清宮外史(138)_高陽

一三八

　　張佩綸心想，這倒真不可不防。樹敵太多，乃為不智之事，尤其是誤傷了美國兵艦，更難交代。中法之爭，美國是「魯仲連」，倘或將調人都打了，可見無理之甚！法國越發振振有詞。再如動了各國的公憤，合而謀我，更不得了。

　　他還在這樣沉吟未答之際，福星輪的管帶陳英卻開口了，「要說誤傷，亦不是不可避免的事。」他說，「各國兵艦下錨的位置，跟法國兵艦都隔著一段路，如果我們測量得準，格外小心，亦不致於誤傷別的船。」

　　「不然！」張成立即接口爭辯，「英法一向有勾結，誰也不敢說他們沒有攻守相共的密約。『黃雀捕蟬，螳螂在後』，倘或我們攻法國兵艦，而英國軍艦暗箭傷人攻我們，事後不認賬，說是法國兵艦開炮還擊的，又那裏跟他去分辯？」

　　這不是不可能的。陳英語塞，但卻不能心服，還想有所陳說時，張佩綸聽信了張成的話，搖手將他阻攔住了。

　　「再說第二個牽制。」張成越發侃侃然了，「即令先發制人，不能將所有的法國兵艦打沉，如果孤拔惱羞成怒，不按規矩胡來，開炮轟船，那又怎麼辦？」

　　這一說，張佩綸悚然而驚，但不肯露出怯意，只說：「這也是顧慮之一。」

　　許壽山賦性伉直，對張成頗為不滿，所以態度就不好了，「那裏有那麼多顧慮？」他提高了聲音說：「從來就沒有算無遺策這句話。算得頭頭是道的，一見了真仗，未必有用。」

　　話為張成而發，卻變成頂撞了張佩綸，他將臉一沉：「這不是鬧意氣的時候。多算勝少算，事先不作籌劃，只是上了陣胡打一氣，那不成了草寇了嗎？」

　　「大人！」陳英為許壽山聲援，「敵強我弱，如果不籌個制勝之道，照張副將所說，我們就等著打敗仗？」

　　這話問到要害上，也正說中了張佩綸的心事，所以他連連點頭，看著張成說道：「我也要問這話。」

　　這話教張成如何回答？他實在負不起這個責任，只能老實答道：「全仗大人作主。成敗利鈍，實在難說。不過，就是先發，也不爭在這一天半天，大人何妨電奏請旨，看京裏怎麼說？」

　　「當然！」張佩綸答道，「那是一定的。不過總要有幾分把握，才好說話，如果朝廷准了，先發卻不能制人，那時擔的處分可不輕。」

　　看看再議也議不出甚麼名堂，張佩綸飭回諸將，默坐靜思，總覺得先發制人為上策，值得向朝廷建議。不過話不必說得太滿，要留下伸縮的餘地，如果朝廷准如所請，而到時候窒礙難行，仍舊可以申明緣故，收回前議。

　　由於何如璋手裏有一本與總理衙門電報往來的密碼，所以張佩綸不能不跟他商量，會銜電奏。何如璋亦認為不妨奏聞請旨，只是果真決定先發，就要作破釜沉舟之計，沉舟塞河，讓已入口的法國兵艦一艘也逃不掉。

　　張佩綸深以此言為然。當時擬定電稿，即刻拍發。第二天近午時分，接到回電，說「塞河一事，前經總署照會各國使臣，該使臣等議論紛紛。現在閩口有英美等國保護兵船，德國兵船，亦將前往，此時堵塞，應就地與各國領事說明舉行，庶免與國借口。」至於「先發」一節，「尤須慎重，勿稍輕率。」

　　張佩綸對這個回電，深為失望。因為既未准許，亦未不准，而是將千斤重擔加在他們肩上，看樣子成則無功，敗必有過。說塞河要先跟各國領事「說明舉行」，更是空話，各國領事當然不會同意，反倒洩漏了消息，打草驚蛇，或許惹起法國的先發制人之心。

　　▼一　最後通牒

　　法國的最後通牒，轉眼到期。朝廷如何處置，未有消息，而馬尾卻又到了一艘英國的炮艦，上懸司令旗幟，是英國遠東艦隊司令德威中將，特來觀戰。同時法國的兵艦，來而復去，去而復來，接連不斷，據說是在偵察長門炮台的形勢。

