母子君臣(73)_高陽

七三

　　慧黠的珍嬪，立即會意。她的傷感來得快，去得也快，抽出掖在腋下的手絹，拭一拭眼睛，嫣然笑道：「本來倒有些想，見了大公主就不想了。」

　　明知道她是順口揀好聽的話說，榮壽公主依然很高興，而且很奇怪地，竟真的有著如同對自己同胞幼妹那樣的憐愛之情，憐她天真爛漫，彷彿不知人世的機詐險惡。而置身在這爾虞我詐，步步荊棘，重重束縛的深宮之中，將來不知道在何時何地，誤蹈禍機？

　　這樣轉著念頭，便不由得有個想法：趁她還在「待年」的時候，最好能讓她跟自己住在一起，朝夕教導指點。以她的聰明，不過一兩年的工夫，必能教得她禮制嫻熟，言行有法，如何保護自己，如何駕馭下人？這才不負自己的一片憐愛之心。

　　如果自己跟慈禧太后提出這樣的要求，必蒙許諾，這一層她是有把握的。然而往深裏想一想，又覺不妥。皇后是何等樣人，皇帝對皇后的感情如何，都難說得很。倘或將來后妃爭寵，自己跟珍嬪結下這樣深的一重淵源，便必然會捲入漩渦，不但不能暗地裏對所愛者有所迴護，甚至會被逐出宮去。那一來還有甚麼臉見人？

　　榮壽公主悚然心驚，慶幸自己幸而沒有走錯了路，同時由此一番省悟，也更珍惜她自己的地位。在慈禧太后面前，自己是唯一可以匡正她的缺失的人，就因為自己不偏不倚，大公無私。一旦失去這樣一種立場，所說的話，不管如何有理，也不會再為慈禧太后所看重了。

　　瑾珍姊妹見她怔怔望著窗外，不知道她在想些甚麼？只是覺得局面有些冷澀，令人很不自在，尤其是珍嬪，急於想打開僵局，便從宮女手裏要過榮壽公主那桿方竹鑲翠的煙袋來，親自裝了一袋煙，遞到她面前。

　　「喔，」榮壽公主這下才發覺自己想得出了神，歉然道謝：

　　「勞駕，勞駕，真不敢當！」

　　抽著煙又閒談，談到瑾珍的伯父長善，彼此不免傷感。長善在京裏閒居了好幾年，不久以前放了杭州將軍，一到任就病倒，終於不治。噩耗到京，正在大婚前夕，也就是惇王病危的時候。好人不壽，而在「花衣期內」，不能大辦喪事，更使瑾珍和榮壽公主都為她們的伯父感到委屈。

　　由長善談到他在廣州將軍任內所延攬的名士，榮壽公主問道：「聽說有個姓文的，教你們姊妹唸過書，有這話沒有？」

　　「是！」瑾嬪答道：「就是最近的事。」

　　「喔，這姓文的叫甚麼？是翰林嗎？」

　　「不是，文老師是舉人。他叫文廷式，江西人。」

　　「教你們唸些甚麼？」

　　「教《史記》，也教詩。」

　　「那你們會做詩囉！」榮壽公主問道：「總有窗稿吧，拿來我看看。」

　　「我那裏會做詩？平仄都還弄不清楚。」瑾嬪向她妹妹說，「把你的稿子拿出來，請大公主看看吧！」

　　「醜死了！見不得人。」珍嬪笑道，「等我學好了，再請大公主指點。」

　　榮壽公主於文墨上頭，本來也就有限，要看她們姊妹的詩稿，無非好玩而已。既然都不肯出手，亦就不必強求。閒談了一會，告辭而去，臨走的時候，再一次諄諄叮囑，有事儘管找她，不必見外。

