母子君臣(91)_高陽

九一

　　珍嬪在初聽皇帝告訴她，玉銘外放一事，為慈禧太后所擱置時，自不免稍有失望，但很快地反有如釋重負的輕快之感。大錯幸未鑄成，真是可慶幸之事，雖然為玉銘關說，已留下了一個痕跡，但自覺措詞巧妙，還不致落個把柄，也就不管它了！總之，這是個不愉快的記憶，越早忘掉越好。

　　因此，死灰復燃的情況，為她帶來的是極深的憂慮。再聽王有細說內幕時，更覺得事不尋常，顯然的，在慈禧太后與李蓮英必已知道全部的秘密，所以才會有這番始而拒絕，終於同意的變化。李蓮英翻手為雲覆手雨，自己決不是他的對手。如果他以為自己擋了他的財路，在慈禧太后面前告上一狀，真能有不測之禍。

　　轉念到此，不寒而慄，實在不敢再得罪李蓮英。然而冷靜地想一想，縱令如此，亦不能免禍。玉銘的出身如此，得官的來歷又如此，一到了任上，遲早會因貪黷而被嚴參。到了那時候，李蓮英不說他自己得了十萬銀子，只慫恿慈禧太后追究，最初是誰向皇帝保薦了玉銘？豈非還是脫不了干係？

　　一誤不可再誤，補過的時機不可錯失。這又不僅是為求自己心安，而且也是輔助皇帝，自己一直殷切地期望著，皇帝能默運宸衷，專裁大政，有一番蓬蓬勃勃的作為。既然如此，眼前便是皇帝振飭綱常，樹立威權的一個機會，倘或放過，一定會慚恨終身。

　　但是，這樣做法，在李蓮英看，就是公然與慈禧太后為敵，這一層關係太重，禍福難料，珍嬪實在不能不深切考慮。

　　徹夜苦思，終無善策，而決於俄頃的時機，卻逼人而來了。

　　為了珍嬪替玉銘求缺不成，皇帝一直耿耿於心，覺得對她懷著一份歉意，如今隨著這份歉意的消失，皇帝生出一種慾望，很想看一看珍嬪所願得遂的嬌靨，是如何動人？

　　因此，這天一大早在儲秀宮問安既畢，臨御乾清宮西暖閣召見臣下以前，特地來到景仁宮，等珍嬪跪迎起身，他隨即攜著她的手笑道：「玉銘的運氣不壞！到底得了那個鹽茶道。」

　　「這，」珍嬪愣了一下，失聲而言：「奴才的罪孽可大了！」

　　皇帝愕然。回想一遍，她的話，話中的意思，都是清清楚楚的。於是笑容立即收斂，舉步入殿，同時揮手示意，摒絕所有的侍從，只與珍嬪單獨在一處時，方始問道：「這是怎麼說？」

　　事到如今，甚麼都無所顧忌了，珍嬪悔恨地答道：「奴才糊塗，不該跟皇上提起這個玉銘。這個人是個市儈，決不能用！」

　　皇帝好生惱怒，想責備她幾句，而一眼看到她那惶恐的神色，頓覺於心不忍，反倒安慰她說：「不要緊！人是我用的，跟你不相干。」

　　說完，皇帝就走了。在乾清宮西暖閣與軍機大臣見過了面，接下來便是引見與召見。引見是所謂「大起」，京官年資已滿，應該外放，或是考績優異，陞官在即，都由吏部安排引見，一見便是一群，每人報一報三代履歷，便算完事。

