煩。」

　　「那就長話短說，你知道的，楊叔嶠是張香帥督學四川所收，是最得意的一個門生。入京，亦是張香帥所力保，最近還保他『經濟特科』——」

　　「現在，」剛毅很不客氣地打斷他的話，「還談甚麼經濟特科？」

　　「不談經濟特科，不能不談張香帥的面子。我看，要網開一面！」

　　「網開一面？」剛毅將一直捏在右手中的上諭，使勁在左掌上一拍，「上諭煌煌，莫非回頭宣旨，少唸一個名字？」

　　「我是說，一起請起，面奏取旨。」

　　他的話還沒有完，剛毅已大搖其頭，「我不去！准碰釘子。」

　　他說，「我在刑部多少年，從沒有聽說過這樣的事。」

　　「那末，」王文韶又說，「能不能把處決的時間，稍微拖一拖，我趕回寫個奏片請旨，或許有恩命下來。」

　　剛毅是刑部司官出身，對案例及程序極其熟悉，估量宣旨、就縛、綁到菜市口處斬，這樣一步一步下來，開刀應已過午。那就不妨做個口惠而實不至的假人情。

　　想停當了，笑笑答說：「俗語都說：人頭落地，總在午時三刻。好吧，我盡量想法子拖到那時候好了。」

　　王文韶無奈，只好點點頭說：「就這樣，我趕緊去辦！」說罷一揖，匆匆轉身，而剛毅卻又叫住了他，「夔翁，」他說，「我勸你犯不著去碰這個釘子！於事無補，徒增咎戾。何苦？」

　　王文韶一愣。他也是熟透了人情世故的人，知道剛毅的意思，不是好意相勸，是他自己不願在奏片上列名。這本來不妨實說，但軍機大臣的奏片，如果沒有自己的名字，一則損自己的聲威，再則也得罪了張之洞。所以索性打消此事。

　　這一下，王文韶也猶豫了。自己單銜上奏，固無不可，但碰釘子是自己一個人碰，恐怕肩上擔負不起。碰得不巧，逐出軍機，可就太不上算了。

　　於是他問：「那麼，對張香帥如何交代？」

　　「夔翁！」剛毅蹙眉答說，「虧你還是老公事，這也算難題嗎？」

　　王文韶聽他這一說，悔恨不迭。想想真是自己該罵自己一聲：豈有此理！復電只說「上諭已下，萬難挽救」，不就搪塞了嗎？自己至少奔走了一番，無奈剛毅不從，亦復枉然。得便託人帶個口信給張之洞，必能邀得諒解。

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