草莽英雄(72)_高陽

七二

　　原來如此！趙文華越發高興，「看其上，敬其下，何況你是相府的總管，為甚麼不可跟我平坐？」說著，他挽著永年的手臂，一起踏入後苑。

　　名為小酌，比尋常的盛筵還豐盛。湊趣的是，天色陰沉，飄下鵝毛似的雪片，格外助添了酒興。

　　侍候的當然是明艷的侍女。為了使客人不至於拘束，趙文華首先就作出放浪形骸的姿態，兩隻手左擁右抱，飲酒進食，都由侍女佈到他口中。

　　永年卻不便如此不在乎，可是也無須正襟危坐，就像在家進食一般，相當隨便。在這樣的氣氛之下，很容易傾談肺腑之言，只是彼此心照不宣，嚴嵩父子因為永年所使的手腳，而對趙文華有所誤會這一層，很謹慎都不去觸及它。

　　「萼山，」趙文華問：「李時言是不是處處跟老相公作對。」

　　「是！老相公提起他就會生氣。」

　　「那，那我就不懂了！為甚麼不早早動手？」趙文華的右手，從侍女的胸前離開，平伸手掌，向空劃過，口中還喊一聲：「噤！」

　　永年搖搖頭說：「他脖子上有道鐵箍，砍它不動。」

　　趙文華倒詫異了。在他看，以嚴嵩的勢力，除去皇親國戚以外，有誰的腦袋是他所砍不動的？倒要問個明白。

　　「趙大人，你問到我還真是找對人了！除非是我，沒有人知道老相公的心事。老相公何嘗不想動他的手，只為礙著一個人。趙大人，這個人是誰，你倒猜上一猜。」

　　趙文華茫然無所捉摸，提了幾個椒房貴妃的名字都不是，便央求著說：

　　「萼山，別讓我瞎猜了！你快告訴我吧！」

　　「我只提一個頭，趙大人就明白了。他得力在一個好門生。」

　　照提示的這條線索去想，趙文華恍然大悟，手一拍桌子說：「怪不得他這麼張狂，原來是他在替他撐腰！」說著，伸出右手，屈其中間三指，是個「六」數的手勢。

　　永年點頭同意——「六」是陸的諧言，意指少保兼太子太傅、左都督陸炳。官銜雖貴，不算了不起，最烜赫的是，他是執掌錦衣衛多年的都指揮使，手下暗探密佈，偵得一言片語的觸犯忌諱，就可以逮入詔獄，滅門破家。因此，連趙文華提到他，都只用手勢表示姓名。

　　「趙大人，你如今明白了吧？」永年也伸手做個「六」的手勢，「這個主兒，本來就是從龍舊人，如今入直西苑，跟老相公分班辦事，更動不得他了！」

　　原來陸炳是唐朝名臣謚宣公陸贅之後。到了明朝，陸家有一支從浙江嘉興遷到平湖，落了軍籍，隸屬於錦衣衛；陸炳的父親叫陸松，當年隨著興獻王就國湖北安陸。興獻王生世子時，陸松的妻子正好也產下一子，因而被選為世子乳媼。正德皇帝駕崩無子，奉迎興獻王世子入承大統，就是當今皇帝。

　　這一來，陸松從龍入京，當然要得意了。陸炳與皇帝同年，從小隨母入宮，是當今皇帝的遊伴，恩遇更加不同。嘉靖十八年皇帝南巡，走到河南衛輝府，忽然半夜裏行宮失火，人聲鼎沸，煙霧瀰漫，亂得一團糟，以致太監護衛竟不知道皇帝的下落，幸虧陸炳冷靜勇敢，冒險衝過重重宮門，從著火的寢宮中將皇帝背負出險。有此大功，更見寵信，不久就執掌了錦衣衛的全部大權。

　　陸炳最初任官，並非出於世襲，而是自己所掙得。他是嘉靖八年的武進士，這年李默以兵部員外郎派充武會試同考官，陸炳就是他手裏取中的。陸炳的本性不算太壞，很能保全善類，敬禮士大夫，對於這位老師更能曲盡弟子之禮，經常為他在皇帝面前說好話。李默的度量不大，脾氣不好，私心亦很重，幾次看他要垮下來，而終於安然無事，並且一破數十年來吏部侍郎不升尚書的成例，在嘉靖三十年由皇帝特簡為吏部尚書。在任七個月為嚴嵩所攻，奪職為民，哪知過了一年，竟特旨啟用，復任吏部尚書。這就都是他那位「貴門生」的力量。

