玉座珠簾(14)_高陽

一四

　　「奇怪啊！知道這也算一件『大事』，必有旨意，怎麼不見人呢？難道是不知道消息嗎？」

　　「六爺就知道。」安德海極有把握地說。

　　「怎麼呢？」

　　「六爺在內務府。」安德海說，「奴才打內務府來，親眼得見。」

　　這就不對了，慈禧太后有些不平，不論如何，太后是他的嫂子，那怕就是民間，嫂子娘家父母去世，姻親晚輩也該來慰問一番，看看有甚麼事可以效勞奔走？這樣子不聞不問，未免差點理！

　　已是對恭王深為不滿了，當天晚上又聽到安德海的報告，說送到內務府要東西的單子，為恭王絲毫不留情面地大事刪減。這一下把多少天來所積在心裏的怨恨，化成熊熊的怒火，肝氣雖不曾發，卻也氣得一夜不曾好睡。

　　第二天起身，自然精神不振，肝火上升，引起了偏頭痛，脾氣越發不好，遷怒到太監、宮女身上。爐火不旺、茶水不燙，都受了責罰，甚至有個鄉音未改的太監，在被問到天氣時，說了句「今兒個生冷生冷的」，嫌他「生冷生冷」不中聽，也挨了一頓板子。以致於長春宮裏的太監、宮女，個個惴惴不安。

　　這驟然而臨的脾氣從何而來？安德海心裏明白，也暗暗高興，但他又怕此時發作，變成打草驚蛇，無益有害，得要設法先壓一壓。

　　於是在傳早膳時，他親自盛了一碗蓮子粥，捧到慈禧太后面前，輕聲說道：「主子也犯不著為他生氣。只看著好了，三年前不有個樣子擺著嗎？」

　　「三年前？」慈禧太后看著他問。

　　「是！」安德海聲音很輕，但相當清晰：「三年前，在熱河。」

　　這是非常明白了！慈禧太后把雙金鑲牙筷放了下來，剔著牙細細在想，想當初制裁肅順的經過。將及三年半的時間，想到肅順便會冒火的情形，早就消失了，此刻就像想別人的事那樣，極冷靜，也看得極清楚，當初那種動輒衝突，公然不滿的態度，實在太危險了！如果不是天譴肅順，叫他驕狂自大，從未認真想過她與恭王聯結在一起所能發生的作用，只怕真有不測之禍。

　　於是她懂得自己該怎麼做了。依然扶起筷子，等從從容容把一碗蓮子粥吃完，臉色不但變得和緩，而且看上去顯得很愉悅似的。

　　「你到東邊去看看！」她向安德海說，「就說我說的，要是今兒精神不好，就不必到養心殿來了。好在今天也沒有要緊事。」

　　果然沒有甚麼要緊事。慈禧太后單獨召見恭王和軍機大臣，倒是把慈安太后娘家的喪事談了半天，說起后父封為「三等承恩公」的由來。恭王回明瞭這個典故：后父封為「承恩公」是雍正年間的事，到了高宗晚年，把這個例封的公爵，定為「三等」，理由是不勞而獲的「承恩公」，與櫛風沐雨，出生入死，在軍功上得來的公爵，不可同日而語。

　　在說這個典故的同時，恭王附帶提到了本朝對於外戚宦官之禍，特加警惕，以及高宗多方裁抑后族的故事。

　　這些故事雖然說得隱隱約約，不露痕跡，但慈禧太后聽入耳中，自然惱在心頭，只不過表面一絲不露。不但不露，還顯得比平時親切，絮絮地問起老五太爺的病情，也問起皇帝在書房的功課，甚至還問起各人家中過年的情形和用度。

　　恭王只當她想要有所賞賜，趕緊攔阻，卻不明言，只說財政困難。找到個談及軍務的機會，提高了聲音說：「目前新疆甘肅兩處，只要糧餉不斷，軍務一定會有起色。甘肅的協餉，山西負擔最重，『解池』的鹽課四十幾萬，掃數撥歸慶陽糧台，另外還有各省的協餉。各省的協餉，亦不儘是甘肅一處，新疆南北兩路，亂勢猖獗，派兵出關，也要各省籌撥。」

