玉座珠簾(43)_高陽

四三

　　「這不必問了。」周祖培反對吳廷棟的態度，「既是風聞，不宜株連。」

　　「是，不宜株連。」協辦大學士瑞常接口說，「我看讓他遞個親供，就復奏吧！」

　　倭、周兩閣老都點點頭，會議就算結束了。蔡壽祺借內閣的典籍廳，寫了一紙簡單的「親供」，也算是過了關了。

　　於是商量復奏，由刑部侍郎王發桂擬了個稿子，交到倭仁手裏，他朗聲唸道：

　　「竊臣等面奉諭旨，交下蔡壽祺奏摺二件，遵於初六日在內閣傳知蔡壽祺，將摺內緊要條件，面加詢問，令其據實逐一答覆，並親具供紙。臣詳閱供內，唯指出薛煥、劉蓉二人，並稱均係風聞。其餘驕盈，及攬權、徇私三條，據稱原摺均已敘明等語。查恭親王身膺重寄，自當恪恭敬慎，潔己奉公，如果平日律己謹敬，何至屢召物議？閱原摺內貪墨、驕盈、攬權、徇私各款，雖不能指出實據，恐未必盡出無因。況貪墨之事，本屬曖昧，非外人所能得見，至驕盈、攬權、徇私，必於召對辦事時，流露端倪，難逃聖明洞鑒。臣等伏思黜陟大權，操之自上，應如何將恭親王裁減事權，以示保全懿親之處，恭候宸斷。」

　　大家細心聽完，商量著點竄了幾個字，發抄具名，遞了上去。第二天兩宮太后召見倭仁、周祖培等人，慈禧太后不提復奏，先親手頒下一道硃諭。

　　「裏頭有『白』字，也有句子不通的地方，你們替我改一改！」

　　三十剛剛出頭的太后，作了個略帶羞澀的微笑。以她的身分，這樣的笑容，難得看見，所以格外顯得嫵媚。但倭仁茫然不見，他的近視很厲害，而在殿廷之間，照例不准帶眼鏡，所以接過太后的手詔，雙手捧著，差不多接近鼻尖，才看出上面的字跡。

　　這樣看東西很吃力，他便奏道：「請兩宮皇太后的旨，可否讓周祖培宣讀，咸使共聞？」

　　「可以！」慈禧太后點點頭。

　　周祖培從倭仁手裏接過硃諭，因為聽慈禧太后說，內有別字與辭句不通之處，所以不敢冒失，先為她檢點一遍。那書法十分拙劣，真如小兒塗鴉；把「事」寫作「是」；「傲」寫作「敖」；「制」寫作「致」。還有錯得很費解的，「似」寫作「嗣」，「之」寫作「知」，「暗」寫作「諳」。但就是這樣如蒙童日課，掉在路上都不會有人撿起來看一看的一張紙，筆挾風雷，令人悚然。周祖培暗暗心驚之餘，強自鎮靜著，走到御案旁邊。

　　這天召見的還是七個人，少了個入闈的副主考桑春榮，多了個倭仁，除去周祖培，那六個人分班次跪下聽宣懿旨。

　　於是周祖培改正了別字，朗聲唸了出來：

　　「諭在廷王大臣等同看：朕奉兩宮皇太后懿旨，本月初五日據蔡壽祺奏：恭親王辦事，徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊。似此重情，何以能辦公事？查辦雖無實據，事出有因，究屬曖昧之事，難以懸揣。恭親王從議政以來，妄自尊大，諸多狂傲，倚仗爵高權重，目無君上；看朕沖齡，諸多挾制，往往暗使離間，不可細問。每日召見，趾高氣揚；言語之間，許多取巧，滿口亂談胡道。似此情形，以後何以能辦國事？若不即早宣示，朕歸政之時，何以能用人行政？似此種種重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不准干預公事，方是朕保全之至意，特諭。」

