翠屏山(38)_高陽

三八

　　胡頭陀心想，相處非止一日，忽然這等客氣，必有重用自己之處，何必等他開口？不如自己知趣，則更可以教他見情。

　　想停當了便說：「弟子蒙師父格外看待，真不曉得如何報答！但有用得著弟子之處，赴湯蹈火都不辭。」

　　海和尚笑了：「出家人與人無忤，與世無爭，哪裡就要你赴湯蹈火了？」

　　「這等說，更容易了。但請師父開示，弟子切實奉行就是。」

　　海和尚想說心事，到底覺得礙口，沉吟了一會兒，只說：「且先吃酒！」

　　胡頭陀有什麼不明白，借著酒蓋臉，便拿話引他，說哪家來燒香的女眷，賽似觀音下凡；哪家的小娘子禮佛是假，約了情郎見面是真，盡是些風情話頭。

　　酒壯色膽，海和尚終於忍不住了：「我倒有句話與你說，就怕你口不緊！」

　　「師父說這話，可不屈煞了弟子？」胡頭陀為了示誠，索性說破了他，「師父但見，往日叫弟子採辦胭脂花粉、閨閣動用之物，弟子可曾在外頭說過一句半句？」

　　「這倒也是。」海和尚湊近他問，「我有個未出家之前認的義妹，你可曉得？」

　　「不就是潘屠戶的女兒嗎？」

　　「就是她！潘公是我義父。當初我在家的時節，原要招我做女婿，後來好事未成，至今潘公提起來還說可惜。」海和尚略停一下又說，「在家世塵緣未了，三生註定的因果，非如此這般不可。可是白日裡她不便常來，我不便常往，卻要煩你辛苦。」

　　「辛苦不算什麼，只要師父能了卻此世塵，無掛無礙，得成正果，弟子也好沾光。」

　　「那我就與你說吧。」海和尚問，「『潘記肉行』，你可曉得地方？」

　　「潘記肉行如何不知道？時常走過的。」

　　「我是說它那裡的後門——」

　　「潘記肉行還有後門？」胡頭陀把個頭搖得撥浪鼓似的，「那倒不曾聽說過。」

　　「它那裡是前面開店，後面住家。」海和尚拿筷子蘸了酒在桌上畫，「你從肉行西首一條小巷子穿進去，一直走到頭，是條死弄堂；向東一拐，三面圍牆，一片空地，北面有道門，就是潘家肉行的後門了。」

　　「我曉得，我曉得！」

　　「你莫忙，我話還不曾完。」海和尚又說，「這北面靠東的一扇後門，進去是片菜園，是她家殺豬的作坊，你休到那裡去；只在剛要向東拐的角子上，另有一扇朝西的小門，那是潘家住家出入的邊門。」

　　「是了！」胡頭陀說，「師父畫得極清楚，一尋便著。師父只說，尋著了這扇坐東朝西邊門便怎生？」

　　「你啊！每日上燈時分，到那裡去一趟，但見掇出一張香桌兒在那裡燒天香，你便來悄悄說與我。到得第二天四更剛過，你又須辛苦，到那裡敲木魚念佛，做個報曉頭陀。」

　　胡頭陀一面聽一面點頭，等到聽完，盡皆明白：「原來那香桌兒，便是請師父去參歡喜禪，了前世緣的暗號。這等說時，頭一日晚上若無那張香桌兒，第二日四更時分，便不須到那裡敲木魚報曉了。」

　　這話教海和尚難以回答，照他的意思，最好日日去報曉，做成例規才無痕跡，也免得人動疑。只是四更到那裡，三更便須從寺裡動身，如今秋風大起，轉眼便是寒冬臘月，無事端端起個大早到那裡空敲木魚，說起來是欠體恤，日久天長，胡頭陀一口怨氣不出，有意躲個懶，豈不誤了大事。

