清宮外史(31)_高陽

三一

　　「是。」恭王答道，「新募這一軍，開拔之前，由湖北在部撥邊防經費項下照撥，到防以後，戶部另外給他籌餉。」

　　「左宗棠呢？」慈禧太后問到寶廷的奏摺，「他到底在西北多年，讓他到京裏來當差，這個主意也不錯。不過，他來了讓他幹甚麼？在西北，又找誰替他？這些，你們都想過沒有？」

　　恭王自然想過，也跟大家談過。主戰一派自是極力贊成此議，以為左宗棠入參大計，足以增加聲勢。而主和一派居然亦眾口一詞，說寶廷的主意很高，這就另有文章了。

　　左宗棠在西北，雖非「將在外君命有所不受」，但以專閫之寄，調兵遣將，把局勢搞得劍拔弩張，軍機處無從遙制，也頭痛得很。如今內調入京，明為尊崇，其實羈縻，和戰之計，反倒容易控制。至於左宗棠到京，派甚麼差使，以及西北軍務由誰接替？當然也有安排。

　　「回聖母皇太后的話，左宗棠原為東閣大學士，將來到京，是不是派在軍機上行走？另外請旨。至於新疆軍務，自以左宗棠保薦為宜。」

　　「咽。」慈禧太后點點頭，覺得有些支持不住，便即問道：

　　「還有甚麼事要談？」

　　「張之洞有個摺子論海防，牽涉的事項甚多。」說到這裏，恭王特意停了下來，要看慈禧太后是何表示，再作道理。

　　「那還是你們談吧！」慈禧太后說道：「張之洞倒是肯用心，肯為朝廷出力的人。」

　　就這一句話，便等於已作了裁決，凡有所奏，應該盡量採納。因而恭王答應著說：「臣等仰體聖意，拿原摺逐款商量停當，奏聞取旨。請聖母皇太后先回宮吧！」

　　於是慈禧太后先離座回長春宮。接著便送進來一個黃匣子，裏面是經她裁定的兩案，寫旨呈閱。

　　第一道是明發上諭：

　　「諭內閣：前有旨將崇厚暫免斬監候罪名，仍行監禁。諭令曾紀澤將應議條約，妥慎辦理。茲據總理各國事務衙門，接到曾紀澤電報，現在商辦一切，懇為代奏施恩等語。崇厚著加恩即行開釋。」

　　一看，慈禧太后便皺起了眉。這道上諭，含混籠統，語意不清，「商辦一切」與「代奏施恩」有何關係。「施恩」是要施甚麼恩？都不明白，本想動硃筆替它改正，但精神不濟，只好算了，撂下看第二道。

　　第二道是廷寄：

　　「左宗棠現已行抵哈密，關外軍務諒經佈置周詳，現在時事孔亟，俄人意在啟釁，正須老於兵事之大臣以備朝廷顧問，左宗棠著來京陛見。一面慎舉賢員，堪以督辦關外一切事宜者，奏明請旨，俾資接替。此外帶兵各員中，有才略過人，堪膺艱鉅，秉性忠勇，緩急足恃者，並著臚列保薦，用備任使。將此由五百里諭令知之。」

　　這道廷寄，沒有甚麼地方要改，隨即發了下去。於是李蓮英面奏：「該請脈了。」

　　「不必五個人一起上來。」慈禧太后忽然說道：「就傳薛福辰、汪守正好了。等我好好問一問他們。」

　　薛、汪兩人已取得信任，同時也頗蒙優遇，慈禧太后特賜矮凳子，讓他們在御前坐著談，這是宣力有年的高齡大臣都未能得到的恩典。

　　▼十三　長春閒話

　　慈禧太后特意摒隔太醫，只召薛、汪，是有意要跟他們談談。一則破悶，二則是采風問俗，想瞭解民間疾苦，更想瞭解官吏賢愚。

　　這方面，汪守正就比薛福辰大見才具了，應答奏對，十分稱旨。問到山西的官吏，他總是揚善隱惡，歸結於頌揚聖明，十分動聽。

　　「閻敬銘在山西怎麼樣？」慈禧太后問道，「他在山西辦賑，經手的款子很不少，是不是很清廉啊？」

　　「是，」汪守正答說，「閻敬銘督辦山西賑務，老百姓拿他比做包龍圖。曾國荃常常在臣面前誇獎他，說為人臣者，總要像閻敬銘這樣子清廉刻苦，實心辦事，方不負朝廷識拔。閻敬銘也常跟臣說，秦晉大旱，皇太后垂念備至，在國庫萬分支絀之際，一次次撥出大批款子放賑。如果我輩在裏面侵漁分文，試問如何上答皇太后天高地厚之恩。」

　　「真是這樣子嗎？」慈禧太后問道：「有人說他在山西，趁荒年地價賤，買了許多良田，又特為搬家到山西。這話又是打那兒來的呢？」

　　「閻敬銘在山西辦賑，極其認真，真正涓滴歸公，難免得罪了人，造謠糟蹋他，也是有的。至於搬家到山西，是因為他的原籍朝邑，靠近黃河，地勢太低，每每鬧水，所以搬到解州運城，這也是好早的事了。」

　　「唉！」慈禧太后感慨地，「可見得做個清官也不容易。朝廷自然要保全清官，就怕聽不見真話。你們見到甚麼，聽到甚麼，總要本著良心老實說才好。」

　　「是！」薛、汪二人同聲回答。

　　「閻敬銘的性情是不是很耿直？」

　　「是。他忠心耿耿，正直無私。」

　　就這樣談著，慈禧太后慢慢浮起了記憶，首先是記起閻敬銘的相貌，又矮又小，而且兩隻眼睛一高一低。但慈禧太后還記得胡林翼保他總辦東徵糧台時，奏摺中有句考語：「閻敬銘氣貌不颺，而心揚萬夫。」不由得又生了感慨。

　　「真正人不可貌相！像閻敬銘這樣的人，居然也能辦大事。」慈禧太后又想起一件事，「說他在湖北的時候，跟總督抬槓，楞要殺總督的貼身小廝，汪守正，你可知道這件事？」

　　「臣聽說過——」

　　總督是說官文，所謂「貼身小廝」就是官文的孌童，名叫張玉。官文寵他出了格，命他帶領督署衛隊，每次軍功保案，都替他加上一個名字，一直保到從二品的副將。

　　張玉入夜為總督侍寢，白天帶著衛隊，橫衝直撞，胡作非為，當湖北藩司的閻敬銘，早就看他不入眼了。照例，藩司必加督署或者撫署的營務處總辦頭銜，為的是好節制武將，而張玉自以為二品大將，又倚仗官文的勢力，根本不把藩司放在眼裏，這就越發傷了閻敬銘的威信，要找機會辦他。

　　有一天機會來了。張玉帶領親兵數人，闖入民居，姦殺了人家的一個閨女。

學達書庫(xuoda.com)