　　戰雲密佈，大有一觸即發之勢，張佩綸感覺形勢嚴重，方寸之間，頗有彷徨無主之感，只有急電北洋，打聽消息。李鴻章的回電告訴他：朝廷已經拒絕法國的最後通牒，照會各國公使，法國有意失和，無從再與商議。但是，李鴻章又表示和局亦並未絕望，他還在設法斡旋，力勸張佩綸出以持重。

　　緊接著接到兩道機密電旨，第一道是：電寄各省將軍督撫等：此次法人肆行不顧，恣意要求，業將其無理各節，照會各國。旋因美國出為評論，而該國又復不允。現已婉謝美國，並令曾國荃等，回省籌辦防務。法使似此逞強，勢不能不以兵戎相見。著沿江沿海將軍督撫，統兵大員，極力籌防，嚴以戒備。不日即當明降諭旨，聲罪致討。目前法人如有舉動，即行攻擊，毋稍顧忌。法兵登岸，應如何出奇設伏，以期必勝，並如何懸賞激勵。俾軍士奮勇之處，均著便宜行事，不為遙制。

　　另外一道密旨，是電飭曾國荃即回「江寧辦防」，說法國「無理已甚，不必再議，惟有一意主戰。」同時指示沿海各省：

　　「鎮撫兵民，加急彈壓，保護各國商民，勿稍大意。」

　　這兩通電報，福建的將軍、督撫及船政大臣等各有一份。保護各國僑民是督撫之事，張佩綸可以不管，但備戰則不能不跟同在船局的何如璋商量。

　　「既然『不日即當明降諭旨，聲罪致討』，自然是等決戰的詔旨下達了再說。」何如璋又說：「這句話是要緊的：『目前法人如有蠢動，即行攻擊。』這還是戒『先發』之意，要等法國人動了手，我們才能動手。」

　　「見得是！」張佩綸深深點頭。

　　「幼翁，再有兩句話，深可玩味：『法兵登岸，應如何出奇設伏，以期必勝？』這就是說，朝廷已經見到，水師不一定能敵得住法國，真正明見萬里！」

　　張佩綸被提醒了。這也就是說，水師倘或失利，朝廷必能諒解，是力不如人，非戰之罪。「見得是，見得是！」他越發重重點頭。

　　照此看來，備戰之道，倒該著重在岸上，因而重新檢點陸軍防務：船局前面有兩營，後山火藥庫有一營，都是黃超群所統轄。此外各要地，馬尾有道員方則勳的「潮勇」；旺岐有楊副將的「漳泉陸勇」；朏頭另有三百名「水勇」，是張佩綸特地徵召丁憂在籍的北洋水雷學生林慶平所統帶，打算到緊要關頭，泅水去鑿沉泊在孤拔旗艦左右的兩條魚雷艇。

　　岸上的兵力是儘夠了。法國派到中國來的海陸軍，總數不過四千，預備騷擾七省，算它一半用在福建，亦不過兩千人。雖說法國已自海防調兵一千增援，卻不見得都用在福建，加以法軍人生地不熟，如果敢於登岸，處處中伏，處處挨打，無非自速其死。

　　張佩綸自覺有恃無恐，心神大定，到了第二天接到李鴻章一個電報。張佩綸寄總理衙門請寒河先發的電報，由北洋收轉，李鴻章的電報，就是談這件事：

　　「頃接寄總署電，閱過，阻河動手，害及各國，切勿孟浪！須防彼先發，不發，或漸移向他處。僕不以決戰為是。廷議則不敢妄參，公有所見，應屢陳。」

　　這是暗示張佩綸應該電奏，諫勸不宜下詔宣戰，而就在這時候，何璟派人送了一個電報給張佩綸，是李鴻章打到閩浙總督衙門的，其中有兩句話：「閩船可燼，閩廠可毀，豐潤學士必不可死！」

　　感於知遇之恩，張佩綸下定了不可動搖的決心，支持李鴻章的主張，極力保全和局。當然，他不便電請朝廷不下宣戰詔，因為剛作過塞河先發的建議，忽爾又有這樣的勸諫，豈不是前後矛盾，不成體統了？

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