草莽英雄(68)_高陽

六八

　　胡宗憲得報大驚，趕緊去見趙文華，只見轅門內外，坡象森嚴，原來趙文華正衣冠整齊地在拜發奏疏。等了好一會工夫，大炮之聲，驛差上路，胡宗憲才能見著趙文華。

　　「陶宅殘寇溜之大吉了！」胡宗憲跌腳說道，「這件事不好交代！」

　　趙文華卻不甚著急。地方遭殃，暫且可以不管，只要奏疏上多花些心思就可以了。當時一面咨會應天巡撫曹邦輔派兵進剿；一面出奏，說是拓林之倭經督飭胡宗憲盡數剿滅，不意新倭大至，目前正在盡力堵截。順便又攻擊以前的督撫，對於防備倭寇海盜侵犯的兵力配置，工事構築，如何如何不善，作為將來卸責的餘地。

　　這道奏疏到京之前，朝廷已有詔旨、將蘇松巡撫周珫擢升為兵部右侍郎，接替張經的遺缺，趙文華無須再代，仍負督師之責。李天寵則除了趙文華以外，京中的言官亦對他不滿，上奏嚴劾，因而步了張經的後塵，捉拿到京；胡宗憲連升三級，本職由正七品的監察御史一跳而成為正四品的右僉都御史，代李天寵而做了浙江巡撫。

　　官是升了，權則反而減了！因為浙江巡撫這個職位，已經跟朱紈、王舒的時代，大不相同，從有總督起始，巡撫變得無足輕重，反不如巡按御史可以搬動「代天巡方」這頂大帽子，干預軍務。因此，胡宗憲一不做、二不休，索性向趙文華提出率直的要求：想做總督。

　　趙文華想了一想答說：「周珫人倒是老實的，不過有個人在你上頭，做事總不方便。好吧，我來試試看。」

　　於是趙文華又親自動筆了。找些周珫在蘇松巡撫任內，統馭將帥，調動兵馬不甚恰當的情事，大加渲染；斷言他一當了總督，必定貽誤大局。而論奉公之忠，任事之勇，用兵之智，料敵之明，無過於胡宗憲，所以保他代替周珫。

　　奏疏到京，遞入西苑。皇帝看完，寫了張小紙條，附在原奏一起，送交嚴嵩；打開封套一看，小紙條上六個字：「憲似速，宜如何？」

　　「你看，」嚴嵩將御筆轉給他兒子，「皇上在問，胡宗憲能不能當總督，要通個信給文華，看胡宗憲怎麼說。」

　　意思是要胡宗憲自己識趣，能有一個大大的紅包送來，便替他說幾句好話，教他如願以償，不然就免談了。

　　嚴世蕃看完御筆，搖搖頭說：「胡宗憲一時還不行！」

　　「怎麼呢？可否不是在未來之際？皇上不過覺得胡宗憲剛升了巡撫，馬上又升總督，似乎太快了一點。話雖如此，應該怎麼辦，還要聽我們的意見，所以才問：『宜如何』？」

　　「非也！」嚴世蕃對他父親說話，口吻就像跟熟朋友聊閒天那樣：「『宜』是指一個人，不作相宜的宜解。」

　　「指誰？」

　　「楊宜。」

　　楊宜本來是河南巡撫，治盜有功升為南京戶部右侍郎，剛到任不久。皇帝對他印象很好，調他當總督是很可能的事。

　　於是嚴嵩不再考慮，照嚴世蕃的意思，覆奏建議：將周珫革職，遺缺以楊宜調補。皇帝立刻批准，證明看法一點不錯。

　　緊接著，皇帝下一道手諭，詢問審理張經、李天寵一案的情形——當張經被逮下「詔獄」時，王江涇大捷的軍報，已經到京，有些言官便為張經乞情，說「王師大捷，倭寇氣奪，此時不宜易帥」。皇帝大怒，說張經欺罔不忠，得知趙文華參他，方始一戰。而且遷怒到為張經乞情的言官，指責為「黨奸」，降旨「廷仗五十、斥革為民」。可是，皇帝不久又疑心，張經不至於如此荒唐。問到嚴嵩，他拉出徐階、李本作證，說他們倆都是江浙人，亦都指責張經養寇不戰，同時極力為趙文華、胡宗憲鋪敘功勞，以為王江涇大捷是趙、胡二人合謀進剿的結果，張經是冒功。皇帝信以為真，以致張經上疏求恩，置之不理；此時問到審理的情形，當然並無寬免的意味在內。

