清宮外史(59)_高陽

五九

　　「胡體安！」劉學太嚇一大跳，「保這個人的，多著呢！不止我一個。」

　　「我只找你一個！」毛師爺揚一揚他的「秘本」，又加一句：

　　「我只著落在你身上。」

　　「師大老爺明鑒，」劉學太跪了下來，「胡體安是本縣一霸，極難惹的，如果風聲透露，一定抓不到了。師大老爺既然著落在我身上，我一定想法子抓人來，公事上好有交代，大老爺的前程可以保住，不過——」

　　聽他欲言又止，自然有條件要談，毛師爺問道：「你還有甚麼話，儘管說。」

　　「請大老爺體恤，第一、限期寬些；第二、我的家小不動，免得打草驚蛇。」

　　「家小不動」，是請求免予扣押他的眷屬，差役奉命辦案，為加重壓力，原有這樣的辦法。如果扣押了劉學太的家屬，可能胡體安會起疑心，所以說是「免得打草驚蛇」。這要求合乎情理，毛師爺允許了他。

　　「不動你的家小，可以。不過，限期不能寬，因為上面的限期也緊得很。我給你三天限，第四天沒有人來，可別怪我無情，要請您老娘來吃牢飯了。」

　　＊＊＊

　　劉學太跟胡體安是有往來的，他在光州那件案子，劉學太亦略有所聞。抓他倒不難，「逃得了和尚逃不了廟」，胡體安在鎮平的產業甚多，決不會走，軟騙硬逼，總可以把他弄到手。但這一來便結成了生死冤仇，人家黨羽眾多，而且都是亡命之徒，自己決不能去惹這場殺身之禍。

　　想來想去，只有照自己最初的想法辦。當跟毛師爺答話時，說「一定想法子抓人來，公事上好有交代」，便是暗示：總有一個「主犯」就是。如今只有跟胡體安自己去商量，弄個「主犯」來歸案。

　　「胡老大，」他屏人密告：「光州那件案子犯了，指名要你的人，著落在我身上。你說怎麼辦吧？」

　　胡體安先驚後笑：「老劉，你是跟我開玩笑？自己弟兄，有話好說，何必來這套？」

　　「這你就不對了！我當你自己人，才來老實告訴你，請你自己想辦法，你倒疑心，我在你身上玩甚麼花樣，這不太冤屈人？你不想想，保薦你的是我，我把你弄了進去，於我有甚麼好處？」

　　最後一句話，說得很透徹，胡體安原是一種試探，探明真情，隨即改容相謝：「老劉，老劉，我跟你說笑話的。你這樣維護我，我豈有不明白的道理。來，來，我跟你好好討教。」

　　引入密室，一榻橫陳，兩個人隔著鴉片煙燈，悄悄計議，決定了弄一個「頂兇」去搪塞的步驟。第一件大事，當然是在毛師爺那裏送一筆重禮。

　　禮送進去，毛師爺收下了，這就表示毛師爺已有所默喻。於是在胡體安家抓了個人到「班房」，這個人是個十五歲的孩子，名叫王樹汶，是胡體安家廚房裏當雜差的小廝。

　　「先把他吊起來！」劉學太喝道，「問他，叫甚麼名字？」

　　吊起來一問，王樹汶哭著說道：「我叫王樹汶。」

　　「甚麼王樹汶？替我打，著實打！」

　　「不是，不是。」王樹汶大喊，「我叫胡體安。」

　　「好了，好了！放下來，放下來！」劉學太作出那種驚嚇了小孩，心懷歉疚而又找不出適當的話來撫慰的神情，「早說你是胡某人，不就用不著吃苦頭了嗎？」

　　於是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊著的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。

　　「小鬼該餓了，弄頓好的給他吃！」

　　縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋麵饃饃，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻只是搖頭。

　　「吃啊！」有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，「男子漢、大丈夫，一人做事一人當，幹嗎弄出這等樣？」

　　一語未畢，臉上著了一巴掌，「去你娘的！」劉學太惱他「一人做事一人當」這句話說得不合時宜，瞪眼罵道：「這裏沒有你的話！你他媽的少開口，沒有人當你啞巴。」

　　等那小皂隸捂著臉，嘟著嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道：「劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？」

　　「我怎麼騙你？那句話不算數？」

　　「就是，就是『沒有死罪』那句話。」

　　「當然囉，怎麼會有死罪？」劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說：「你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖只十五歲，很懂事了，總也聽說過『頂兇』是怎麼回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。你儘管放心大膽，上頭怎麼問，你怎麼答，包你無事。」

　　「會不會打屁股？」

　　「這就在你自己囉！」劉學太將身子一仰，「您老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑甚麼打你？」

　　王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴裏，慢慢咀嚼著。

　　「不過有句話，我先關照你，你別怕！」劉學太很從容地說：「公事有公事的樣子，儘管暗底下都說好了，場面上要裝得像，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。」

　　這一下，王樹汶倒了胃口，銜著一口食物，怔怔地望著劉學太，疑懼滿面。

　　「跟你說過了，只是裝樣子，到了監獄裏，我馬上替你卸掉。總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。」

　　「劉大叔，」王樹汶問道：「你說沒有死罪，那麼，是甚麼罪呢？」

　　「至多三年的牢獄之災。在監獄裏，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白麵饃饃管你個夠。准包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。」劉學太放低了聲音又說：「三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了！」說著，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。

　　王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就像黃梅天氣那樣，陽光從雲端裏漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，「我不相信有那麼好的事！」他搖搖頭。

　　「誰騙你？誰騙你就天誅地滅。」劉學太煞有介事地，「明天就讓那面寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，摺子交給你自己收著。這總行了吧？」裕豐源是鎮平縣唯一的一家山西票號。

　　「真的？」

　　「當然是真的。我不賭過咒了嗎？」

　　終於，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。劉學太便又叮囑了一番話，將他穩住了方始離座，走到間壁屋子。

　　＊＊＊

　　「我看見了。」刑房張書辦大搖其頭，「怎麼弄這麼一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊！」

　　怎麼會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那裏？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。

　　「老胡讓我捎了信來，」他低聲說道，「有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。」接著便伸了兩個指頭。

　　「二百？」

　　「嗯。」

　　「這麼件案子——」

　　「這是先表微意。」劉學太搶著說：「事情弄好了，還有這個數。」他又伸了三個指頭。

　　張書辦想了一下，很認真地說：「也罷了！不過話說在頭裏，我是淨得。」

　　「自然，自然。毛師爺那裏另外已經有了。」

　　「我上去說。倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。」

　　「那當然，反正不讓你為難就是。」

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