　　有此顧慮，只好勉強答一聲：「不錯。」

　　「不錯便不錯！師父只管放心大膽去，弟子決不誤事。」

　　「難得你志誠！只是辛苦你。」

　　「師父好說！明日起始，我便照計行事。」

　　到了第二天，胡頭陀果然一到黃昏，便踅向「潘記肉行」西首的那條死弄堂。一連三日，毫無動靜；到了第四日是楊雄當值之期，巧雲吃罷晚飯，喊道：「迎兒！把香桌兒掇出去，今夜燒一炷天香。」

　　迎兒精神抖擻地答應著，掇出香桌，擺好香爐，點燃了三炷清香，擱在香爐上，然後來請巧雲燒香。

　　「可曾看見那個頭陀？」巧雲輕聲問說。

　　因為早有約定，所以前兩天黃昏，迎兒發現一名頭陀在那巷子裡經過，一雙眼不斷盯著她家邊門，心中自是雪亮，趕緊悄悄入內，說與巧雲知悉。此刻雖未看見胡頭陀，但也不礙。「那頭陀看上去是志誠可靠的人。」迎兒說道，「前日我曾細細看他，走過來走過去好幾遍。說不定就此刻已經看到了。」

　　「噢！」巧雲十分欣慰，「海師父用的人，自然是靠得住的。」

　　於是，巧雲整整衣襟，掠掠鬢髮，踩著輕俏的步子，走到邊門以外，拈起三炷清香，高舉過頭，眼觀鼻、鼻觀心，至至誠誠地做了一番默禱，祈求上蒼，一願家宅平安，二願老爺康強，三願海和尚永不變心。

　　口中念念有詞地禱告過了，三炷清香交了給迎兒，插入香爐。她自己便趁這當口，向北望去，北面便是弄口，除卻一條覓食的黃狗，什麼活東西都沒有；向南一望，南面是人家的一道圍牆，牆裡伸出一支丫杈來，西風過處，瑟瑟地飄下幾片黃葉。

　　秋風多厲，翠袖單寒，巧雲急忙縮了進去。迎兒跟著到了裡面，主婢二人，似乎都有話說，卻都不知說什麼好。

　　「不好！」巧雲突然想起，「那條黃狗一見生人吠個不停，回頭驚動了人，卻不是耍處。」

　　「黃狗是對門何家的，晚來關在門內，又不放到外面來，怕什麼？」

　　「說得也是！」巧雲點點頭，停了一下又說，「晚上你須警醒些，小心應接門戶。」

　　「我知道。」迎兒答道，「白晝裡我睡過一大覺了，此刻精神好得很，不得誤事。」

　　「不錯！若遇上這樣的日子，你白晝裡先把精神養足了它。」

　　打開了話頭，就有得談了。正談得起勁，聽見潘公在喊：「下雨了！怎不拿香桌兒收進去？」

　　這一下才驚醒了主婢倆，走出來伸手到簷外試一試，果然涼颼颼的雨絲落在掌上。迎兒躊躇著，不知該不該去收香桌。

　　巧雲怕她爹看出毛病，便故意叱斥著說：「還不快收香桌兒！等什麼？」

　　迎兒聽這一說，再不能遲疑，三腳兩步奔出去，把香桌掇了進來。一看三炷香都已燃盡，工夫也不少了，諒那頭陀必已看見，早回報恩寺報信去了。

　　轉眼起更，裡裡外外都已熄燈睡下，只有巧雲屋中一盞油燈加了兩根燈芯，剔得雪亮。從窗外望去，她們主婢的兩條影子，隔桌相對，只道是勤於女紅，正做夜課；誰知什麼也不曾做，只是枯坐等待。

　　等到二更將近，巧雲努努嘴，意思是時候將到，喚迎兒到邊門迎候海和尚。

　　「回來！」等迎兒將出房門時，巧雲忽又將她喊住，輕聲囑咐，「一切小心，最要當心那姓石的，休教他撞見。」

　　「石三郎的鼾聲像打雷，這一刻睡得正沉，便大聲喚，只怕也喚不醒。」

　　「總是小心些得好。」

　　「我知道。」迎兒答道，「包管妥帖。」

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