　　嚴嵩是無時無刻不在研究皇帝的心理，同時研究如何利用皇帝的心理。此時瞭解了皇帝有殺張經、李天寵的意向，認為有個人可以夾帶進去，一起殺掉。

　　這個人叫楊繼盛，官居兵部員外，是個響噹噹的鐵漢；看嚴嵩父子奸惡得實在不成話，上疏痛劾，彈劾嚴嵩有「十大罪，五奸」。話說得太激烈，皇帝大起反感。將楊繼盛杖責一百，命刑部定罪。嚴嵩做了手腳，定了「絞監候」的罪名。

　　死刑分兩種，一種是斬，身首異處；一種是絞，可以落個全屍，所以同為死罪，絞比斬輕。而死罪之中又有處決的先後：定讞之後，即時行刑，名為「斬立決」或「絞立決」，很難逃得一死；雖定死罪，暫時下獄，到秋後一起行刑，名為「斬監候」或「絞監候」，猶有活命的希望。

　　因為人命關天，歷來對死刑的執行，格外慎重；為了唯恐有冤屈，所以已判死刑的重囚，在每年霜降執行死刑以前，還要經過一番審核，特派大臣主持，其中有「熱審」，有「朝審」，還有五年一次的「大審」。審問屬實，該得死罪，還有最後一線希望，即是將處死重囚的名單，送呈御前，硃筆親裁，名為「勾決」。未勾者免死。皇帝雖然惱恨楊繼盛，但覺得他罪不至死，所以連續三年，筆下超生，都沒有勾掉楊繼盛的名字。

　　看看情勢緩和下來了，便有人想營救楊繼盛。有個國子監司業，名叫王材，他倒是一番好意，直接去見嚴嵩，以為解鈴繫鈴，求嚴嵩是最有效的途徑。哪知這一來，反促其死了。

　　王材見嚴嵩是這樣說：「外面人言籍籍，都說楊繼盛終不免一死。他死，固是自取之咎；不過，老相公萬世千秋的名聲應當愛惜。如果釋放楊繼盛，誰不說老相公好？」

　　「好！」嚴嵩答說：「我來救他。」

　　其時嚴嵩最親信的是他的兩個同鄉。一個叫鄢懋卿，一個叫胡植。找了來一商量，鄢、胡二人都不以為然，提出警告：養虎足以貽患。嚴嵩對這句話大起警惕，下定決心，非殺楊繼盛不可。

　　於是嚴嵩授意刑部尚書何鰲，將張經、李天寵擬定死罪，奏請皇帝批准。接著便到了秋審之期，嚴嵩故意將楊繼盛附在張經、李天寵之後，勾決了張、李便也同時勾決了楊繼盛。十月初一畢命於菜市口。

　　＊＊＊

　　其時江南的倭患是更猖獗了。官軍雖也打過勝仗，但倭寇不斷湧到，海盜則聚散無常，所以有愈剿愈多之勢。趙文華一看情勢不妙，覺得不如及早抽身，是為上策。打定了主意，自然先跟胡宗憲商議。

　　在胡宗憲看，這是機會到了。他早跟羅龍文秘密策劃，定下了一條釜底抽薪之計，但是這條計策非有足夠的權力，不能執行，同時，若非賦予他足夠的權力作為交換，他亦不肯獻出這條計策。而此刻，是到了勸說趙文華，作這筆「交換」的時候了。

　　等趙文華透露了心意，胡宗憲有意激他：「華公，換了我不肯回京。」他說：「這樣子回京，太沒有面子了！若是我，非剿平了倭寇海盜不回去！」

　　「哼！」趙文華是冷笑也是苦笑，「我何嘗不知道？你這話我也會說；易地而處，你就不這樣說了。」

　　「不然！華公如果想大拜，嚴閣老父子如果想長保富貴，都非平伏了倭患不可。所以華公，你無論如何要釘在這裏。」

　　「釘在這裏幹甚麼？莫非等倭寇海盜自生自滅不成？」

　　「非也！」胡宗憲從容答道：「等我當總督。」

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