玉座珠簾(162)_高陽

一六二

　　這一段話是勸皇帝用功，說得委婉懇切，皇帝不勝內慚，除卻連連點頭外，無詞以答。

　　「今兒母后皇太后告訴我，說定在明年二月裏選皇后，要讓皇上自己挑，皇上可得好好兒放眼光出來。」

　　說到這一層，皇帝不免略顯忸怩。轉念一想，正是一個絕好的時機，這件事不能跟師傅去談，更不能問計於小李，現在跟榮壽公主商量是再也適宜不過了。

　　於是他說：「大姐，我倒正要問你，你看是誰好啊？」

　　未來的皇后，一選再選，這年二月裏選得剩下十個候選的，在八旗貴族中私下談論，大都認為崇綺的長女，氣度高華，德才俱勝，足以母儀天下。榮壽公主自然也聽到過這些話，但她最識大體，像這樣立后的大事，決不可表示意見，因為這也像擁立皇帝一樣，是件身家禍福所關的事，福是談不到，已經是固倫公主了，尊貴無比，還想甚麼？這樣，便只有禍沒有福，再笨的人也不會幹這種傻事！

　　「這是第一等的大事，總得皇上自己拿主意。誰也不敢胡說。」

　　「我就是沒有主意才問你。這兒也沒有人，我也不會把你的話告訴誰。說句實話，這件事除了你，我沒有第二個可以商量的人。」

　　最後一句話激發了榮壽公主的做姐姐的責任，然而依舊不便明言，只這樣答道：「尋常人家有這麼一句話：『娶妻娶德，娶妾娶色。』立皇后總以德行最要緊。」

　　「那麼留下的那十個人，誰的德行好呢？」

　　「皇上別問我。」榮壽公主搖著手說，「我不知道，知道了也不能說。」

　　皇帝還想再問，只見小李匆匆奔了過來，知道有事，便看著他問：「是兩位太后找我？」

　　「是！」小李跪下答道，「快傳膳了，聖母皇太后在問榮壽公主，上那兒去了。」

　　「咱們走了去吧！」

　　在太監面前，榮壽公主不肯疏忽對皇帝的禮數，請著安答一聲：「是！」

　　等她抬起身子來，兩下打個照面，皇帝見她淚痕宛然，隨即問道：「大姐，你帶著粉盒子沒有？」

　　榮壽公主懂他的意思，想起粉盒子由伴同進宮的嬤嬤帶著，一時不知那裏去找她，就能找著，也太耽誤工夫，不由得有些為難了。

　　小李機靈，立刻說道：「榮壽公主若是不嫌髒，後面丫頭們住的屋裏，就有梳頭盒子。」

　　「遠不遠？」

　　「不遠。」

　　「好吧，你在前頭走。」

　　小李在前面引路，皇帝陪著榮壽公主，由一群小太監簇擁著，繞到重華宮西北角，有個小小的院落，裏面有兩排平房，就是宮女們的住處。這天慈禧太后萬壽，都當差去了，院子裏空蕩蕩地，晾著些亂七八糟的衣服，榮壽公主一看這樣子，不是至尊臨幸之地，便側臉說道：「請皇上在這兒站一站吧！我將就著勻一勻臉，馬上就來。」

　　「榮壽公主也不必進去了。」小李指著一間空屋子說，「請在那屋坐，我去找梳頭盒子。」

　　「也好，你可快一點兒。」

　　「是！」小李答應一聲飛快地去了。

　　果然很快，小李找了個梳頭盒子來，伺候著榮壽公主，對鏡勻臉，掩蓋了淚痕，然後回出來，陪著皇帝一起到了兩宮太后身邊。

　　「你到那兒去了？」正在用膳的慈禧太后問。

　　「皇上召見。」榮壽公主不願撒謊，而且也覺得根本不須撒謊，「在重華宮說了一會兒話。」

　　慈禧太后不再問了。她也知道，皇帝一定是問志端的病情。慈禧太后也為此煩心，很想問一問，又怕一問惹得榮壽公主傷心，此時此地，大不相宜，所以話到口邊又嚥了下去。

　　但這一下，慈禧太后聽戲的興致大減。好在戲也不多，到了下午三點鐘便已完畢。福晉命婦，跪送兩宮太后及皇帝離座，各自出宮，榮壽公主卻有些躊躇，不知是隨著大家一起離去，還是稍待片刻，怕慈禧太后會找。

