玉座珠簾(50)_高陽

五〇

　　「不過他吃虧在書法。」寶鋆搖著頭，「殿試只怕會打在『三甲』裏面。」

　　「今年不知會出怎麼一個狀元？上一科的狀元，誰會想得到是個病人？」

　　那是指翁同龢的侄子翁曾源，身有痼疾——羊角風，經常一天發作四五次，偏偏殿試那天，精神抖擻，寫作俱佳，一本大卷子寫得黑大光圓，絲毫看不出病容。這樣才點了元，造成一段叔侄狀元的佳話。

　　「凡事莫如命。唉！」恭王重重歎著氣，「我實在不知道說甚麼好了！」

　　寶鋆知道他感慨的是甚麼。闈中消息隔絕，急於想探聽詳情，卻又不知從何問起，便也嘆口氣說：「闈中方一月，世上已千年！如今這局棋是怎麼樣了呢？」

　　「反正輸定了。」

　　「輸定了？」寶鋆皺著眉問：「不能找個『劫』打？」

　　「怎麼沒有『打劫』？五爺跟老七全幫著打。總算虧他們。」恭王停了一下，說了連跟文祥都不肯說的心底的話：「前天還打贏了一個劫，這一關一過，我才鬆口氣。現在只望少輸一點兒了！」

　　於是在妙齡侍兒，慇勤照料之下，置酒密談。恭王把這一個月來波詭雲譎的變化，細細傾訴。在寶鋆固然一掃多少天來，不得事實真相的鬱悶，就是恭王，能把心頭的委屈煩憂，一瀉無餘，也覺得輕鬆得多了。

　　「這一個月，幾乎步門不出，倒正好用了幾天功，有幾首詩，你給改一改。」

　　恭王叫人從書房裏拿了詩稿來，寶鋆剛接在手裏，丫頭傳報，說是文祥來了。他來得正好，寶鋆實在沒有那份閒情逸致替恭王改詩，一心盤算著要去看文祥，商量「正事」，所以這時便乘機把詩稿放下，起身迎了出去。

　　「辛苦，辛苦，這一個月多虧你。」寶鋆拱拱手說。

　　「也虧你在闈中。這一個月滋味如何？」文祥安閒的問：

　　「只怕是『悶損』二字！」

　　「是啊！不過一晃眼的工夫，『流水落花春去也』！」

　　「也不見得。」文祥答道：「『若到江南趕上春，千萬和春住。』咱們趕一趕！」

　　「對！」寶鋆看一看裏面的恭王問：「咱們在那兒談？」

　　「回頭就在這兒談好了。」

　　兩人商量好了，聲色不動，入座飲酒，文祥便談了些各地的軍情。恭王已得默悟，知道他們兩人有不便當著他談的話要說，所以藉故避了開去，予人方便，自己方便。

　　「我實在不明白，這一場風波到底是怎麼起的呢？」寶鋆不勝扼腕地問。

　　「說出來你不信，『小鬼跌金剛』，是小安子搗鬼！」文祥又說，「當然囉，也怪六爺自己，平日不檢點　偏偏那天又沉不住氣。五爺的話說得好，『把老好人的東邊，也給得罪了』，這是最不智的一舉。」

　　「聽說蔡壽祺的那兩個摺子，跟小安子有關，那麼，是怎麼壓下來的呢？」

　　「無非四個大字：『威脅利誘』！」文祥放低了聲音說，「蔡壽祺那兒可以不管他了。現在的情形大有轉機，我把伏筆都安下了，只等你出闈，問問你的意思。」

　　「你說！」

　　「你知道小安子是怎麼說動了西邊的？這一番折騰，為的是甚麼？」

　　「我不知道。你快說吧！」

　　「一言以蔽之，其志在此，」文祥拿筷子蘸著酒寫了個「內」字：「你明白了吧？」

　　寶鋆怎麼不明白？慈禧太后一直就想把內務府拿過去，好予取予求；而寶鋆以內務府大臣「佩印鑰」，主要的就是承恭王之命，裁抑「西邊」的需索。他想了想，很快地問道：「我明白。你有甚麼主意？我照辦！」

　　「我已面奏，請辭內務府大臣。」

　　這就是答覆，在寶鋆聽來，顯然是希望他採取同樣的步驟，他也早料到文祥是如此措置，特意一問，原是宕開一筆，得有考慮的時間。此時盤算未定，便站起身來，踱了過去，又斟一杯酒喝。

　　文祥並不急於得到答覆。他知道寶鋆的考慮，為自己的成分少，為恭王的成分多，因而又說：「雖同是內務府大臣，你跟我又不同，我不強人所同。」

　　「不是這話。」寶鋆轉過身來，端著酒急匆匆走過來，放低了聲音問：「剛才我還跟六爺在說，咱們要找『劫』來打。沒有把握，咱們不能隨便把好好一個劫糟蹋掉。」

　　「這就很難說了。」文祥徐徐答道：「咱們不打這個劫，別人也許就不會苦苦相逼了。」

　　「你有把握嗎？」

　　「有那麼六、七成。」

　　「喔！」寶鋆點點頭，喝著酒，眨著眼問：「當時西邊怎麼說？」

　　「她說要『想一想』。」

　　「在想找甚麼人來幹吧？」

　　「對了！」文祥很平靜地回答。

　　「那麼找到了沒有呢？」

　　「還怕找不到嗎？」文祥笑著指寶鋆腰帶上的荷包：「不知多少人在想你的那把『印鑰』。」

　　「我知道。」寶鋆捏著荷包說，「唯其如此，我不能輕易出手。我先問問，西邊找的是誰啊？」

　　「八成兒是崇綸。」

　　「啊！」寶鋆失聲而呼，「這可找著財神爺了！」

　　內務府出身，當過監運使，織造、稅關監督，現任戶部侍郎的崇綸，頗有富名，所以寶鋆說他是「財神爺」。

　　「這一下，小安子可以吃飽了。」

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