草莽英雄(48)_高陽

四八

　　「這還不敢說。不過，三爹，」胡元規說，「也有同鄉跟三爹的想法差不多；只不過沒有三爹這樣手握『尚方寶劍』，想也是白想。」

　　「如今諒不是白想了！你們的想法，只要行得通，一切在我。」胡宗憲說，「就怕不切實際！即使行通了，於大局無補，亦是枉然。」

　　其實，胡元規的一切，不免做作。有血性、重廉恥的徽州人，亦是不少，胡元規就是其中之一。他們有他們的為國除害、為鄉雪恥的計劃；但卻不願與官府合作，因為朝中奸臣當道，有作為的督撫，往往不為所容，結果徒受牽累——徽州人經營典當、經營鹽業，都是有身價的鉅商。一受牽累，事業瓦解，不僅僅「一家哭」；依附在這事業內外的人家，少則數十，多則數百，亦失所恃，這關係太重，不能不格外慎重。

　　然而胡宗憲的情況不同。第一、是徽州同鄉，胳膊不會朝外彎；其次，他有才氣、有魄力，能辦大事；第三、跟趙文華處得很好，一旦放手大幹，朝中不會有人掣他的肘。可是，汪直也是同鄉，胡宗憲對他的態度又如何呢？

　　如今是很明白的了，也很可以放心的了。不過，他亦不願意將一場大功勳輕易送給胡宗憲，至少限度要取得胡宗憲的承諾，決不洩密，亦決不會獨斷獨行，免得措施不善，累及同鄉。

　　打定了主意，胡元規臉上自然而自然地出現神秘而鄭重的表情，「三爹，」他用低沉的聲音說，「我想告訴你一點事，不過要請三爹先在菩薩面前立誓，決不會害我們。」

　　胡宗憲聽得這話，興奮而困惑，「你這叫甚麼話？」他說，「我為甚麼要害你們？」

　　「不是說三爹存心要害我們，是怕無意中洩露一句話，或者舉動稍疏忽一點，替我們招來冤家，那就家破人亡有餘了。」

　　有這樣嚴重的後果，胡宗憲覺得他的要求並不過分。胡元規信佛，特闢一座院落，供設佛堂；胡宗憲拈香下跪，立下誓言，決不相負。然後就在佛堂中，各坐一個蒲團，抵膝密語。

　　即令如此，胡元規說話還是有保留的。他只告訴胡宗憲，從杭州到松江，有幾個志同道合的徽州巨商，決心在通倭的海盜中策反驅倭，已經秘密部署了一年之久。此事甚難，牽涉的範圍又廣，所以不求速效，只求踏實。點點滴滴下功夫，則水到自然渠成。

　　胡宗憲既驚且喜，緊眨著雙眼並將他的話細想了一遍，料定柘林賊巢中，已有胡元規的人埋伏在那裏，眼前就可利用。

　　「好極，好極！你們有為有守、有財有勢，大事必成，我願隨驥尾。」

　　「三爹太客氣了！」胡元規略有不安，「我們要防打蛇不成，反被蛇咬，所以步步慎重。有時候想借官府的勢力借不著；如今有三爹來主持，事體比較省力。不過，也不可以操之過急。」

　　「當然！露了破綻，倭寇海盜專找了你們來，確是『家破人亡有餘』。你們放心，我一定格外小心。」

　　「謝謝三爹！」胡元規說，「我們所希望的就是這個。」

　　「我知道，我知道。我們細細商量。」

　　名為商量，其實是提出要求。首先，胡宗憲當然也要說一說心裏的話；他的靠山是趙文華，而趙文華與張經不睦。如今永保土兵已到，張經將大舉攻剿，倘或建立大功，則相形之下，趙文華在朝中說話的分量就輕了。甚至調回京裏，亦在意中。到那時，胡宗憲的處境艱難，不問可知。

　　「所以，我必得幫趙侍郎先搞點名堂出來，至少要把田州兵所丟的面子找回來。」胡宗憲提出要求：「元規，你們在柘林定埋伏了人在那裏，能不能幫我一個忙？」

　　胡元規想了一下問道：「怎麼幫法？」

　　「把倭寇海盜的虛實告訴我。」

　　「這不一定能辦得到。我先請問三爹，你知道了那面的虛實，又怎麼樣呢？」

　　這句話將胡宗憲問住了，想了半天，嘆口氣說：「張總督把我當作眼中釘，決不會派一支兵給我，曉得對方的虛實也無用。如果告訴了他，是助他成功，我又於心不甘。元規，你看，有何善策？」

　　「三爹都沒有好主意，我哪裏有。」胡元規沉吟了一會說，「這樣，三爹請先回公館。我回頭派一個人去；三爹有甚麼話問了他再說。」

　　「好！」

　　「不過，只能三爹一個人跟他談。」

　　「那何消說得。」胡宗憲問道：「你將來的那個人叫甚麼名字？」

　　「現在還不知道哪一個來，大概姓李的一個後生。」

　　原來埋伏在賊巢中的人，還不止一個。胡宗憲越發心喜，告辭而歸，特地關照心腹跟班長壽守在門房裏，一等姓李的小後生到，直接帶到書房來見。

　　＊＊＊

　　姓李的小後生，至多二十歲年紀；神情很怪，一臉稚氣，獨獨生了一雙老熟異常的眼睛。胡宗憲不敢怠慢，親手挪開一張凳子，請他坐了說話。

　　「小弟弟，你叫甚麼名字？」

　　「我有兩個名字。一個大家曉得的，叫李同，另外一個只有你老跟胡朝奉知道，叫阿狗。」胡宗憲一聽就明白是關照不能叫他李同。他人提李同，也要裝作不知其人。用這樣含蓄的方式說話，足見不凡，便越發刮目相看了。

　　「哪個是你的真名？」

　　「阿狗。」

　　「喔！」胡宗憲笑道，「我們徽州人用這個小名倒不多。」

　　「我原是杭州人。」阿狗用杭州口音回答，「從沒有去徽州。」

　　胡宗憲大為驚奇，「你從沒去過徽州？」他有些不信，「說得這麼一口純粹的徽州土話？」

　　「跟朝奉學的嘛！」阿狗露齒而笑，稚氣可掬。

　　「你很聰明！」胡宗憲問道：「你知不知道胡朝奉讓你來見我，是為了甚麼？」

　　「我不知道。」阿狗答說：「胡朝奉只告訴我，你老要問的話，只有我能回答。」

　　胡宗憲細想了一下，恍然大悟，這阿狗就是埋伏在賊巢中的「自己人」。他所負的任務極重，而年紀卻又這麼輕，似乎不大相稱，因而有些躊躇，不知道自己是否可以充分信任這個孩子？

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