清宮外史(82)_高陽

八二

　　「望七之年，也該回家納福了。」

　　這是示意這個書辦該告退了。張金華倒也不在乎這位尚書，響亮地答道：「小的到了效不得力的時候，自然稟明司官，回家吃老米飯。」

　　聽他當面頂撞堂官，旁邊的人都替他捏一把汗。閻敬銘自然不會理他這話，只問公事，「說部庫存銀多少，只有你知道。說吧！」

　　他說了一大串數目，董恂移交多少；新收多少；開支多少；現存多少。熟極而流，幾乎聽不清楚。但越是如此，閻敬銘越不以為然，百凡庶政所恃的國家財用，竟只有胥吏能知其詳，實在太不像話了。

　　因此，他到部的第一件興革之事，就是整頓北檔房，奏摺上說：「滿員多不諳籌算，事權半委胥吏，故吏權日張，而財政愈棼，欲為根本清厘之計，凡南北檔房及三庫等處，非參用滿員不可。」

　　▼二　三庫積弊

　　「三庫」是銀庫、緞匹庫、顏料庫。最重要的當然是銀庫，特設管庫大臣，派戶部侍郎兼任。三庫的弊端，閻敬銘是早就知道的，他的第二件興革之事，就是想革除三庫之弊，所以下令查庫。

　　查庫之日，有特選的司官跟著，其中有兩個都姓李，亦都是翰林出身，一個叫李用清，丁憂起復，從原籍山西平定州進京，背著個小舖蓋卷，徒步三千餘里，不雇一車一騎，京裏詫為千古未有的奇事，公送他一個外號叫「天下儉」。

　　另一個李嘉樂較為遜色，名為「一國儉」，他不如李用清的是，做了官居然常喚剃頭挑子來替他剃頭。剃完，親手付予剃頭匠二十個小錢。自覺出手已很大方了。

　　有一次他問他的聽差：「剃頭的應該很高興吧？我每次都給他二十文。」

　　聽差的據實答道：「外面剃頭，最少也得四十文，何況是做官人家？剃頭的每次都要吵，我只好再墊二十文，才把他打發走。」

　　李用清大怒：「我在家鄉偶爾叫人剃頭，每次只要十二個錢，現在給他二十個已經多了，他居然還不知足，你也居然就添了給他，真正豈有此理！好了，從此以後我不請教剃頭的，連二十文都可以省下。」

　　果然，言出必行，從此以後，李嘉樂不再請教剃頭匠。要剃頭由他太太動手，剪得參差不齊，怪模怪樣，惹多少人在背後當笑話講。

　　但閻敬銘卻很欣賞，以為做官必從一個「儉」字著手，才能「無慾則剛」，做個晚節不改，始終如一的清官。為此特別重視兩李，帶著他們一起去查庫。

　　戶部三庫在三處地方，顏料庫在西安門內；緞匹庫在東安門內；銀庫又稱大庫，則在戶部衙門的後身的東北角。查庫先從遠處的顏料庫查起。

　　顏料庫是個雜庫，包羅萬象，無奇不有。掌管國家度支的戶部，何以會有這樣一座庫房？誰也不知道。有人猜測，戶部有此物庫，大致起於明朝萬曆年間徵收礦稅之時。礦稅苟擾遍天下，民間名產珍物，輸往京師，終年絡繹於途，奇珍異寶，收入大內，常用的物料，歸工部及戶部存貯，才設了這樣一座顏料庫。

　　在清朝，各省貢品，名目繁多，內務府認為無甚用處，容納不了的，亦都歸於戶部。日積月累，用之不竭，隨意堆積在庫房裏，但是賬目卻是分門別類，異常清楚的。

　　閻敬銘早年當司官的時候，奉派查過顏料庫，知道這座庫是無法查的，同時他要整頓的也不是這一庫。不過表面上決不能放鬆，所以雖無法查也要查。到了庫中坐定，拿料賬來看，逐日有記，逐月有結，毫無毛病。便派李嘉樂入庫，實地查察。

