玉座珠簾(51)_高陽

五一

　　「哼！」寶鋆冷笑，「總有一天『吃不了，兜著走』！」

　　談了半天，尚無定論，文祥還有許多事要辦，客要會，沒有工夫跟他慢慢磨，便即旁敲側擊地問了句：「你是要跟六爺商量一下？」

　　「不！不能跟他提。一提，就辦不成了。」

　　「好！」文祥站起身來說，「我先走。明兒在宮裏見吧！」

　　第二天黎明，寶鋆先到午門行禮，與本科會試總裁及十八房同考官，率領新貢士叩謝天恩。然後來到軍機處，與李棠階及曹毓瑛寒暄了一陣，自鳴鐘正打八下，蘇拉來通報：

　　「叫起了！」

　　在養心殿「見面」，寶鋆隨班行禮以後，又單獨請兩宮太后的「聖安」。慈禧太后問了些闈中的情形，也嘉勉了一番，最後提到大工，很明白地宣示：「定陵工程，讓恭王跟你『總司稽查』。派別人，我們姊妹倆不能放心！」

　　這話中見得慈禧太后對恭王幾乎已不存芥蒂，天意已回，恩寵可復。寶鋆很佩服文祥的眼光，果然有「六、七成把握」。

　　於是寶鋆磕頭謝恩，同時正好提出請辭內務府大臣的要求。慈禧太后的答覆，跟對文祥的表示一樣，她要想一想再說。

　　接下來是文祥以暫領樞務的地位，呈上兩張名單，一張是翰林院教習庶吉士期滿大考的閱卷官，一張是新貢士殿試的讀卷官，都照規定名額加一倍開列名銜，等候兩宮太后鈐印欽定。慈禧太后也說要「想一想」，把單子留下了。

　　等退出養心殿，文祥一面吩咐軍機章京寫旨進呈，一面親筆寫了一封短簡，遣人騎一匹快馬，專程投遞恭王府。到了日中，消息外傳，王公大臣復又紛紛趨賀，這一次恭王不像以前那樣一概擋駕，大部分親自接見，小部分請熟客代為招呼。一時僕從傳呼，衣冠趨蹌，門前轎馬沿著王府圍牆，從東到西擺滿了一條胡同，恭王府恢復了一個多月以前的臣門如市的盛況。

　　到了下午，文祥、寶鋆和曹毓瑛，直接從宮裏來到恭王府，這時只有極少數關係特殊的客還在那裏，熟不拘禮，恭王道聲「失陪」，把他們引入小書房中，閉門密談。

　　「看樣子水到渠成，」文祥說了這一天召見的經過，又加上一句，「現在全瞧六爺你的了！」

　　「怎麼呢？」恭王環視座中，以豁達而沉著的聲音說，「我早就想過，事情不能由著我的脾氣辦。你們大家說吧，只要於大家有益，你們怎麼說我怎麼做。」

　　三人相互看了一眼，依舊由文祥發言：「第一步，當然得上個謝恩的摺子。」

　　「嗯。」恭王點點頭，「這用不著說的。第二步呢？」

　　「第二步，請六爺明兒一早進宮，預備召見。」

　　從罷黜以來，恭王從未進宮，就復了「內廷行走」的差使，仍然如故，這原是他跟兩宮太后賭氣，事到如今，這口氣已賭不下去，而且也沒有再賭下去的必要了。恭王雖覺得這麼做，總有於心不甘之感，但既然已答應了大家維持大局，言猶在耳，無可推託，終於又點點頭表示勉為其難。

　　「等召見的那會兒，全在六爺自己。反正一句話：你多受委屈。」

　　說著，以眼色示意，曹毓瑛便從身上掏出一個空白信封來，抽出裏面的一張紙，遞給恭王。

　　這是個謝恩的奏摺稿，恭王看不到三、五行，臉色就變了。

　　「六爺！」寶鋆急忙遞了句話過去，「你也別辜負了大家的一番苦心。」

　　「天恩浩蕩，臣罪當誅！」恭王容顏慘淡地苦笑著，把摺稿遞還給曹毓瑛。

　　三個人都有同樣的感覺，對恭王抱歉！但走到這一步，不能不狠下心來逼一逼：「怎麼樣呢？」文祥問道，「是不是遞了上去？」

　　「水不到、渠不成，我能說不遞嗎？」

　　三個人都微微低著頭，無言以解，更無言以慰。終於文祥向曹毓瑛說道：「琢如，請你馬上就辦吧！」

　　「是。」曹毓瑛起身告辭，為恭王去繕遞這道奏摺。

　　這個「謝恩」的摺子，實在是一通悔過書。自從慈禧太后發那篇手詔以來，儘管嚴旨譴責，群臣交議，恭王自己始終不辯，暗中便顯得有一分不屈的傲氣在，意思也就是說：甚麼貪墨、徇私、驕盈、攬權，都是欲加之罪。但這個謝恩摺子一上，便等於在屈打成招之下畫了供，恭王豈能甘心？

