慈禧前傳(40)_高陽

四〇

　　「肅中堂他們來了，說有許多大事，要見太后回奏。」

　　太后歎口無聲的氣：「見就見吧！」

　　於是雙喜走到門口，輕輕拍了兩下手，把宮女找了來，伺候太后起床，洗臉更衣，去接見肅順他們。

　　晉見太后的是顧命八大臣，按照軍機大臣與「皇帝」「見面」的規矩，由載垣捧著黃匣領頭，跪安以後，太后優禮重臣，叫站著說話。

　　於是載垣打開黃匣，先取出一道上諭，雙手捧給太后：

　　「這是由內閣轉發的哀詔，請太后過目。」

　　太后有自知之明，認不得多少字，看如不看，便擺一擺手說：「唸給我聽吧！」

　　載垣也有自知之明，哀詔中有許多成語和上諭中習用的句子，看得懂，卻唸不出，便回頭看著焦祐瀛說：「是你主稿，你來唸給太后聽！」

　　焦祐瀛精神抖擻地答應一聲，傴僂著從載垣手裏接過哀詔，雙手高捧，朝上唸道：

　　「諭內閣：朕受皇考大行皇帝鞠育，顧復深思，昊天罔極，聖壽甫逾三旬，朕宮廷侍奉，正幸愛日方長，期頤可卜……」

　　不過才唸了個開頭，太后心裏已經著急了。天津人的嗓門兒本來就大，加以實大聲宏的焦祐瀛，唸自己的文章不免得意，格外有勁，只聽得滿屋子的炸音，太后除了「聖壽甫逾三旬」和「大行皇帝」這少數幾句，還能聽得清楚以外，就不知道他在唸甚麼了！

　　因此，到唸完以後，太后只能糊裏糊塗地點頭，表示同意。

　　第二件上諭是派定恭理喪儀大臣，這原就說好了的，太后更不能再說甚麼。然後，肅順以內務府大臣的資格，順便回奏了一些宮廷事務，其中頂重要的一樁是，皇帝以「孝子」的身分陪靈，照規矩要「席地寢苫」，移居煙波致爽殿，稱為「倚廬」。

　　肅順的意思，等大行皇帝的遺體入了金匱，東暖閣空了出來，請太后也移過去住。這樣，一則便於照料皇帝，二財便於召見臣下——太后原就覺得在自己宮裏與大臣見面，不甚得體，所以對肅順的建議，毫不遲疑地加以接納。

　　於是太后的宮女，做完了孝服，接著就忙「搬家」，先把一切日常動用的小件什物，衣飾箱籠都收拾起來，免得臨時慌張。

　　這些瑣碎事務，自有雙喜負責督促；太后叫人端來椅子，坐在殿後荷花池旁。就在不多的日子以前，大行皇帝曾在這裏跟她談過許多身後之事，雖然語聲哀戚，畢竟還是成雙作對的天家夫妻，如今隻影照水，往事如夢，對著秋風殘荷，真有萬種淒諒！

　　一個人抹了半天的眼淚，千迴百折的想來想去，唯有咬著牙撐持起來，記起剛才召見顧命大臣的那種情形，她不能不這麼想：有蘭兒在一起就好了！但本朝的家法，除了太后偶爾可以垂詢國事以外，任何宮眷不得干預政務，更莫說召見大臣。要懿貴太妃一起問政，除非她也是太后的身分。

　　她原來就是嘛！一想到此，太后覺得這也是急需要辦的大事之一，想了一下，隨即命首領太監傳懿旨：在御書房召見顧命大臣，不必全班進見，但肅順一定要到。

　　結果來了三個：載垣、肅順、杜翰。這一下，忠厚的太后也明白了，顧命八大臣，能拿主意的就此三人，此三人中又以肅順為頭，那更是不言可知的。

　　因此，太后直截了當地就找頭兒說話：「肅順，我想起一件事兒來了，皇帝已經即位，懿貴太妃的封號，怎麼說呢？」

　　肅順原以為太后所垂詢的，不是大行皇帝的喪儀，就是宮廷的庶務，沒有想到是談懿貴太妃的身分！箭在弦上，無從拖延，想了想答道：「按本朝的家法，也是母以子貴，懿貴太妃應該尊為太后，不過，那得皇上親封才行。」

　　「這好辦！我讓皇帝親口跟你們說一聲好了。」

　　太后何以如此迴護懿貴太妃？肅順頗感困惑，但他最富急智，趕緊答道：「跟太后回奏，懿貴太妃尊為太后，雖是照例辦理，可到底是件大事！奴才的意思，最好在明天大行皇帝大殮之前，請皇上當著王公大臣，御口親封，這才顯得鄭重。」