　　一進了庫房，他愣住了，在門口躊躇又躊躇，提起了一隻腳，竟不能踏下去，因為滿地的檀香、黃蠟、石綠、硃砂，五色粲然，積成厚厚的一層，無可下腳。

　　「李老爺，請啊！」庫吏催促著。

　　「怎麼不收好？堆得滿地！」

　　「向來這樣的。」庫吏答道：「我同治三年到庫裏時候，就是這個樣子。」

　　「這樣子叫人怎麼走路？」

　　庫吏大為詫異，「就是這樣子走嘛！」庫吏毫不遲疑地舉步踏了進去，踩得那些物料「嘎吱、嘎吱」地響。

　　李嘉樂心疼不已，但也只好跟著他舉步。走到中間一看，四周擺滿了塵封的木架子，陽光從天窗裏漏下來成為一條光柱，其中飛舞著億萬灰塵，看上去像是金屑。

　　他有無從措手之苦，同時也困惑異常，不知一年兩次查庫，何以還會這樣子的雜亂無章？想了一會，只有請教庫吏：

　　「別人是怎麼查的？」

　　「李老爺沒有聽說過嗎？」

　　「沒有。」

　　「李老爺，」庫史指著地下說：「東西都在這裏，一草一木沒有人敢動，只要屋頂不漏，門窗嚴緊，就不要緊了。」

　　聽這一說，李嘉樂才明白，原來查庫就是來看看屋頂門窗。如果都是這樣奉行故事，那裏談得到整頓？自己特蒙閻尚書識拔，委派查庫，可不能跟別人那樣敷衍了事。

　　但是，一片混雜，實在無從措手，看了又看，發覺有一樣東西好查，「那是紙張？」他指著堆積如牆，已泛成黃灰色的白紙問。

　　「是。是宣紙。」

　　「點點數看。」李嘉樂翻出賬來唸道：「『五尺夾貢總計十八萬五千七百二十一張』，就查這『五尺夾貢』。」說著走過去要動手。「動不得！」庫吏大聲警告：「裏面有蛇！」

　　李嘉樂不信，伸手掀開一角，是想看看可是真的夾貢，還是被掉了包？

　　那些不知堆積了多少年的陳舊宣紙，幾已粘在一起，數量既多，壓力亦大，一時那裏掀得起。李嘉樂是喜歡蠻幹的性子，一隻手不行，加上另一隻手，使勁攀著紙角，往上一推。只見一條四五尺長，黑章白文的蛇，從紙堆後面鑽了出來，遊走無聲，李嘉樂直到臨近才發現，大叫一聲，連連倒退，嚇得面如土色。

　　庫吏急忙上前將他扶住，四隻眼都盯著那條蛇，從紙堆上蜿蜒而下，鑽入雜物堆中，無影無蹤。

　　「李老爺，你也真是！」庫吏大為埋怨，「跟你說動不得，您老偏不信，現在怎麼樣？」

　　「我只以為你說笑話嚇我，那知道真的有蛇！」

　　「蛇多著呢！天這樣熱，它本來就想游出來涼快、涼快，那經得住您老再這麼一折騰？如今壞了，蛇也不知躲在甚麼地方？步步都得小心。」

　　聽他這一說，李嘉樂便覺得那雙腳發麻，深怕一舉步就踩在蛇身上，釘在原處，動彈不得。

　　「快走吧！」庫吏拉著他一陣風似地找到了門口，卻又問道：「李老爺，怎麼樣？」

　　這是取進止的意思，李嘉樂搖搖頭說：「不查了！」

　　「是！」庫吏加重語氣說：「查過了！」

　　他說「查過了」，就只好說是「查過了」，不然無法交差。好在閻敬銘深知積弊，意不在此，他的想法是要仔細核查賬簿，看各省的貢品，有沒有可以減少甚至裁減的，所以只關照李嘉樂將一本「料賬總冊」帶走。

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