　　召見又分兩種，一種是為了垂詢某事，特地傳諭召見，一種是臣下得蒙恩典，具摺謝恩，尤其是放出京去當外官，照例應該召見，有一番勉勵。玉銘自然也不會例外。

　　儀注是早就演習過的，趨蹌跪拜，絲毫無錯，行完了禮，皇帝看著手裏的綠頭簽問道：「你一向在那個衙門當差？」

　　「奴才一向在廣隆。」

　　「廣隆？」皇帝詫異，「你說在那兒？」

　　「廣隆。」玉銘忽然仰臉說道：「皇上不知道廣隆嗎？廣隆是西城第一家大木廠。奴才一向在那裏管事，頤和園的工程，就是廣隆當的差。」

　　皇帝又好氣，又好笑，「這樣說，你是木廠的掌櫃。」他說，「木廠的生意很好，你為甚麼捨了好生意來做官呢？」

　　「因為，奴才聽說，四川鹽茶道的出息，比木廠多出好幾倍去。」

　　皇帝勃然大怒，但強自抑制著問道：「你能不能說滿洲話？」

　　「奴才不能。」

　　「那麼，能不能寫漢文呢？」

　　這一問將玉銘問得大驚失色，囁嚅了好一會，才從口中擠出一個能聽得清楚的字來：「能。」

　　「能」字剛出口，御案上擲下一枝筆，飛下一片紙來，接著聽皇帝說道：「寫你的履歷來看！」

　　玉銘這一急非同小可，硬著頭皮答應一聲，拾起紙筆，伏在磚地上，不知如何區處？

　　「到外面去寫！」

　　「喳！」他這一聲答應得比較響亮，因為事有轉機，磕過了頭，帶著紙筆，往後退了幾步，由御前侍衛，領出殿外。

　　乾清宮外，海闊天空，玉銘頓覺心神一暢，先長長舒了一口氣，接著便舉目四顧；領出來的御前侍衛，已經不顧而去，卻有一個太監從殿內走來。認得他是御前小太監，姓金。

　　「好兄弟！」玉銘迎上去，窘笑著說：「你看，誰想得到引見還帶寫履歷？只有筆，沒有墨跟硯台，可怎麼寫呀？」

　　「你沒有帶墨盒？」

　　「沒有。」

　　小太監雙手一攤：「那可沒有辦法了！」

　　「好兄弟，你能不能行個方便？」說著，他隨手掏了一張銀票，不看數目就塞了過去。

　　「好！你等一等。」

　　很快地，小太監去而復轉，縮在抽子裏的手一伸，遞過來一個銅墨盒。玉銘大失所望，他所說的「行方便」不是要借個墨盒，而是想找個槍手。

　　事到如今，只有實說了。他將小太監拉到身邊低聲說道：「好兄弟！文墨上頭，我不大在行，你幫我一個忙，隨便找誰替我搪塞一下子。我送一千銀子。喏，錢現成！」

　　說著又要去掏銀票，小太監將他的手按住，平靜地答道：「一千銀子寫份履歷，誰不想幹這種好差使？可是不成！萬歲爺特地吩咐，讓我來看著你寫。你想我有幾個腦袋，敢用你這一千銀子？再說，萬歲爺也許當殿複試，讓你當著面寫個字樣子看看，那不全抖露了嗎？」

　　這一來，玉銘才知事態嚴重，面色灰白，一下子像是老了十年，站在那裏作不得聲。

　　「快寫吧！萬歲爺在那兒等著呢！等久了！不耐煩，你寫得再好，也給摺了！」

　　「那裏會寫得好？」玉銘苦笑著，蹲下身去。

　　於是小太監幫他拔筆鋪紙，打開墨盒，玉銘伏身提筆，筆如鉛重，壓得他的手都發抖了。

　　「快寫啊！」

　　「好兄弟，你教教我，我真不知道該怎麼寫法。」

　　「好吧，你寫：奴才玉銘——」

　　玉銘一筆下去，筆畫有蚯蚓那樣粗，等這「奴」字寫成，大如茶杯。小太監知道不可救藥了，盡自搖頭。

　　「奴才玉銘」四個字算是寫完了，這裏多一筆，那裏少一筆，左歪右扭，如果不是知道他寫的是這四個字，就再也無法辨識。

　　「下面呢？」

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