　　等他唸完，個個心裏警惕，女主之威，不可輕視。也就是這一念之間，恭王猶未出軍機，慈禧太后的權威已經建立了。

　　「你們都聽見了，」她問：「我們姐妹沒有冤枉恭王吧？」

　　大家都不作聲，只有周祖培轉身說道：「臣謹請添入數字。」

　　「噢！你說。」

　　「『恭親王從議政以來』這一句，臣請改為『恭親王議政之初，尚屬謹慎』。」

　　慈禧太后還不曾開口，慈安太后表示同意：「這倒是實話。」

　　既然都如此說，慈禧太后也覺得無所謂，准許照改，又特加囑咐：「馬上由內閣明發，盡快寄到各省，不必經過軍機處。」

　　「是！」這次是倭仁接口，他從容請旨：「恭親王差使甚多，不可一日廢弛，請派人接辦。」

　　這一點慈禧太后還未想到，為了不願顯出她並無準備，隨即答道：「軍機上很忙，你們大家盡心辦理吧！」

　　這句話一出，有的困惑，有的心跳，困惑的是不知慈禧太后到底是甚麼意思？軍機處除了恭王，輪下來就該文祥領班，那麼這「你們大家」四字是作何解釋？而心跳的也正是為了這四個字，看樣子恭王以下，全班要出軍機！「你們大家」是指此刻召見的人，指示「盡心辦理」是辦軍機處的大政，這樣，應該很快就有覆命，指派在軍機處「行走」。

　　覆命倒有，卻不是派那些心跳的人當軍機大臣。慈禧太后想到了辦洋務的總理通商事務衙門，那是個要緊地方，文祥比較靠得住，便特別作了指示，責成他負責。又想起召見、引見帶領押班的王公，吩咐派惇王、醇王、鍾王、孚王四兄弟輪流。

　　說完退朝。「你們大家」四字，依舊是個懸疑。倭仁、周祖培和瑞常略略商量了一下，邀請大家到內閣商談，把慈禧太后的硃諭，改成「明發」，多了一段話，卻少了一句話。多的那段話就是慈禧太后補充的指示，「你們大家」改成「該大臣等」，含含糊糊不知是指文祥他們四樞臣，還是這一天召見的七大臣？至於少了的一句話是頭一句：「諭在廷王大臣等同看」。因為硃諭中別字連篇，如果讓王公大臣同看，少不得會傳出去當笑話講。為了維護天威，以不讓人看為宜。

　　等商量停當，周祖培派人把文祥請了來，當面告知其事。文祥大出意外，原以為內閣會議，蔡壽祺的供詞於恭王有利，復奏雖未能盡力為恭王開脫，但至多不過「裁減事權」，撤一兩項無關緊要的差使，顯顯慈禧太后的威風，誰知這個威風顯得這麼足，差一步就要降恭王的爵！

　　心中有危疑震撼之感，表面卻還平靜，文祥也不多說甚麼，回到軍機處，一面派人為恭王送信，一面與同僚商議，覺得處境尷尬。但李棠階到底是真道學，處之坦然，認為既未奉旨解除樞務，仍當照常供職，所以依舊靜坐待命，午間依舊三鍾黃酒，一碗白飯。飯罷休息到未初時分，照平常一樣，傳轎回府。

　　文祥和曹毓瑛當然要趕到鑒園，惇王也在。恭王的氣色不很好，相對自然只有苦笑。

　　「五爺！」曹毓瑛說道：「明天有好幾起引見，該你帶領。」

　　「我那能幹這種差使？」惇王把頭一扭，搖著手說，「叫老八去！」

　　「閒話少說。」惇王忽又回身拉著曹毓瑛便走，「來，來，你替我寫個摺子。」

　　文、曹二人正就是想的這條路子，交換了一個眼色，曹毓瑛便坐到書桌上，執筆在手等惇王開口。

　　「不能讓她說叫誰不幹就叫誰不幹！也得大家商量商量。琢如，你就照我這個意思寫。不要緊，話要說得重。」

　　顯然的，惇王由兔死狐悲之感，起了「同仇敵愾」之心，文祥便勸道：「五爺，你先靜下來！話不是這麼說。」

　　「該怎麼說？」

　　「話總要說得婉轉。」

　　不容文祥畢其詞。惇王便偏著頭，揚著臉，大聲打斷：

　　「她懂嗎？」

　　這是抬槓，不是辦事，恭王趕緊攔著他說：「五哥，你聽他們兩位先說，有不妥的，再斟酌。」

　　「好，好！」惇王原來就很佩服文祥，這時便把只手臨空按一按，「你們商量著辦。寫好了我來看。」

　　說了這一句，他從腰帶上解下一串小件的漢玉，坐到一邊給恭王去賞鑒談論。文祥和曹毓瑛才得靜下來從長計議。

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