　　「肅順的意思極好。」杜翰接著也說，「請太后嘉納！」

　　太后那裏會想到，肅順是有意要把兩宮分出先後高下來？原就覺得肅順的話說得再理，加上杜翰的附和，自然是毫不考慮地「依議」了。

　　到了晚上，諸事略定，太后惦念著懿、麗兩妃，打算著親自去看一看她們，便跟雙喜商議。雙喜仍舊勸太后不必去看麗太妃，但不妨賞些吃食，作為安慰。太后聽了她的話，把自己食用的冰糖煨燕窩，叫雙喜送了去，再好好勸一勸麗太妃。隨後就扶著一個宮女的肩。慢慢地走到懿貴太妃宮裏。

　　自然先有人去稟報懿貴太妃。這一日之間，她有無限抑鬱，但太后降尊紆貴，親來視疾，也不免感動，所以急忙迎了出來，委委屈屈地按大禮參見。太后親自扶了一把，攜著她的手，四目相視，眼眶濕潤，好久，太后才叫了聲：「妹妹！」

　　這一聲「妹妹」，可真叫是以德服人！懿貴太妃跪下來又磕了個頭，把太后請到裏面，閉門密談。

　　等坐定以後，這兩個年輕寡婦，在素燈之下，相對黯然，同有一種相依為命的感覺。「蘭兒！」太后毫無保留地說，「從今以後，你我姊妹相稱吧！我還比你小兩歲，不過我比你早進宮，就算是我居長了。」

　　懿貴太妃聽了這話，肝氣也平伏了。但私下的感情，在她究不如公開的名分，因而以退為進地說：「多謝太后的抬舉，不過身分到底不同，我不致那麼大膽，就敢管太后叫姐姐。」

　　「你我的身分，到明天就一樣了。」太后答道，「今兒下午我把肅六找了來，問他：你的封號怎麼說？他回我，得要皇帝親封。當時我就要辦這件事，肅六又說，等明兒大殮以前，王公大臣都到了，再讓皇帝親口說一句，那樣才顯得鄭重。我想他的話也不錯！」

　　在太后召見顧命大臣時，依皇帝召見軍機的例，任何太監不准在場，所以這番情形，懿貴太妃沒有能得到報告。此時聽了太后的說明，真個啞子吃黃蓮，說不出的苦！太后上了肅順的當，還覺得他「不錯」。但無論如何，太后的情意可感，這就越發不能多說，只有悶在心裏。

　　懿貴太妃生不得悶氣，於是，胸膈之間又隱隱地肝氣痛了！

　　「蘭兒，咱們得商量一下。往日聽大行皇帝跟我說些朝廷或外省的大事，差不多都還能聽得明白。現在，肅六他們跟我回事，我簡直就抓瞎了，這是怎麼回事呢？」

　　懿貴太妃略想一想，問道：「太后既聽不明白，可又怎麼辦呢？」

　　「還能怎麼辦？自然是他們說甚麼，我答應他們！」

　　「這就是肅六的奸！」懿貴太妃從牙縫裏迸出來這一句話，「他是有意要讓太后聽不明白，才好隨著他的心思蒙蔽。」

　　「啊——！」太后恍然有所意會了。

　　「我拿個證據給太后看，」懿貴太妃又說：「譬如說吧，恭理喪儀，不是禮部衙門該管的事兒嗎？何以恭理喪儀大臣，禮部的堂官，一個都沒有？這不是作威作福，有意排擠嗎？」

　　懿貴太妃不知道，禮部滿漢兩尚書，一個顢頇庸懦，一個老病侵尋，都不能辦事。但是從表面來看，她的話真是振振有詞，所以太后不斷點頭，深以為然。

　　「哼！」懿貴太妃又冷笑道，「肅六，看他那張大白臉，就是個曹操！我看，就快唱《逼宮》了。」

　　這一聲冷笑和這一個比喻，使得太后打了個寒噤，「蘭兒！」她急忙說道：「我就是跟你來商議這個，你有甚麼主意，就快說吧！」

　　「我先請太后告訴我，大行皇帝給那兩個印，太后說是甚麼意思？」

　　「那自然是想到，你的身分會跟我一樣，所以只有你我，才各人有一個印。」

　　「太后見得極是。不過，給我那個『同道堂』的印，我敢說，大行皇帝的意思，就是要讓我跟太后一起治理大政。」

　　太后深深點頭：「說得是！妹妹，這一說，你更得好好兒幫著我了。」

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