　　而大勢所迫，非如此不足以打開僵局。除非如他自己一個人在燈下窗前，所千百通盤算過的，大不了連爵位都可以不要，以「皇六子」的身分，終身閒廢。但考量大局，顧念許許多多牽連著他人功名得失的關係，總覺得對自己下不了棄富貴如敝屣的重手，那就只好聽文祥、寶鋆和曹毓瑛他們去擺佈了。

　　在曹毓瑛，恭王肯如此做，真有如釋重負之感。派肅親王華豐會同刑部、都察院審問蔡壽祺指參薛煥行賄一案，慈禧太后交下的一紙迴避名單，他人嫌疑較輕，幾乎都是陪筆，真正要迴避的，只有自己一個。這一點曹毓瑛心裏明白，所以對恭王的復起，他也格外關切而賣力。拿回那通奏稿，復回軍機處，找著值班的「達拉密」——軍機章京領班，立即謄正，扣準時刻，遞了上去。

　　所扣準的這個時刻，就是兩宮太后看完奏摺，在一起傳晚膳的時刻，這樣，慈安太后才有機會表示意見。果然，內奏事處依照軍機處傳來的話，把照例謝恩的不急之件，夾在傳遞緊急軍報的黃匣子中，一起送進宮去，多少年來立下的規矩，凡遇緊急軍報，隨到隨送。等安德海遞上膳桌，慈禧太后打開一看，頭一件就是恭王的摺子，不由得就說了句：

　　「老六有了摺子了！」

　　現在慈安太后也頗瞭解辦事的規章制度了，便問：「那是謝恩的摺子吧？」

　　「不錯。」慈禧太后口中回答，目光卻注在奏摺，一面看，一面便漸漸展開了得意的神色。

　　隔著桌子的慈安太后，看這神情，自然關切，「彷彿長篇大論的。」她又問，「倒是說些甚麼呀？」

　　慈禧太后真想這樣回答：我到底把老六給降服了。但這話露了自己的本心，話到喉頭才改口：「老六也知道他自己錯了。」

　　於是她連唸帶講地說了給慈安太后聽。這道奏摺是曹毓瑛的苦心經營之作，悔過之忱，極其深摯，而字裏行間，又處處流露出惓惓忠愛，同時文字也不太深，所以慈禧太后講得非常透徹。心軟的慈安太后聽得眼圈都紅了。

　　「唉！」她嘆口氣揉著眼說，「說來說去，總是骨肉。老爺子當年最寵他，把他的脾氣慣壞了，咱們這一番折騰，也給他受的了！我看，還是讓他回軍機吧！」

　　「遲早要讓他回軍機的。等明兒召見了再說好了。」

　　▼十一　重贊綸扇

　　第二天一早，恭王進宮，不到軍機處，在南書房坐。依然氣度雍容，跟值南書房的翰林，潘伯寅、許彭壽閒談那些名士近況，也問起張之洞、李端棻、黃體芳那些快「散館」的庶吉士，對於朝政，隻字不提。

　　在養心殿，軍機大臣奏對完畢，跪安之先，文祥踏上一步，莊容說道：「恭親王想當面叩謝天恩，在外候旨。」

　　兩宮太后相互看了一眼，接著慈禧太后便問：「還有幾起？」

　　召見通稱「叫起」，一批或者一個人稱為「一起」，問「幾起」即是問預定召見的還有幾批？這須問御前大臣才知道，而軍機奏對，關防極嚴，御前大臣照例遠遠地迴避。等找了來一問，說只有戶部侍郎崇綸一起。

　　「那就撤了吧！」

　　「撤」了崇綸的「起」，自然是叫恭王的起。那些侍衛和太監，揣摩的工夫都相當到家，一看這樣子，知道這天對恭王必有「恩典」——由紅發紫，由紫發黑，現在又要紅了，所以紛紛趕到南書房來報消息。其實他們也見不著恭王的面，只在南書房外面探頭探腦，與恭王的侍從打交道。不久，醇王的好朋友，新調了右翼前鋒統領，奉派御前行走的托雲保親自來通知召見。

　　進了南書房，他一面向恭王請安，一面說道：「王爺請吧！上頭叫起。」

　　「噢！」恭王慢條斯理地站起身來，立刻有名聽差把他的帽子取了來，戴好又照一照手鏡，出門之先，回頭對潘伯寅說道：「我新得了兩方好硯，幾時來瞧瞧，說不定能考證出一點兒甚麼來！」

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