玉座珠簾(80)_高陽

八〇

　　旗人的笑話，以認白字為最多，瑞麟的官大名氣大，所以認白字的笑話更出名。有一次遇到廣州的米價大漲，他問屬員，是何緣故？那人答了四個字：「市儈居奇。」居奇是聽懂了，市儈二字卻不懂，他詫異地問道：「『四怪』是甚麼人哪？」

　　不過他為人憨厚，頗有自知之明，所以一個姓宓的同知，分發到省，初次謁見總督時，他拿著「手本」老實說道：「老兄的姓太僻，我不知道是個甚麼字。請你自己說吧！」聽見的人都想笑不敢笑。

　　瑞麟的這些笑話，朝廷當然有所聞，他在廣州的「官聲」，朝廷更有所聞。但是他「好官自為」，能屹然不倒，這不僅因為內有慈禧太后的眷顧，而且從恭王以下，凡是滿洲的王公大臣，都願意維持瑞麟。這固然由於他出手大方，人緣極好，而最主要的一個原因是，開國至今，兩百年來，漢人勢力之大，前所未有，十五省巡撫，只有一個安徽巡撫英翰是滿洲人，包括「漕運」、「河道」在內的十個總督，亦只有湖廣總督官文和兩廣總督瑞麟是滿洲人。及至官文為曾國荃不顧一切，斷然奏劾，由查案的譚廷襄接署以後，瑞麟更成了一名碩果僅存的督臣。倘或再由吳棠接替，則天下總督，盡為漢人，滿洲臣民，自然不服，所以不管瑞麟如何貪墨，仍舊要維持在位。誠然，瑞麟不足以勝任此職，但滿洲大員，幾乎都是一丘之貉，倒不如順從慈禧太后，把他留在任上的好。

　　這是內幕中的內幕，瞭解的只有極少數的人，而此「極少數」的人，連安德海都未包括在內，包括在內的，自然有恭王。

　　奉到赴廣州查案的上諭，吳棠知道自己決不會再回任了，所以離開福州時，就像奉調那樣，把眷屬行李，掃數帶在身邊，並且親筆點派兩百名兵丁護送。由福州坐輪船到上海，派人把眷屬先送回安徽盱眙老家，然後由上海再坐輪船到香港，轉道廣州去查案。

　　在上海的時候，吳棠才知道瑞麟得慈禧太后眷注的原因跟自己一樣，而且他是旗人，比自己更佔便宜，所以已不存取而代之之想。也因為如此，他把廣州查案，當作珠江攬勝，從容不迫地慢慢行去，到了廣州，也不講欽差大臣應有的「關防」，雖然表面上不便公然與總督酬酢，暗地裏卻是輕車簡從，日日歡敘快飲。

　　瑞麟和吳棠都是天生福人，健於飲啖，瑞麟家廚所烹調的魚翅，是連「食在廣州」的富家都自歎不如的，所以吳棠大快朵頤之餘，對瑞麟頗有相見恨晚之感。

　　案子當然也要查，查明的原因是蔣益澧有左宗棠撐腰，借裁陋規與總督爭權，而杯酒言歡之間，得知瑞麟亦無意與蔣益澧為難，只要他離開廣州，餘非所問，於是吳棠奏復：

　　「蔣益澧久歷戎行，初膺疆寄，到粵東以後，極思整頓地方，興利除弊；惟少年血性，勇於任事，凡事但察其當然，而不免徑情直遂，以致提支用款，核發勇糧及與督臣商酌之事，皆未能推求例案，請交部議處。」

　　吏部議復，請將蔣益澧降四級調用，慈禧太后知道蔣益澧在這一案中有所委屈，改了降二級，由巡撫變為候補按察使，發往陝甘總督左宗棠軍營差委。

　　不久，四川總督駱秉章病故，不用說，當然由吳棠調補。空出來的閩浙總督一缺，由浙江巡撫馬新貽升任，他是山東的荷澤人，李鴻章的同年。在陝甘回教內部大起糾紛之時，馬新貽的新命，頗為人所矚目，因為他是清真。

　　對於這番調動，大家的看法是，吳棠的終身已定，而蜀中的百姓卻要遭殃。以吳棠的出身、才具和抱負來說，不可能拜相封侯，也不可能會調兩江或兩廣總督，這樣以天高皇帝遠的四川總督終老，盡不妨大事搜括，所以說蜀中的百姓要遭殃。