　　就這時有個太監匆匆而至，特來召喚。等榮壽公主出殿，只見慈禧太后站在軟轎前面在等，一見她便說：「我本想留你，又怕你心掛兩頭。你還是回去吧！」

　　「是！」榮壽公主忽有無限悽惶，「只怕有好幾個月不能來給皇額娘請安。」

　　這意思是說，如果志端一死，穿著重孝，便不能進宮。慈禧太后自然懂她的意思，趕緊安慰她說：「你也別難過！年災月晦，過了這一陣子就好了。等志端稍微好一點兒，我打發人來接你！」

　　榮壽公主聽這一說，自然強忍眼淚，磕頭辭別。慈禧太后對志端的病情，也十分關心，每天派人去問，一天好，一天壞，問到第六天上，說是志端死了！

　　這個消息很快地傳到養心殿，皇帝正在用膳，一聽便擱下了筷子，盡自發怔，隨便小李如何解勸，皇帝只是鬱鬱不歡。

　　「唉！」皇帝忽然感慨，「人生朝露！」

　　小李聽不懂他那句話，只知道皇帝傷心得厲害，上書房無精打采，惹得李師傅又動聲色。心裏非常著急，不知怎麼樣才能把皇帝哄得高興起來。

　　小李試過許多方法，比較見效的就是談到宮外的情形。皇帝一年總有幾次出宮的機會，但出警入蹕，在明黃轎子裏拉開趟簾，偷偷看上一會，也不過幾條大街上的門面市招，買賣是怎麼做法，居家過日子是不是也像宮裏那樣有許多繁瑣的規矩？總不明白。至於市井俚俗，如何熱鬧有趣，那就更只有從《清明上河圖》上去想像了。

　　因此，聽到小李講廟會、講琉璃廠、講廣和居、講大柵欄的戲園子，皇帝常常能靜下心來聽，問東問西，有不少時間好消磨。但是除了廟會和戲園，皇帝問起琉璃廠的書、崇效寺的牡丹，以及翁師傅他們在酒樓宴客的情形，小李就無法回答了。

　　「有澂貝勒陪著萬歲爺上書房，那就好了！」

　　小李無意中的一句話，引得皇帝的心又熱了，他心目中最嚮往，甚至最佩服的就是載澂。不說外面的情形他懂得多，就在書房裏有他在一起，一定也十分有趣。他聽小李講過載澂在上書房淘氣，捉弄他授讀的師傅林天齡的許多笑話，最讓他忘不掉的是學林天齡的福建京腔。光聽載澂學舌，雖也能叫人發笑，但還不知他的妙處，直到林天齡升侍郎謝恩召見的那一天，聽他那種用大舌頭在咽喉頭使勁發音的腔調，想起載澂學他的聲音，皇帝差一點笑出聲來，只能用大聲咳嗽來掩飾，惹得軍機大臣相顧愕然，慈禧太后大為不快。

　　於是他跟慈安太后要求，下懿旨派載澂在弘德殿伴讀。

　　「這件事怕難。」慈安太后答道：「載澂不學好，你六叔一提起來，就又氣又傷心。照我看，你娘就不會答應。」

　　「他不學好，難道我就跟著他學？那是不會有的事！而且弘德殿的規矩，比上書房嚴，說不定還把載澂管好了呢！」

　　「話倒是有你這麼一說。不過——，」慈安太后沉吟了一下，「看機會再說吧！」

　　這個機會是指跟慈禧太后商量，卻想不到有個意外的機會，年底下翁同龢的老母病故，照例奏請開缺。這個在翁同龢「哀毀逾恆」的變故，為兩宮太后及恭王、文祥、李鴻藻帶來了極大的難題，皇帝的功課正在緊要關頭，而三位師傅中，徐桐根本不受重視，只為尊師重道起見，不便撤他的「書房差使」，他也就賴在弘德殿，儼然以帝師自居。李鴻藻則因軍機事繁，不能常川入值，最得力的就只有一個翁同龢，偏偏就是他不能出力。

　　於是只好將上書房的師傅林天齡到弘德殿行走，而載澂也就順理成章地跟到弘德殿去伴讀。

學達書庫(xuoda.com)