　　＊＊＊

　　等榮壽公主一走，兩姊妹的心情又壞了，說不出是寂寥、抑鬱、蕭瑟，還是煩悶？

　　「咱們倒是該幹些甚麼呢？」

　　瑾嬪無法回答她妹妹的話，因為她也不知道該幹些甚麼？

　　甚至不知道自己究竟是甚麼身分？這天是誰的好日子？

　　「咱們就這麼坐著？」珍嬪問道，「可等甚麼呢？」

　　是等著覲見皇太后嗎？不是！連皇后都要到二月初二才能初覲慈寧宮。不知道是誰定下的規矩？大婚竟不似民間娶兒媳，入門先拜翁姑，要隔六天，皇后才見得著「婆婆」。位居西宮的妃嬪，自然更落在後面。

　　是等著皇帝臨幸嗎？只怕也不是。第一天當然得讓皇后。

　　然則終身大事有著落的第一天，沒有一個女孩子不重視的「洞房花燭」之夜，就這麼糊糊塗塗地過去？瑾嬪歎口無聲的氣，起身回自己屋裏去了。

　　珍嬪卻沒有她姐姐想得那麼多，她只覺得拘束得慌。無處可走，無事可做，而且無人可談，坐立不安而又不能不裝出莊重的神態，端端正正坐在那裏。這樣下去，不要逼得人發瘋嗎？

　　不行！她對自己說，非得想法子排遣不可。至少也可以找人來問問話。這樣一想，便向侍立在窗外的宮女，含著笑招一招手。

　　進來了兩個宮女，雙雙請安，站起來垂手肅立，等她問話。

　　「你叫甚麼名字？」她問年長的那個。

　　「奴才叫珍兒。」

　　「你呢？」

　　「奴才叫福三。」年幼的宮女回答。

　　「你們在宮裏幾年了？」

　　「奴才進宮六年。」珍兒指著福三，「她是去年才挑進來的。」

　　「在宮裏六年，懂得的事很多了。」珍嬪問道：「你們也常見皇上不？」

　　「不！」珍兒答說，「不傳，不准到萬歲爺跟前。」

　　「你本來就在翊坤宮？」

　　「不是。奴才本來在如意館，這一次特地挑進來伺候主子。」珍兒接著請個安，「奴才手腳笨，嘴也笨，求主子包涵。」

　　「你別客氣。」珍嬪高興些了，「宮裏的規矩，我不大懂，你們得教給我才好。」

　　就在這時候，珍嬪發覺院子裏人影雜亂，奔走匆匆，彷彿有所警戒似的，心中一動，以為皇帝駕臨，頓時一顆心往上一提，有些忸怩得不自在了。

　　她只猜對了一半，是有人來了，卻不是皇帝，而是李蓮英。「請主子出殿聽宣，老佛爺有賞賜。」王得壽很慇勤地說，「特為派李總管來傳旨，那可真是有面子的事。主子請快出去吧！」

　　珍嬪的心定了，不過她並不重視王得壽的話，心裏在想：都說李蓮英氣焰熏天，連禮王在私底下都跟他稱兄道弟的。大不了是個太監的頭腦，有甚麼了不起的！

　　在這童心猶在的想法之下，她偏不理王得壽的話，慢條斯理地踏出道德堂，走進正殿，發覺景象一變，台階下面東首，她姐姐瑾嬪領頭肅立，以下是宮女太監，站成一排，鴉雀無聲。台階上面站著一個身材高大，三品服色的太監，微揚著臉，姿態不算倨傲，而看上去卻令人有昂首天外之感。不言可知，這就是李蓮英。

　　李蓮英、瑾嬪，以及所有的人的視線，都投向珍嬪。很顯然，只等她到，便可宣旨。這樣的場面，原足以使人心怯，加上遲到的不安，更覺得受窘。可是珍嬪立刻想到，自己雖只有十三歲，但目前的身分僅次於皇后，在這裏除了自己的姐姐，無須對任何人謙卑。凡事第一次最要緊，自己只守著禮制與身分，該怎麼便怎麼！不必遷就，免得讓人小看了。

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