玉座珠簾(132)_高陽

一三二

　　「第一、安德海到底是不是奉了懿旨，實在難說得很。宮保清剛勤敏，聖眷正隆，我做屬下的，無論如何不能替他闖禍，這件案子一出奏，面子上是一定好看的，但西太后心裏是怎麼個想法，不能不顧慮。」

　　「這話說得透徹。」王心安問：「你總還有第二吧？」

　　「不但有第二，還有第三。」程繩武說，「第二是我愛惜你的威名，不想請你派兵抓太監。」

　　「承情之至。」王心安又拱手、又搖手，「出隊抓太監，真正是勝之不武，一傳出去，劉省三他們還不當做笑話講？」

　　程繩武不願動用王心安的軍隊，又怕王心安心裏不舒服，一番招呼打過，反教王心安見情，這就是能吏之能。這時便接著又說：「不能仰仗麾下，於是就有第三，安德海的鏢手不少，要抓他未必肯就範，兩下動手，必有死傷。傳了出去，人家說一聲：程某人連個太監都治不了！這個面子我丟不起。」

　　「你與眾不同，人家不算丟面子的事，在你就算丟面子了。那麼，你現在是怎麼個打算呢？」

　　「我的打算是寧願智取，不必力敵。我自己帶小隊跟了下去，見機行事。今天來跟治平大哥商量的是，好不好借我幾支短槍？」

　　「那還用得著『商量』二字？你要多少，派人來說一聲，我還能不給嗎？」

　　其實，程繩武有自己的親兵小隊，一共二十多人，每人一支火力奇強的「後膛七響」。他特意跟王心安借槍是有意套親近，當時寫了張借槍八支的字據，面交王心安。等他回到衙門，已有一名把總將槍送到，額外有兩百發「子藥」，說明是王心安所奉送。程繩武派人點收，厚犒來使。然後查問安德海的行蹤。

　　「已經打過尖，走了。」為他帶領親兵的一名姓余的千總告訴他。

　　「出東門，還是出南門？」程繩武問。

　　「出東門。」

　　由東昌府南下有兩條路，出南門是走陽谷、鄆城。出東門則又有兩條路，一條是正東，經平陰、肥城到泰安，折而往南，為自古以來的南北通衢，一條是東南，由東阿、東平、汶上，經兗州入江蘇。不知道安德海走的是那一條？「大人！」躍躍欲試的余千總問道：「是不是要抓那一幫太監？」

　　程繩武微微一驚，要逮捕安德海是個絕大的機密，如何消息已經外洩？但他深有經驗，已洩漏的機密，越是重視，傳播得越快，最好的辦法是淡然處之，因而他用信口答話的語氣問道：「是又如何，不是又如何？」

　　「如果不是，就該護送他出境，倘或是——是要抓這一幫太監，殺雞焉用牛刀，今天夜裏就可以一網打盡。」

　　「喔！」程繩武的臉色變得很「正經」了，他覺得這個余千總，不能視之為老粗，便有意跟他作個商量，於是問道：「護送是大可不必。我先問你，你怎麼知道要抓這幫太監？」

　　「有人從濟南來說——很靠得住的一個人，說宮保大發雷霆，非抓這個人不可。」

　　「那個人？」程繩武的話聲十分峭急。

　　「是，是個姓安的總管太監，說是太后面前的紅人。」

　　程繩武不答話，只點頭。過了好一會才說：「不必護送，也不必抓他，不過差使比抓還難，我不知道你辦得了辦不了？」

　　這是激將法，余千總當然要上當，滿臉不服地說：「大人的差使還沒有派下來，如何就說人辦不了？」

　　「別人辦不了，你當然能辦。」程繩武慢條斯理地說：「他們中午在這裏打的尖，今晚必宿桐城驛，由此分途，所以要到明天，才知道他們是投正東，還是往陽谷？你今夜就走，把他們的行蹤打聽清楚，連夜趕回來告訴我。」

　　「是！」余千總答道，「我馬上就走，明天天一亮一定趕回來稟報大人。」

　　「好！」程繩武又問：「你是怎麼樣子去打聽？」

　　余千總想了想答道：「我不帶人。就我自己，換上便衣，到桐城驛一問那些腳伕就知道了。等打聽清楚，即時回來，大人明日起身，就有確實消息聽見。」

　　「就這麼說。等事情完了，我保你換頂戴，不然就託王總兵給你補實缺。你快走吧！明天一早，我等你的消息。」

　　第二天一早，消息果然來了，安德海是往東阿的這條路走。程繩武是早就準備好的，穿便衣、戴涼笠，帶著十幾個人追了下去，臨行之前，先上一通密稟，說明情況。

　　在烈日下跟蹤了兩天，突然發覺安德海的行程變了，由汶上縣動身，本應直下兗州，卻折而往東到了寧陽，又往北走。程繩武派人去一打聽，才知道安德海興致不淺，要迂道去一遊泰山，再由泰安南下。

　　就這時候，王心安奉到丁寶楨的命令，帶著一小隊人，趕了下來，追著程繩武，彼此商量。照王心安的意思，就要動手，而程繩武依然力主慎重，說泰安知縣何毓福極其能幹，一定有辦法可以「智取」。否則就等安德海從泰山下來，派兵攔截，也還不遲。

　　王心安同意了他的辦法，秘密商量了一番，特為遣派余千總，持著程繩武的親筆信，搶先到了泰安。等安德海的車隊一到，天色將晚，進了南關，先投客店。最大的一家，字號叫做「義興」，巧得很，正有兩個大院子空著，等安德海歇了下來，剛剛撣土洗臉，坐著在喝茶，黃石魁進來告訴他說：

　　「泰安縣派了人來。見不見他？」

　　一路都不大有人理，不想這裏與眾不同，安德海似乎很高興，「見，見！」他說：「怎麼不見？」

　　於是領進來一個穿藍布大褂、戴紅纓帽的「底下人」，向安德海請了安，自己報名：「小的叫張升，敝上特為叫張升來給安欽差請安。敝上說，本來該親自來迎接的，因為未奉到公事，不敢冒昧，不過曉得安欽差是奉太后差遣，也不敢失禮。」說著，打開隨身攜來的拜匣，取出一張名帖，雙手捧上。

　　「喔！」安德海看了看名帖，「原來是何大老爺！」

　　「是！」張升說道，「敝上叫張升來請示，敝上備了一桌席，給安欽差接風，想屈駕請過去。如果不便，就把席送過來。」

　　這是有意帶些激將的意味，安德海一聽就說：「沒有甚麼不便！既然貴上知道我的身分，倒不能不叨擾他一頓。」

　　「是！安欽差賞臉。」張升請了個安說，「還有幾位老爺，也請一起過去。」

　　「好！你等一等。」

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