胭脂井(6)_高陽_學達書庫

六

　　剛毅不待慈禧太后有何表示，便即大聲說道：「新黨胡鬧得太不成話了！奴才等大家商量，只有請老佛爺重新把權柄拿回來，才能保住大清朝的天下。」

　　話說得粗魯不文，不過意思表達得很清楚。慈禧太后就全班軍機大臣，逐一指名詢問：「王文韶，你是老人，有話儘管說！」

　　籍隸杭州的王文韶，早在二十年前就當過軍機大臣，是他的老師沈桂芬所援引。沈桂芬一死，倒了唯一的一座靠山，結果為李鴻藻與清流所攻，而「雲南報銷案」中，王文韶受賄亦確鑿有據，因而被放回籍。家居十年，韜光養晦，磨盡棱角，練就了一副與人無爭的性格。他為人並不糊塗，只是一味圓滑，所以外號叫做「琉璃蛋」。上了年紀，雙耳重聽，慈禧太后說些甚麼，根本不曉。不過，他另有一套應付的辦法，看上面目光下注，落在自己身上，便等慈禧太后閉口後，碰個頭說道：「皇太后聖明！」

　　御前頌聖，絕無差錯，慈禧太后換個人問：「裕祿，你看怎麼樣？」

　　裕祿是正白旗人，少年得志，三十歲就當到安徽巡撫，久任封疆，頗有能名。由四川總督內召為禮部尚書軍機大臣，還不到三個月，于朝政尚未深知，但對外面的情形，還算明白。當時答說：「如今列強環伺，務求安靜。變法維新，原是老佛爺應許了皇上的，不過操之過急，竊恐生變。倘蒙老佛爺訓政，讓皇上凡事有所稟承，實為國家之福。」

　　「是啊！」慈禧太后頗有搔著癢處之感，「誰不巴望國富民強？皇帝要變法、要維新，只要不大離譜，我那有不贊成的？只是聽了康有為那些離經叛道的話，凡是老的、舊的，不管是不是祖宗的規矩，都說是壞的，那叫甚麼話？現在索性打從皇帝自己起，就要造反。」她停了一下又說：「有些話，我也不忍說，你們問榮祿，袁世凱跟他說些甚麼，你們就知道了！總而言之一句話，我放著清福不享，為甚麼還要勞神？實在是不能不管。我如果不管，就沒有人能管了，譬如宮裏，有人很不安分，皇后太老實，治不了那些人。我不管，成嗎？」

　　「自然非老佛爺管不可！今天的事，這就算說定了，老佛爺也不必再問了，就請明白降旨吧！」

　　這一下，還有兩位軍機大臣錢應溥與廖壽恒，就失去了發言的機會。不過，在軍機之外有個人，慈禧太后是非問不可的。

　　「榮祿，你們商量得怎麼樣了？」

　　「奴才擬了個上諭的稿子，請老佛爺的懿旨。」

　　此言一出，軍機大臣除了錢應溥以外，無不愕然，剛毅尤其不悅。「承旨」、「述旨」都是樞廷的大權，榮祿竟敢不遵規矩辦事，太可惡了！

　　然而想到他是面奉懿旨辦理，料知爭不過他，只能瞠目而視，無可奈何地看榮祿將旨稿呈上禦案。

　　慈禧太后識得筆跡，是出于錢應溥的手筆，看完覺得滿意，但並不發下來，只點點頭說：「寫得很好！我讓皇帝看一看，回頭再叫你們。」

　　於是禮王領頭行了禮，暫且退朝。慈禧太后就在勤政殿後休息，進用「茶膳」，指派李蓮英拿著旨稿到瀛台去見皇帝。

　　瀛台在勤政殿之南，三面臨水，台南邊兒紅蓼白蘋、綠水瀲灩的一片大湖，就是三海之一的南海。李蓮英過了橋，便有小太監迎了上來，問知皇帝在補桐書屋休息，一直便奔了去，不必通報，上了臺階便喊：「有懿旨！」