　　但在李鴻章來說，讓他暗暗驚心的，卻是與此同時的另一個疆臣調動的消息，曾國荃的湖北巡撫垮了，說「因病辭職」，是朝廷看他長兄曾國藩的分上，為他留面子。直隸總督劉長佑就沒有這麼便宜，硬是革職的處分。曾、劉二人落得這樣一個下場，都是因為剿匪無功的緣故。專責剿治東捻，現駐山東濟寧的李鴻章知道，倘或再不打一場切切實實的大勝仗以上慰朝廷，只怕將會成為劉長佑第二。

　　▼二十三　魯東會剿

　　捻軍遭遇了前所未有的困境，集中在壽光以北的王胡城，北面是海，西面是防備嚴密的黃河，南面是斷層錯綜，突兀峻拔的沂、蒙諸山，唯有往東南走，卻又為一條源出臨朐縣沂山西麓的彌水所阻斷，如果不肯投降，便只有死戰，而四面重重被圍，死戰的結果，多半是戰死。

　　在官軍，各路人馬都匯齊了。銘軍和武毅軍會師於彌河兩岸，外圍自東徂西，由潘鼎新、楊鼎勳和「東軍」布成一條防線，作為接應。如果這一次再讓東捻突圍而走，不但從此不必再談剿捻，也從此不必再談軍功，等著「革職查辦」好了。

　　形勢對雙方來說，都到了生死存亡，在此一役的最後關頭。決戰必須謀定後動，所以劉銘傳和郭松林都不急，調兵遣將，務求穩當。在部署將近完成時，李鴻章派了他的幼弟，也是他的「營務處」總辦李昭慶，專程趕到前方。此來的任務有兩件，一件是宣達「溫諭」，嘉獎劉銘傳「忠勇耐勞，追賊迅速，加恩賞給白玉柄小刀一把，火鐮一個，大荷包一對，小荷包兩個。」善慶和溫德勒克那兩個因僧格林沁陣亡而連帶倒霉的副都統，也時來運轉，除去「開復原官」，另有恩典。

　　李鴻章個人有所獎賞，每人一包，或是珍玩、或是現銀，看各人的需求愛好而定，銖兩相稱，毫無偏頗，光是安排這幾份禮物，就很花了他一些心血。

　　「家兄原來期望在明年能夠克竟全功，想不到諸公用命，看樣子年內就可凱旋。」李昭慶停了一下又說：「等大功告成，家兄預備步曾侯的前塵，裁撤淮軍，讓大家先好好過兩年舒服日子。」

　　一聽這話，除了郭松林以外，無不大感興奮。裁軍是裁兵不裁將，當提督的依舊當提督，當總兵的依舊當總兵，補成實缺，各歸建制，看看操，吃吃空，出入綠呢大轎，不必披星戴月，終年無一天不在馬上，那不是舒服日子是甚麼？

　　「不過家兄有句話，特別囑咐我一定要轉達：將來的舒服日子，全靠眼前的艱苦去換取。眼前這一仗非同小可，特意命我來向各位請教。」

　　「此刻的東捻已成甕中捉鱉之勢，請轉稟少帥，不必操心。」劉銘傳拍胸大言：「『強弩之末不足以穿魯縞』現在不是空口說白話的時候，請等著好了！」

　　「是的，一定等得著好消息。只請問省帥，有何破敵的妙策？」

　　劉銘傳心裏明白，這是李鴻章不放心，特意要問的一句話。這句話的意思，不見問破敵的計策，而是在問對敵的態度，是盡力所及，打到那裏算那裏，還是下定決心，非盡殲頑敵不可？

　　因此，他想了一下，這樣答道：「論地利、人和，是我剿捻三年以來，第一次遇到的好機會，不敢說有何『妙策』，只不過抱定宗旨，硬打、苦打，無論他上天入地，銘軍周旋到底！」

　　「銘軍周旋到底，武毅軍奉陪到底！」郭松林緊接著他的話說。

　　一聽這兩個頭品頂戴的大將，都有這樣的決心，李昭慶喜悅之色，現於眉宇，「有兩公這句話，東捻必平無疑！」說著，他仰臉抱拳，彷彿感謝上蒼庇佑似的。

　　「省三！」郭松林的神色很認真，「我有句話要說在前面，官軍往往跑不過捻匪，多是為輜重所累，這一次既然要追到底，就是先打定主意，輜重不能打算要了！」

　　劉銘傳連連點頭：「這才是一針見血的話。」說著，他抬眼望著李昭慶。

　　李昭慶當然懂他們的意思，心裏在想，只要打了勝仗甚麼都好辦，管你們把輜重如何處理？不過棄輜重而吃敗仗，要想照樣補充就很難了。這話似乎也應該說在前面，卻是甚難措詞。

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