玉座珠簾(42)_高陽

四二

　　想起一句俗語：「先下手為強！」慈禧太后就作好一道皇帝出面的「手詔」等著。這是她生平第一次「做文章」，上諭的款式、語氣、用詞，她都熟悉，但嘴裏唸得出來，寫到筆下，卻似乎遇到了一別多年的兒時遊伴那樣，只覺得模樣兒彷彿有些像，就叫不出名字來。

　　自知別字連篇，也顧不得臣下笑話了。寫完收起，恬然入夢。這是她與任何女人不同的地方，越是遭逢大事，她越能鎮靜。

　　深宮寂寂，禁漏沉沉，一切都如平日。而王公朱門、大臣府第，卻頗有徹夜燈火的，鑒園就是如此。文祥和曹毓瑛都還在，寶鋆卻告辭了，因為他奉派了本年正科會試的副主考，第二天要與正主考大學士賈楨一起入闈，聽了文祥的勸，先回家休息。

　　到得二更時分，外面傳報進來：「五爺來了！」隨即看見惇王甩著袖子，大步而來，宮燈映著他的臉，顯得特別紅，看樣子是有幾分酒意了。

　　恭王和在座的人一起都站了起來，還來不及迎出去，那位向來以儀節疏略，語言粗率出了名的「五爺」，撩起衣幅，一腳跨進門，一手便指著恭王大聲說道：「老六，你怎麼把老好人的『東邊』也給得罪了！」

　　這問得太突兀，恭王一時無以為答，不過這時候也還不是他們兄弟倆密談的時候，因為文祥和曹毓瑛都趕著來向他請安寒暄。

　　惇王也不坐，就站在那裏大發議論，意思中表示這是「鬧家務」，慈禧太后不該召見內閣，應該召見近支王公來商量。又用了句「家醜不可外揚」的成語，不倫不類，使得恭王有些啼笑皆非。

　　但是文祥和曹毓瑛卻都認為惇王的所謂「鬧家務」，不失為一個看法，太后與議政王之間是國家大事，如果能看成嫂子與小叔的爭執，那就是大事化小，小事化無就容易了。

　　因此，他們兩人都暗地裏向恭王拋眼色，示意他趁此拉攏惇王。恭王自能會意，很沉著地等他滔滔不絕一番議論過後，大口喝茶時，便即表示態度：「麻煩是我自己惹的，我也不必辯白甚麼！反正在外，有軍機，有內閣，在內，有咱們自己弟兄。五哥，你居長，你說吧，我該怎麼辦？」

　　「這要大家商量著辦。」惇王說，「我的意思得把老七找回來。」

　　這個主意是不錯的，蔡壽祺的原摺中，即有以醇王代恭王議政的涵意，則醇王就成了關鍵人物，他的態度能夠澄清，有助於恭王地位的穩定。但是，醇王正在主持修理東陵的工程，不是一兩天內趕得回來的，就算能夠趕回來，他的態度如何，也很難說。因此，惇王的這個建議雖好，卻是緩不濟急。

　　為了敷衍他，文祥接口問恭王說：「五爺的話該聽，咱們先給七爺送個信吧。」

　　「對了！馬上派專差給他送信。」惇王說說又語無倫次了，「蔡壽祺這個小子，還真會拍馬屁！叫我，就把他找了來，先叫侍衛揍他一頓再說。」

　　恭王和文、曹二人都笑了。一方面是笑惇王，一方面是笑蔡壽祺，弄巧成拙，「飭下醇郡王、大學士、六部九卿秉公會議」這句話，「醇郡王」三字成了絕大的敗筆。不但得罪了惇王，而且將來也會逼得醇王非表示支持恭王不可。當然，這一點還得下功夫去運用。

　　「目前只有這麼辦，」文祥很扼要地作了一個結論：「等會議復奏，看上頭是怎麼個意思？再商量下一步。五爺親貴居長，該五爺說話的時候，五爺也不是怕事的人。」

　　這兩句話恭維得恰到好處，「對了！」惇王拍著巴掌說，「我不怕事！有話我一定要說。欺侮人可不行！」

　　這當然是指慈禧太后而言。他們弟兄之間，時有齟齬，不想到了緊要關頭，惇王卻有休戚相關的手足之情，這是恭王栽了跟斗以後，最大的安慰。

　　等惇王一走，文祥和曹毓瑛也要告辭了，他們已經商量停當，恭王不上朝，其餘的軍機大臣依舊入直，一切政務照常推行，要這樣才能沖淡「山雨欲來」的陰沉。所以文、曹二人需要回家略微休息一下，五更時分便須進宮。

　　進宮一直不曾「叫起」，這也在意料之中。朝中各衙門，這一天的目光都集中在內閣。蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：「那就是參恭王的蔡翰林。」他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣「追供」這一個變化，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心裏失悔得很。

　　進到內閣大堂，只見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈，官文在湖北，在座的也還應該是周祖培為首，但以奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。

　　「蔡壽祺！」倭仁用他那濃重的河南口音，慢條斯理地問道：「你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？」

　　「回倭中堂的話，既是翰林，不能連這個都不知道。」

　　「好，那麼我要請教，」倭仁用唸文章的調子，拉長了聲音說：「『有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者』，這兩句話，是指誰呢？」

　　「是——」蔡壽祺遲疑了。

　　「你不能自欺！」吳廷棟鼓勵他說，「要講實話，無須顧忌。」

　　「聽說在『總署』行走的薛大臣和陝西劉中丞，有此事實。」

　　「事實如何，請道其詳。」倭仁說。

　　「無非聽說而已。」

　　「聽說怎麼樣呢？」

　　「聽說——，薛、劉兩位都是有了孝敬。」

　　「孝敬誰啊？」倭仁問道：「是議政王嗎？」

　　「是。」

　　「這得拿證據出來！」周祖培第一次發言，「是有人證，還是物證？」

　　「都沒有。」蔡壽祺這下答得很爽快，「我不過風聞言事而已。」

　　「你不必有何顧忌！」吳廷棟再一次對他鼓勵：「我們面奉兩宮太后懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。」

　　「是如此。確係傳聞，並無實據。」

　　「那麼是聽誰說的呢？」

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