　　他不自覺地微喟著，「噯！真是難得很。」

　　他說難，是籌餉的困難，慈禧太后卻故意裝作不解，當他是說難以調兵，於是問道：「不是已有定議了嗎，派鮑超的『霆字營』出關？」

　　「是。」恭王答道，「鮑超所部，原有八千多人，另調川兵四千，再招募步勇、馬隊，總得要兩萬人。這筆糧餉，每月就是十幾萬。臣想由各省自行認定數目，按月如數撥解。」

　　他根本未說「請旨辦理」的話，慈禧太后也就不置可否，含含糊糊地點一點頭。

　　「還有定陵的工程，盛京太廟和福陵的工程，處處要錢！各省也很為難，唯有精打細算，能省一文就省一文。」

　　又說到慈禧太后不愛聽的話了！不過這一天與往常不同，她覺得不愛聽便不作聲，不是一個好辦法，至少應該問問各省的情形，誰好誰壞，心裏也有個數。

　　因此她說：「各省督撫，官聲不一，到底實心辦事的有那幾個？」

　　這話大有出入，恭王想了想才回答：「最得力的自然是山西。」

　　「嗯！聽說沈桂芬清廉得很。不過，」慈禧太后說，「這也是山西地方好，沒有遭甚麼兵災，當然應該多出點兒力。還有呢？」

　　是問還有甚麼好督撫，恭王卻突然想起了兩廣總督毛鴻賓和廣東巡撫郭嵩燾，心裏仍不免生氣。毛鴻賓和郭嵩燾，曾捐俸助餉，同時聲明，不敢接受任何獎勵，事情做得很漂亮，話說得更漂亮，所以恭王與軍機大臣商量的結果，依舊「交部從優議敘」，另外前任學政王某捐的銀子，則移獎其子弟，以為激勸。

　　那知上諭一下，毛鴻賓和郭嵩燾奏請仿照王某的例子，所得的「優敘」也移獎其子弟。這一下，不但顯得他們以前的漂亮話，言不由衷，而且是變相的為其子弟捐官。恭王一時發了大爺脾氣，拍桌大罵：「誰希罕他們那幾個臭錢，還了給他們！」當然，不光是「發還」，毛郭二人以「所見甚為卑陋」和「不知大體」的理由，「交部議處」。

　　吏部已經議定，尚未奏報，恭王忽然想起，特為在這時先作面奏。

　　吏部擬的處分是，照「不應重私罪例，降三級調用，無庸查級紀議抵」。這就是說平時有「加級」和「紀錄」的獎勵，可以抵銷而不准抵銷。

　　等恭王陳奏了這個擬議，慈禧太后心想，降三級調用，則兩廣總督和廣東巡撫便都要開缺，也許恭王夾袋中有人在圖謀這兩個肥缺，所以藉故排擠。偏要教他不能如願！

　　於是她說：「郭嵩燾這個人，我是知道的，他雖跟肅順有往來，可不是肅順一黨，前兩年在兩淮整頓鹽務，很有點兒勞績，在廣東跟英國人打交道，也虧他肯爭。」

　　說到這裏，她看著恭王沒有再說下去。這不贊成如此處分郭嵩燾的態度，是很顯然的。恭王原也很欣賞郭嵩燾是個洋務人才，所以退讓一步，應聲：「是！」

　　「毛鴻賓這個人怎麼樣呢？」

　　「這個人，才具不怎麼樣。」恭王答道：「聽說他在廣東，官聲也不好。」

　　「他是甚麼出身？」

　　「道光十八年的翰林。」

　　「那不是寶鋆的同年嗎？」慈禧太后打斷了他的話，直接向寶鋆垂詢，「你這個同年，居官如何？」

　　寶鋆不能不出班回奏，毛鴻賓是山東人，憑借湘軍大老起家，為人實在不堪當封疆之任，但既為同年，不便說他的壞話，只好這樣答道：「臣與毛鴻賓雖是同年，平素不大往來。曾國藩也是道光十八年戊戌正科出身，毛鴻賓跟他拜過把子，常在一起。」

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