　　因為如此，捲土重來的李默，一味與嚴嵩為難。凡是嚴嵩想用的人，吏部必定多方挑剔，有恃無恐，亦就是因為有陸炳支持的緣故。

　　很顯然的，嚴嵩雖勢焰薰天，但不能不籠絡陸炳。否則不僅要治甚麼人的罪，得不到許多方便；甚至陸炳會開個玩笑，找點麻煩，會大損宰相的威名，可是件非同小可的事。

　　瞭解到這樣的利害關係，趙文華不由得上了心事，看起來胡宗憲想當總督，恐難如願；不能如願就不能暢行其志，倭患勢必猖獗如故，那時皇帝降旨嚴責：倭患既已肅清，何以仍舊為禍東南？可見得前次所奏，顯屬欺君罔上。這是一件家破人亡的大罪！

　　心中憂慮，現於顏色，永年少不得動問：「趙大人彷彿有心事？」

　　「是啊！」他定定神答說：「李某處處與老相公作對，卻又投鼠忌器，動他不得，豈不叫人心煩？」

　　永年聽完他這段話，想了好一會，決定說一句話：「趙大人，你何器可忌？」

　　這是個很明白的暗示，趙文華不妨「投鼠」。他在心裏說：不錯啊！陸炳如果要跟嚴嵩為難，只有皇帝能夠評斷是非曲直，中間再無第三人可以解救緩衝。真所謂「兩虎相爭，必有一傷」，不如不爭。嚴嵩是抱著這樣的想法。所以寧願委屈。倘或自己挺身向前，在嚴嵩求之不得；而且他不涉爭端，便不虞傷害，可出全力相救。然則自己挺身向前，又怕些甚麼？

　　這樣一想，滿懷愁煩，倏然而空；深感永年指點之德，便笑嘻嘻地舉杯相敬，「萼山，」他說，「得便在老相公面前提一聲，『有事弟子服其勞』，何況老相公與我是父子的情分，那怕粉身碎骨，也要替老相公分憂。」

　　「是！」永年正色答說，「我勸趙大人謀定後動，切忌操之過急。」

　　「敬受教！」

　　▼第十三章

　　過了正月十五，各衙門都開印辦事了。吏部第一件要處理的案子，就是找一個浙江總督——楊宜已為趙文華一奏攻掉，可是他舉薦胡宗憲，卻未為皇帝同意。手敕批示：吏部照例辦。

　　任官是有很嚴密的制度的。凡大小官員，任憑未滿出缺、需要調補時，內閣大學士、六部尚書、侍郎，以及國子監祭酒等缺，由吏部尚書召集九卿會議決定，名為「廷推」。李默主持這一次會議，首先就拿胡宗憲否決掉，理由很簡單，也很有力：資歷太淺。結果，楊宜的遺缺補了王誥，正是李默夾袋中的人物。

　　於是趙文華認為非動手不可了。他已經盤算過許多次，深知皇帝潛居西苑而能駕馭百官，所用的主要手法，便是讓百官相互猜忌告訐，從而考查出誰有甚麼長處？誰有甚麼短處？而告訐最有效的，是指人誹謗君上，皇帝一定會嚴辦。攻倒李默，亦必須用此法，但要耐心等待機會。

　　於是，趙文華運用金錢與權勢，從吏部衙門到李默的私邸，安下了許多「眼線」，無分日夜地在窺伺他的起居行動，希望找到毛病好動他的手。

　　不到三天功夫，眼線秘密求見的，紛至沓來，當面提供資料，有的說他驕慢，有的說他批評時局，有的說他任用私人，有的說他納賄。毛病可真不少，無奈都不足以致命。別說趙文華，連趙忠都知道，如果拿這些「罪狀」去指控李默，結果就必然是打草驚蛇，繼以為蛇反噬。

　　最後找到一樣毛病，是趙文華自己發現的。

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