　　正在屋中發怔的皇帝，聽得這一聲，立即站起身來，走到堂屋，向上跪了下來。

　　於是李蓮英亦踏了進去，在上方東首一站，朗聲宣道：

　　「奉懿旨：有上諭一道，交皇帝朱筆抄一遍。」

　　這是常有之事。慈禧太后每每用皇帝之名降旨，而由皇帝親筆朱書，掩蓋假借的形跡。不過通常總是當面交付，或者由李蓮英送了稿子來，甚至有時只是口述大意，要皇帝自己做文章。授受之間，不拘形式。獨獨這時如此鄭重其事，皇帝心知大事不妙了。

　　等他站起身來，放下了黃匣子的李蓮英才給皇帝請安，口中說道：「萬歲爺請裏面坐吧！」

　　「諳達！」皇帝對李蓮英的這個稱呼，算是一種「尊稱」。皇帝稱授讀的老師，如是漢人而授漢文，叫做「師傅」，旗人而教滿洲話、蒙古話，或騎射、禮儀之類，就用滿洲話叫「諳達」。而皇帝此時叫李蓮英的這一聲「諳達」，語音中充滿了求援的意味：「你可得幫著我一點兒！」

　　「萬歲爺怎麼說這話？奴才能調護的，不敢不盡心盡力。不過，奴才也實在很難。唉！」李蓮英微微嘆口氣，「無事是福！」

　　說完，一手挾起黃匣，一手攙一攙皇帝，陪著進了書房，將黃匣子打開，放在書桌上。

　　皇帝就站在那裏拿起旨稿，默默唸道：「現在國事艱難，庶務待理，朕勤勞宵旰，日綜萬幾，競業之餘，時虞叢脞。恭溯同治年間以來，慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后兩次垂簾聽政，辦理朝政，宏濟時艱，無不盡美盡善。因念宗社為重，再三籲懇慈恩訓政，仰蒙俯如所請，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿辦事，本月初八日率王大臣在勤政殿行禮，一切應行禮儀，著各該衙門，敬謹預備。欽此！」

　　一面唸，一面身子已經發抖。唸完，面如死灰，雙足想移向近在咫尺的椅子都有些困難了。

　　李蓮英急忙將他扶著坐好，鋪紙揭硯，取一支筆遞向皇帝，口中輕輕說道：「且敷衍過了這一關再說。」

　　「諳達，」皇帝很吃力地問道：「這是誰的主意？」

　　「萬歲爺不必問了。千錯萬錯，錯在昨兒個不該召見袁世凱！」

　　「真是他！」皇帝失聲說道：「真的是這個奸臣告的密！」

　　「這，奴才可不知道了！」李蓮英拿筆塞到他手裏，「早點兒覆命吧！」

　　皇帝茫然地提筆寫那道硃諭，寫到「再三籲懇慈恩訓政」那一句，豆大的兩滴眼淚落在紙上，滲成一片紅暈，鮮艷欲流，就像珍妃頰上的胭脂那樣。

　　▼第二章

　　這道硃諭一交到軍機手裏，大權便算正式移轉了。作為「首輔」的禮王，所想到的第一件事是，「該不該給皇太后遞如意啊？」

　　皇太后、皇帝有值得慶賀之事，譬如萬壽等等，大臣照例要「遞如意」。如今慈禧太后訓政，權柄復歸掌握，說起來是件喜事。可是腦筋稍微清楚的人都在想：如果給慈禧太后遞了如意，可又給皇帝遞甚麼呢？

　　王文韶就是這麼在想，不過他的手段圓滑，看大家不作聲，只好這樣答說：「到初八行禮朝賀，再遞如意也不晚。」

　　「夔石的話不錯。」慶王出言附和，叫著王文韶的別號說：

　　「先上去看看再說。」

　　「可總得有兩句門面話啊！」

　　「王爺這你就甭管了！」剛毅自告奮勇，「回頭我來說。」

　　於是，一面找「達拉密」來行文內閣，將那道硃諭化為「明發」，以便「天下臣民」共知其「福」，一面「請起」。

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