清宮外史(111)_高陽

一一一

　　「你看呢？」

　　「令兄如何？」

　　王仁東知道，他那位老兄的態度不如他激烈，未見得肯依從，倘或不肯，自己一定要爭，傷了手足的友愛之情。再以清流中的地位來說，他老兄雖是狀元，份量究竟還不夠，夠份量的有一個人，卻無把握。因而答道：「你先擺在我這裏，等我琢磨琢磨，行不行？」

　　「有甚麼不行？」張華荃又試探著問：「近來跟盛伯羲常過從否？」

　　王仁東笑笑不答。心裏更打定了主意，所見相同，決定找盛昱出面。

　　＊＊＊

　　為了言路大譁，無不以為唐炯、徐延旭喪師辱國，因而朝旨革職拿問，責成新任雲南巡撫張凱嵩和廣西巡撫潘鼎新派員解送刑部。這兩道上諭，依照張佩綸的意見，不「明發」，用「廷寄」。當然，知道的人很不少，對此不滿的人亦很多，朝廷刑賞，必須明白宣諭，示天下以至公，那有這樣偷偷摸摸的道理。

　　就為了這個緣故，盛昱認為軍機的失職，非比尋常。他本來就有「不鳴則已，一鳴驚人」的想法，此時越發覺得該轟轟烈烈搞一下，於是關緊了書房門，改好了張華奎的原稿，親自謄清，密密固封，遞入內奏事處。

　　慈禧太后打開來一看，事由是：「為疆事敗壞，責有攸歸，請將軍機大臣交部嚴加議處，責令戴罪圖功，以振綱紀而圖補救。」不覺瞿然動容。近來論越事的摺子不少，大多痛斥唐、徐，彈劾軍機大臣的卻還僅見。

　　因此，她命宮女剔亮了燈，聚精會神地細讀。第一段是責備張佩綸，牽連及於李鴻藻，再下去就談到恭王了：

　　「恭親王、寶鋆久直樞延，更事不少，非無知人之明，與景廉、翁同龢之才識凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，坐觀成敗，其咎實與李鴻藻同科。然此猶共見共聞者也，奴才所深慮者，一在目前之蒙蔽，一在將來之諉卸。北寧等處敗報紛來，我皇太后皇上赫然震怒，將唐炯、徐延旭拿問，自宜渙大號以勵軍威，庶幾敵愾同仇，力圖雪恨，乃該大臣等猶欲巧為粉飾，不明發諭旨，不知照內閣吏部，夫一月之內更調四巡撫，一日之內逮治兩巡撫，而欲使天下不知，此豈情理所有？」

　　慈禧太后不自覺地嘆了口氣，接著再往下看：

　　「該大臣等唯冀苟安旦夕，遂置朝綱於不顧，試思我大清二百餘年有此體制歟？抑我中國數千餘年有此政令歟？現在各國駐京公署及沿海各國兵船，紛紛升旗，為法夷致賀。外邦騰笑，朝士寒心，奴才竊料該大臣等視若尋常，未必奏聞也。」

　　看到這裏，慈禧太后便問：「李蓮英呢？」

　　李蓮英正在分派慈禧太后出宮隨行的太監和宮女，聽得傳喚，飛快而至，等候示下。

　　「各國使館，這幾天都升旗了沒有？」

　　這話問得人摸不著頭腦，東江米巷的使館他亦見過，記得是升著五顏六色的旗子，但這幾天是不是升旗可就不知道了。

　　他當然不敢也不肯回說「不知道」，答一句：「奴才馬上叫人去瞧。」

　　「快！我等著回話。」

　　李蓮英答應著出了長春宮，找到一個騎馬騎得極好的御前侍衛，傳宣懿旨，限他半個時辰去瞧了來回話。

　　「不用去瞧，是升著他們的國旗。」

　　「你怎麼知道？」李蓮英責備他說：「年輕輕的，別的沒有學會，就學會躲懶。」

　　「李大叔，不信你親自去瞧！洋人的規矩，除了下雨飄雪，每天一早升旗，上燈下旗，一年三百六十天，天天這個樣，錯不了的。」

　　「不會錯？」

　　「錯了，您老憑我是問。」

　　李蓮英諒他不敢撒謊，便點點頭說：「好吧！你別跟人說甚麼。」

　　雖有了結果，他卻不立即回長春宮，將自己的事情料理停當，取出李鴻章所送的一個金錶看了一下，夠了用快馬去一趟東江米巷的工夫，才去回奏。

　　「跟佛爺回話，英國、法國、日本、美國、俄國，各國使館都升著他們的國旗。」

　　「真的有這回事！」慈禧太后帶著恨聲，接著倏然抬眼：

　　「德國呢？」

　　這是數漏了一國，但不能說沒有看明白，也不能答得遲疑，不然就是差使辦得不夠漂亮，李蓮英毫不含糊地答道：

　　「沒有！」

　　慈禧太后深深點頭，「我想也不會。」她自語似地說：「德國跟法國不和，自然不能替他們高興。」

　　李蓮英聽在耳朵裏，摸到一點門徑了，原來「佛爺」問各國使館可曾升旗，是要打聽各國使館可是為法國高興？這當然跟越南打仗有關。這一陣子慈禧太后的臉色沒有開朗過，此時更見沉重，不能惹她生氣。因而特地告誡所有能在慈禧太后說得上話的太監宮女，格外小心，問到外頭的情形，不可多話，更不可瞎說。

　　其實，最後的告誡是過慮，慈禧太后連跟李蓮英都懶得說話，她心裏只不斷默唸著盛昱的話：「有臣如此，皇太后皇上不加顯責，何以對祖宗為何以答天下？惟有請明降諭旨，將軍機大臣及濫保匪人之張佩綸，均交部嚴加議處，責令戴罪圖功，認真改過。」

　　這樣想著，已快上轎出宮了，忽又改了主意，轉臉對李蓮英說道：「先到養心殿！」

　　這自然是要召見軍機，蘇拉飛快地傳旨叫起。軍機上四大臣微覺詫異。這天因為恭王奉旨到東陵普祥峪為孝貞太后三週年忌辰上祭，原已傳諭軍機，不必見面，忽又叫起，是何大事等不到明天呢？

　　「只怕盛伯熙的摺子上說了甚麼？」寶鋆猜測著說，「此君好久沒有說話了，聽說今天的摺子是他親自來遞的，而且還在朝房裏不走，似乎打算著有他的『起』。不管了，上去再說。」

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